Quand Eric Wilson était enfant, on lui a appris à mettre un bon visage sur les choses, peu importe à quel point il se sentait anxieux ou déprimé. "Souriez toujours", se souvient-il en disant à ses parents. Sourire à travers la difficulté n'est pas utile capacité d'adaptation pour les enfants - mais cela envoie un message fort: si vous n'êtes pas heureux, c'est parce qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez vous, et vous ne voulez pas que les autres le sachent. Inutile de dire que cela a conduit à défis émotionnels tout au long de la vie d'Eric. Maintenant plusieurs décennies et une fille plus tard, Wilson, auteur du livre 2009 Contre le bonheur: Eloge de la mélancolie, apprend à sa fille adolescente à identifier, parler et surmonter les défis plutôt que de réaliser le bonheur. En bref, il se concentre sur le renforcement de la résilience.
"C'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire", dit-il. «Je ne supporte pas de voir ma fille bouleversée pendant une minute. Je veux faire mieux.
Il est naturel de vouloir soulager la douleur d'un enfant et de lui apporter une aide immédiate
Autrement dit, le bonheur des enfants peut être surestimé par rapport au bonheur des adultes. Celles-ci ne sont pas mutuellement exclusives, la priorisation de l'enfance a des effets potentiellement délétères. Et la recherche le confirme.
Malheureusement, cette recherche est libérée dans un environnement culturel dans lequel le bonheur des enfants est avant tout prisé. Témoin, par exemple, Temps, qui est ostensiblement un organisme de presse,offrir aux parents un Liste de contrôle en 10 étapes pour avoir élevé des enfants heureux après avoir lié le bonheur de l'enfance au succès à l'âge adulte.
"L'ensemble de l'industrie de l'auto-assistance dit que le bon état d'être est le bonheur", déclare Wilson, qui parle franchement de sa propre expérience de la dépression clinique. "Il y a cette logique soit/ou: soit tu es là, soit tu es nul."
Mais ce n'est pas comme ça que les émotions fonctionnent vraiment. Si vous voulez élever un enfant heureux à long terme, les neuroscientifiques et les psychologues soutiennent que prendre du recul et laisser un enfant faire face à ses problèmes le prépare à vivre une vie heureuse route. Après tout, un 2010 Étude de l'Université de Princeton publié dans la revue PNAS ont découvert que vivre une vie paisible avait peu à voir avec le bien-être émotionnel.
Étant donné que laisser un espace au mécontentement fait partie du bonheur à long terme, les parents doivent adopter une approche stratégique pour surveiller et assurer le bonheur de leurs enfants plutôt que de montrer certaines des réponses instinctives qui sont devenues commun.
« Les enfants ont vraiment besoin de vivre la détresse, le malheur et le chagrin afin de renforcer leur résilience », déclare Christine Conelea, psychiatre spécialisé dans la santé mentale de l'enfant à l'Université du Minnesota. "En faisant cette chose qui est difficile, c'est ce qui renforce la capacité d'être courageux et heureux à long terme."
Bon nombre des stratégies utilisées par les cliniciens pour déterminer quand la tristesse est destructrice et quand elle ne l'est pas sont similaires à stratégies qu'ils utilisent pour aider les parents à favoriser un développement sain en général, explique la psychologie clinique de l'Université Stony Brook professeur Jessica Schleider.
Schleider dit que de nombreux parents font ce qu'on appelle accommodant: éviter à tout prix tout ce qui rend leurs enfants anxieux. Dans son travail clinique, Schleider a vu des parents d'enfants atteints de troubles obsessionnels compulsifs se joindre aux rituels de leurs enfants. Du point de vue des parents, ils empêchent l'effondrement et, même si cela prend une heure, mettent l'enfant au lit. Mais accueillir le bonheur à court terme de cette manière ne fait que renforcer le problème.
"Ils évitent une crise de colère, mais aggravent le problème avec le temps", dit Schleider. « L'hébergement augmente l'anxiété chez les enfants. La réduction de l'hébergement par le traitement peut réduire les troubles anxieux chez la progéniture.
Alors, comment les parents prennent-ils du recul et se concentrent-ils sur le bonheur à long terme – un développement sain – au lieu d'essayer d'éviter toutes les formes de tristesse? Cela se résume en grande partie à encourager le comportement social et les expériences partagées, explique le psychologue du développement de la NYU Caitlin Canfield. Elle étudie le lien entre les hormones liées au stress comme le cortisol et l'éducation des enfants.
Lorsque vous êtes stressé, votre cerveau libère une hormone appelée cortisol dans votre corps. Le cortisol prépare votre corps à faire face à une menace perçue ou à une situation stressante en augmentant la tension artérielle et en vous donnant un regain d'énergie. Mais avec trop stress, la dose continue de cortisol maintient essentiellement votre corps en état d'alerte élevé, ce qui peut causer des problèmes médicaux comme l'anxiété ou la dépression. C'est pourquoi le stress, plus que le malheur, pourrait représenter un danger clair et présent pour les enfants.
« Lorsque nous avons examiné des enfants au début de l'école primaire qui ont signalé un stress chronique élevé qui se reflétait dans leurs niveaux de cortisol », explique Canfield. "Ces enfants dont les parents ont déclaré faire plus de lecture, de conversation, d'enseignement et de jeu ont également signalé que leurs enfants présentaient moins de symptômes de santé mentale."
Les travaux de Canfield au niveau hormonal et biologique ont abouti à des conclusions similaires à celles des autres psychologues. Des niveaux modérés d'hormones de stress peuvent en fait être bénéfiques - il serait avantageux de se sentir un peu anxieux avant de prononcer un discours, explique-t-elle.
Mais trouver le bon équilibre entre le stress et la misère, entre les distractions et les expériences précieuses peut être difficile.
« Beaucoup de parents sont coincés d'un instant à l'autre – il est vraiment difficile de tolérer la détresse de l'enfant », explique Conelea. « Une grande partie du travail consiste à aider les parents à gérer leur propre détresse en voyant la détresse de l’enfant. »
Il s'agit également d'aider les enfants à apprendre très tôt des leçons importantes.
Laura Zimmermann, un expert du développement de l'enfance qui examine l'impact et l'efficacité des programmes éducatifs et des médias numériques à SRI International affirme que les activités et les médias de la plus haute qualité pour les enfants sont engageants, significatifs et encouragent les comportements sociaux et actifs apprentissage. Les jeux ou les médias qui n'ont pas ces qualités peuvent rendre un enfant heureux sur le moment, mais ils sont susceptibles de servir davantage de distraction.
« Lorsque les enfants ont du mal à réguler leurs émotions, vous pouvez prendre le temps de vous arrêter et de leur parler de ce qui les dérange », explique Zimmermann. «Mais parfois, ces conversations de résolution de problèmes de haute qualité ne sont pas possibles parce que les parents sont occupés, donc quelque chose peut être présenté comme un distracteur. Beaucoup de gens peuvent dire: « Oh, ils ne devraient pas donner un iPad à leur enfant », mais c'est parfois la meilleure chose à faire pour atténuer les situations stressantes du moment. »
« C'est vraiment bien pour les enfants de se trouver dans des situations difficiles mais gérables », déclare Conelea. « L'espace où nous nous améliorons, nous grandissons et apprenons est un défi mais gérable. Ces types de défis sains sont importants pour développer une santé psychologique à long terme. »
Cela ne veut bien sûr pas dire que les parents ne devraient pas être alertes et sensibles aux sentiments de tristesse que ressentent leurs enfants. Les enfants, les adolescents et les jeunes adultes d'aujourd'hui souffrent de dépression et d'anxiété - le Rapports des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis que 4,4 millions d'Américains âgés de 2 à 17 ans ont diagnostiqué une anxiété. Les Institut national de la santé mentale retrouvé que près de 7 000 Américains de moins de 25 ans sont morts par suicide rien qu'en 2017. Il y a une différence entre laisser les enfants apprendre des luttes quotidiennes et ignorer les problèmes qui doivent être résolus.
Malheureusement, cela met les parents dans la position de mesurer la gravité des problèmes de leurs enfants, ce qui serait difficile même si leur jugement n'était pas compromis par l'empathie illimitée qu'ils ressentent probablement pour leur enfants. Wilson soutient que la dépression doit être traitée aussi nécessaire que nécessaire, mais les enfants devraient apprendre à embrasser le chagrin quotidien.
Cela dit, il est également important que les parents comprennent qu'ils ne peuvent pas beaucoup aider. UNE revue massive de la littérature par des scientifiques de l'Université VU des Pays-Bas qui a été publié dans Génétique de la nature en 2015 a examiné quelque 2 748 études de corrélation de jumeaux menées sur 50 ans sur 14 558 903 paires de jumeaux et a constaté que presque tous les traits de caractère sont au moins partiellement liés à la génétique. Cela inclut des choses comme la disposition générale d'un enfant ou sa propension à la mélancolie. Et tout va bien tant que les parents sont prêts à accepter l'idée que la tristesse n'est pas, en soi, sans vertu. Il peut fournir un forum émotionnel pour développer la résilience.
«Je pense que notre culture doit être plus patiente avec le chagrin, avec la tristesse, avec le chagrin. Je pense qu’il y a une vraie impatience de s’améliorer rapidement », dit-il. « Il n’y a pas d’espaces dans notre culture pour ça. »
« Vraiment, la grande majorité des parents font de leur mieux dans des situations très difficiles et méritent toute l'empathie du monde », déclare Schleider.
