Le projet de loi de dépenses actuel du Congrès – connu sous le nom de projet de loi « Reconstruire en mieux » – contient un soutien pour tout, des énergies renouvelables au logement en passant par les soins de santé. Il a également une part importante de changement réservée aux programmes centrés sur la famille, y compris des mesures conçues pour consolider le paysage incohérent des garderies et de la prématernelle du pays.
La garde d'enfants et la pré-maternelle sont, pour le moins, des points difficiles dans l'économie américaine. Pour les familles, leur disponibilité diffère d'une communauté à l'autre et les coûts peuvent souvent rivaliser avec les frais de scolarité dans les collèges d'État de quatre ans. Et pour les prestataires, les salaires extraordinairement bas et le manque de financement menacent leur capacité à embaucher des travailleurs et à fournir des soins adéquats.
Le nouveau projet de loi contient un certain nombre d'efforts pour renforcer les services de garde et de prématernelle. Mais alors que certains défenseurs disent que le projet de loi ira loin pour atténuer certains des points de blocage, d'autres ne pensent pas que la proposition résoudra de manière adéquate les problèmes en cours. Et c'est si - toujours un si - le projet de loi passe réellement le Congrès.
L'ensemble est compliqué. Mais voici l'essentiel de ce que les parents devraient savoir sur l'état de la garde d'enfants et de la prématernelle, et ce qui changerait dans l'industrie profondément fragmentée si le plan BBB se réalisait.
Qu'est-ce qui ne va pas avec la garde d'enfants et la maternelle en ce moment
Toute famille travaillant aux États-Unis qui a cherché des services de garde d'enfants sait tellement cher ça peut être. Selon un rapport Cette année, selon le département du Trésor américain, « la famille moyenne avec au moins un enfant de moins de 5 ans devrait consacrer environ 13 % de son revenu familial à la garde d'enfants ». Ils citent aussi un rapport 2018 de Child Care Aware of America, qui a constaté que le coût moyen de la garde d'enfants dans le pays était de plus de 9 000 $ par an.
Ces coûts n'affectent pas tout le monde de la même manière. Le rapport Child Care Aware of America note que pour les couples mariés, la garde d'enfants représentait environ 11% de leur revenu - mais pour les parents célibataires, elle représentait environ 37% de leur revenu.
Pour compenser ces coûts extrêmes, les parents pourraient simplement choisir de s'occuper eux-mêmes des enfants, note le département du Trésor. Mais cela signifie également qu'ils perdraient leur salaire en choisissant de rester à la maison avec leurs enfants plutôt que de travailler et de payer pour la garde d'enfants.
Cela ne veut pas dire que les garderies l'ont bien, bien au contraire. Les postes de garde d'enfants sont souvent assortis de salaires odieux, selon le Centre d'étude de l'emploi en garde d'enfants. En 2019, rapportent-ils, l'éducatrice médiane travaillant à temps plein ne gagne qu'environ 24 000 $ par année. Les choses ne sont pas beaucoup mieux pour les enseignants du préscolaire non plus - l'enseignant du préscolaire médian gagne environ 30 000 $ par an. Dans presque tous les États, ils ont constaté que les éducateurs de la petite enfance vivent de manière disproportionnée dans la pauvreté.
Qu'y a-t-il dans le projet de loi ?
le facture de dépenses résoudrait à la fois les problèmes de garde d'enfants et de pré-maternelle, bien que chacun soit un peu différemment. Pour la garde d'enfants, le projet de loi proposera des subventions aux familles pour limiter leurs dépenses, ajustées en fonction de leurs revenus, rapporte Vox. Chaque État devra soumettre un plan de garde d'enfants pour recevoir ce financement, qui contient également des dispositions concernant l'indemnisation des prestataires de services de garde qui, "au minimum, fournir un salaire décent" et "sont équivalents aux salaires des éducateurs élémentaires ayant des références et une expérience similaires", selon le projet de loi.
En théorie, ce plan s'attaque à la fois au caractère inabordable des services de garde d'enfants pour de nombreux parents et aux bas salaires perçus par de nombreux prestataires de services de garde.
Pour la maternelle, le projet de loi donnerait aux États de l'argent pour créer et financer des écoles maternelles entièrement gratuites pour tout le monde, rapporte Le Washington Post. La partie préscolaire du projet de loi contient également des dispositions concernant les salaires des enseignants.
Pourquoi cela pourrait ne pas fonctionner comme annoncé
Bien que le projet de loi révise une grande partie du système de protection et d'éducation de la petite enfance du pays, certaines personnes ne sont pas convaincues qu'il fonctionnera aussi bien que promis.
En ce qui concerne la garde d'enfants, certains craignent qu'un afflux soudain de familles qui peuvent désormais se permettre une garde d'enfants fasse monter en flèche la demande, entraînant des pénuries potentielles, Vox rapports. Essentiellement, si vous avez beaucoup plus d'enfants à la recherche de soins, vous aurez besoin de plus de personnes offrant ces soins. Cela étant dit, le projet de loi financerait également les efforts de l'État pour augmenter la main-d'œuvre en garderie, CNBC rapports.
De plus, étant donné que le financement de ces subventions pour la garde d'enfants serait assuré par l'État, certaines personnes ont émis l'hypothèse que les États pourraient simplement choisir de ne pas adhérer au programme. Matt Bruenig du People’s Policy Project a noté cette préoccupation le mois dernier, soulignant que de nombreux États ont également jusqu'à présent refusé l'expansion de Medicaid mise en place par la Loi sur les soins abordables.
Stéphanie Schmit, directrice des services de garde et d'éducation préscolaire au Center for Law and Social Policy, a déclaré Paternel que chaque État participe déjà aux programmes actuels de subventions globales pour la garde d'enfants et le développement et qu'il existe incitations potentielles pour les États à adopter le programme, telles que le soutien aux parents qui travaillent et le renforcement des services de garde la main d'oeuvre.
"Du point de vue de l'État, vous ne voulez pas vous laisser distancer par les autres États qui adoptent ce formidable programme", a déclaré Schmit. Elle souligne également qu'il y a une disposition dans le projet de loi qui peut offrir de l'argent aux villes, aux comtés, aux gouvernements et autres programmes Head Start dans les États qui ne donnent pas suite aux planifier.
Mais, pour être admissibles aux subventions pour la garde d'enfants, les parents devraient passer un « test d'activité ». Le projet de loi note que les parents doivent avoir un emploi ou suivre une formation professionnelle, une recherche d'emploi, une école ou d'autres activités spécifiques comme des soins médicaux pour qualifier. Bruenig note que cette clause pourrait exclure « certains des enfants les plus pauvres et les plus vulnérables de la société ».
Le système préscolaire serait beaucoup plus simple pour les parents puisque la maternelle serait universellement gratuite. Mais le plan exigerait également l'adoption de l'État, Vox rapports. Vox cite également quelques Washington Post rapport qui a révélé que certains chefs d'État républicains sont potentiellement sceptiques quant à la mise en œuvre du programme Pre-K.
Conclusion? Les parents ont besoin de soutien
Le projet de loi modifierait presque certainement une partie de l'équation du coût, du manque de qualité et du manque de disponibilité des services de garde et de prématernelle, et de nombreux parents seraient probablement en mesure d'obtenir plus de services de garde. De plus, la pré-K universelle serait un avantage significatif et significatif aux enfants et aux parents de tout le pays. Mais il y aura clairement encore des complications — sans parler du fait que le projet de loi en fait besoin de passer d'abord.
Un meilleur système de garde d'enfants et d'éducation préscolaire n'est pas impossible non plus — Le New York Times rapporte que de nombreux pays dépensent plus que les États-Unis pour la garde d'enfants, et certains pays paient même les parents qui restent à la maison avec leurs enfants.
Mais aux États-Unis, mis à part les très riches, la plupart des familles ont dû prendre des décisions difficiles lorsqu'il s'agit de naviguer dans les premières années de la vie de leur enfant: vais-je arrêter de travailler? Va-t-on payer les soins? Combien pouvons-nous nous permettre de payer? Combien de temps puis-je me permettre d'arrêter de travailler ?
Cela peut sembler une réalité inévitable d'avoir des enfants. Mais dans un pays qui valorise vraiment les parents et les enfants, personne n'aurait à se poser ces questions - et c'est encore à déterminer à quel point ce projet de loi nous rapproche de cette réalité.
