Parmi les documents Frances Haugen, lanceuse d'alerte sur Facebook remis au Congrès est un plan inquiétant pour recruter Jardin d'enfantsutilisateurs âgés à son site phare.
La stratégie alléguée a été motivée par le déclin de l'intérêt pour le site chez les jeunes utilisateurs qui poussait l'âge moyen de ses utilisateurs de plus en plus haut.
« Vieillir est un vrai problème », a apparemment écrit un chercheur de Facebook dans une note interne, et les statistiques le confirment. L'utilisation du site par les adolescents a chuté de 13% en deux ans, et elle devrait encore baisser de 45% (!) Au cours des deux prochaines années, selon Ars Technica.
Facebook aurait eu besoin d'une solide cohorte de jeunes pour adhérer à sa plate-forme pour au moins deux raisons. Premièrement, les jeunes utilisateurs ont plus de valeur à long terme car ils ont plus d'années potentielles d'utilisation de Facebook (et de diffusion d'annonces sur Facebook) devant eux. Deuxièmement, ils sont la principale source de nouveaux utilisateurs, car les personnes âgées sont plus susceptibles d'avoir déjà pris la décision d'être sur la plate-forme.
Ainsi, la société a apparemment décidé de lancer une nouvelle initiative axée sur recruter des enfants sur sa plateforme. Un poste interne à la recherche de candidats révèle certains de ses plans pour cette équipe.
« Notre entreprise investit massivement dans la jeunesse et a créé une équipe virtuelle interentreprises pour faire des expériences plus sûres et plus privées pour les jeunes qui améliorent leur vie et celle de leur ménage bien-être," le post du 9 avril se lit. « Pour nombre de nos produits, nous n'avons historiquement pas conçu pour les moins de 13 ans (à l'exception de Messager Enfants) et les expériences construites pour les plus de 13 ans ne reconnaissaient pas les niveaux de maturité distinctifs à travers le spectre d'âge.
Ce n'est pas mentionné dans le message, mais l'une des principales raisons pour lesquelles Facebook a historiquement évité les enfants de moins de 13 ans est le Loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants.
La COPPA établit des règles strictes pour les entreprises qui exploitent des sites Web (ou des applications ou des appareils connectés) destinés ou connus pour être utilisés par des enfants de moins de 13 ans. Elle oblige ces opérateurs à obtenir un consentement parental vérifiable avant de collecter des informations personnelles auprès d'enfants en ligne, leur interdit de fournir ces informations à des tiers dans la plupart des cas, et de sécuriser ces informations, entre autres des provisions.
Étant donné que des entreprises comme Facebook dépendent des données sur leurs utilisateurs pour gagner de l'argent, ces limitations font des enfants des clients moins rentables à court terme. Et les violations de la COPPA peuvent coûter cher, il suffit de demander Youtube et TIC Tac.
Il semble que le problème du « vieillissement » ait entraîné un changement d'orientation vers les utilisateurs plus jeunes malgré un problème de sécurité précédent avec Messenger for Kids.
Ce produit a fait l'objet d'un examen minutieux il y a deux ans lorsqu'il a corrigé un bogue qui permettait aux utilisateurs de créer des discussions de groupe avec des utilisateurs non autorisés. Le bogue était actif pendant un an avant d'être découvert, et il a fallu un mois de plus à Facebook pour informer les parents, selon rapport dans Le bord et confirmé par l'entreprise en une lettre au sénateur Ed Markey.
Markey et Sen. Richard Blumenthal a condamné la réponse de Facebook, en particulier l'absence d'un examen complet de Messenger Kids après un incident aussi grave. L'entreprise a maintenu que ses produits sont conformes à la COPPA.
« Messenger Kids prend au sérieux la confidentialité et la sécurité des enfants, et nous nous engageons à garantir les erreurs font l'objet d'une enquête et sont traitées rapidement », a écrit le vice-président des politiques publiques de Facebook, Kevin Martin, dans la même lettre.
Compte tenu de cette grave panne, il est préoccupant que le message interne montre clairement que Facebook est intéressé à passer de ce qu'il appelle une ligne COPPA «simple» - décrite dans le message comme un un panneau d'arrêt empêchant les enfants de moins de 13 ans d'utiliser des produits non-Messenger Kids - à une approche plus progressive dans laquelle « les fonctionnalités, les paramètres par défaut, les paramètres et l'éducation [sont] adaptés à l'âge et au stade ».
