En février, il y avait 50 cas confirmés de rougeole à Washington, l'un des 19 États qui autorisent exemptions de vaccins pour des raisons « philosophiques et personnelles ». Parmi ces cas confirmés, 34 sont survenus chez des enfants de moins de dix ans, dont la grande majorité n'étaient pas vaccinés. Le résultat est que les enfants tombent malades parce que les parents ont placé la liberté personnelle - leur droit légalement protégé de prendre des décisions médicales irresponsables - sur la sécurité de la communauté. Mais c'est ce qui arrive lorsqu'un pays ou une culture part du principe erroné qu'élever des enfants est purement la poursuite individuelle des parents.
L'épidémie de rougeole en cours à Washington a été causée par des parents qui ont tenté de donner la priorité au bien-être de leurs enfants au bien-être de leurs communautés. Le comté de Clark, à l'épicentre de l'épidémie, n'a vu que 78% des 6 à 18 ans recevoir la dose de vaccin ROR adaptée à leur âge de deux injections. Parmi ceux qui se sont retirés, seulement 1,2 pour cent l'avaient fait pour des raisons médicales légitimes. Près de 7 pour cent, en revanche, avaient choisi de ne pas participer pour des raisons personnelles ou religieuses (la peur de l'autisme étant ici le thème tacite).
La liberté personnelle est grande, mais l'exercice des libertés personnelles peut conduire à des tragédies dans les biens communs. Benjamin Franklin a déclaré que « Ceux qui renonceraient à la liberté essentielle, pour acheter un peu de sécurité temporaire, ne méritent ni la liberté ni la sécurité ». C'était une bonne chose à dire. Mais la maxime de Franklin n'a de sens que dans le cadre d'un mouvement public ou d'un objectif civique partagé. C'est de cela qu'il parlait. Malheureusement, cette citation - comme tant d'autres - est facilement déformée en une célébration de l'égoïsme ou en tant qu'individualiste cri de coeur.
Pour les parents, cette tendance américaine à privilégier le personnel au détriment du public crée des problèmes. Toute la tradition rhétorique du « ne me dis pas comment élever mes enfants » dans ce pays a conduit, on peut facilement le soutenir, au désengagement matériel du gouvernement de la famille américaine. Les parents américains reçoivent très peu de soutien. Nous veillons sur les nôtres. On nous donne les moyens légaux d'élever nos enfants comme bon nous semble et peu d'incitations à ne pas le faire.
C'est peut-être bien, mais c'est aussi une expérience sans précédent. Pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité, la parentalité a été une entreprise communautaire. Pendant des milliers d'années, les enfants ont été élevés dans ce que les psychologues appellent « le nid évolué ». Dans sociétés de chasseurs-cueilleurs, cela reste normal. Taïe est presque constante, la réactivité aux besoins de bébé est universelle, les soignants adultes sont omniprésents et le jeu libre avec des camarades de jeu de plusieurs âges est encouragé. Malheureusement, ce modèle ne fonctionne pas très bien dans un environnement agricole et ne fonctionne certainement pas travailler dans les pays industrialisés, où l'enfance est plus une question de discipline et de participation au travail Obliger. Dans une société post-industrielle, tous les paris sont à peu près ouverts. Et c'est là où nous en sommes: les individus élèvent des enfants, mais pas dans le but clair de les mettre au travail. Les parents élèvent leurs enfants pour refléter leurs valeurs et leurs idées.
Et c'est ici que nous rencontrons des problèmes car toutes les idées ne sont pas de bonnes idées.
Se retirer des vaccins ressemble à une décision personnelle ou parentale et c'est ainsi qu'on l'aborde, mais les méfaits potentiels de la non-vaccination mettent les communautés en danger. Un enfant non vacciné peut facilement propager la rougeole dans une ville, une école ou jeu NBA, mettant les personnes âgées et celles trop jeunes pour être vaccinées à un risque très réel (les vaccins ne sont pas efficaces à 100 pour cent, donc même les enfants vaccinés partagent une partie de ce risque).
La seule façon d'offrir véritablement une protection est de s'assurer que tous ceux qui peuvent être vaccinés sont vaccinés. Un taux de vaccination d'environ 95 pour cent est le point idéal. Ce taux fournit ce qu'on appelle l'immunité communautaire, essentiellement une couche de protection pour ceux qui ne peuvent pas se faire vacciner. Et ce taux n'est pas trop éloigné des chiffres nationaux américains. Le problème est que les numéros locaux peuvent commencer à être très différents. Les anti-vaccins sont une petite communauté radicalisée, mais lorsqu'ils se réunissent, ils peuvent faire du mal à toute vitesse.
Ou ils peuvent renoncer à une certaine liberté. Et, rassurez-vous, ils l'ont déjà fait. Lois sur les sièges d'auto porter atteinte aux libertés. Les gens s'en moquent parce que ces lois sauvent des vies. Plus étrangement, considérez les fléchettes sur gazon: Les parents américains ont renoncé à leur droit de jouer aux fléchettes avec leurs enfants en raison du décès d'un seul enfant et de 6 000 visites aux urgences en huit ans. Au cours des huit dernières années, il y a eu cinq décès par rougeole et 2037 cas de rougeole aux États-Unis. Ces chiffres vont augmenter cette année.
Eh bien, c'est finalement la même chose avec les vaccins et des mandats légaux peuvent arriver si les anti-vaccins ne changent pas de ton. C'est une fin de partie malheureuse, mais peut-être inévitable. La liberté individuelle a tendance à finir par se soumettre au bien public. Cela met beaucoup d'Américains mal à l'aise – et cela devrait peut-être le faire – mais cela se produit pour une raison.
Être parent en Amérique est devenu une affaire solitaire. C'est malheureux. En tant que parents, nous devons commencer à voir que nous faisons partie d'une communauté plus large et à nous comporter en conséquence. Nous devons le faire pour assurer non seulement notre bien-être (pensez: santé mentale), mais la sécurité de nos enfants, qui ne sont pas simplement élevés dans des maisons privées. Espérons que l'épidémie à Washington nous aidera à accepter que nous avons une responsabilité les uns envers les autres et que nous nous devons les meilleures de nos intentions.
