En 2008, Matt Prestbury était fatigué du récit de papa noir non impliqué. Semblable à la façon dont le FUBU a changé le paysage de la mode hip-hop Au milieu des années 90, en concevant et en vendant des vêtements au sein de la communauté, Prestbury a créé un espace pour les papas noirs avec du contenu créé par des papas noirs.
"Quand je suis arrivé sur Facebook, j'ai pensé que c'était la meilleure opportunité pour nous de présenter des images positives de papas noirs au monde afin que tout le monde puisse voir qui nous sommes vraiment", déclare Prestbury. « Nous serions en mesure de nous représenter. J'avais l'impression que nous avions une opportunité là-bas où nous pouvions montrer en utilisant nos propres mots et nos propres images, et toutes ces bonnes choses. Nous n'avons pas besoin que les gens disent aux autres qui nous sommes.
Avec plus de 93 000 membres, le groupe Black Fathers est devenu l'un des plus grands groupes de papas sur Facebook. C'est un endroit où les papas viennent trouver une communauté, se vanter de leurs enfants, se soutenir les uns les autres et obtenir des conseils parentaux. Nous avons rencontré Prestbury pour parler de santé mentale, comment ce groupe de soutien s'est ouvert après devenir privé, et comment ce qui se passe en ligne dans le groupe Black Fathers a un impact positif hors ligne.
Qu'est-ce qui vous a poussé à créer le groupe Facebook Black Fathers ?
Quand j'ai commencé le groupe, j'étais encore un père relativement jeune et j'avais eu deux enfants avec ma première femme. Quand nous nous sommes séparés, les enfants sont venus avec moi, et elle a en quelque sorte disparu du tableau. Alors j'ai commencé à faire des choses avec d'autres pères parce que je voulais vraiment créer une communauté. J'ai invité d'autres papas à différents événements et j'ai créé des groupes de paternité dans les écoles publiques où je travaille.
Plus précisément, en ce qui concerne les pères noirs, nous avions la réputation de ne pas être impliqués dans la vie de nos enfants, et j'ai senti que les gens regardaient ceux d'entre nous qui étaient impliqués comme si nous étions licornes. Mais vous savez que vous n'êtes pas, vous n'êtes pas une anomalie, vous n'êtes pas l'exception à la règle. Vous êtes vraiment la règle. Nous étions des tonnes. Nous n'avions tout simplement pas d'espace où cela était montré.
Pourquoi êtes-vous passé d'un groupe Facebook ouvert qui présentait des pères noirs à un groupe fermé où les pères noirs interagissent exclusivement entre eux ?
C'était il y a environ cinq ans. Nous avions eu beaucoup de publicité au début, et des tonnes de gens voulaient nous rejoindre. Et à ce moment-là, nous laissions tout le monde voir ce qui se passait parce que je voulais montrer ce que les médias parentaux traditionnels ne montraient pas. Et je voulais montrer au monde.
Mais à un moment donné, cela est devenu problématique parce que je ne pouvais pas continuer à dire aux gens qui n'étaient pas des pères noirs qu'ils pouvaient observer mais ne rien dire, non? Et il y avait de nombreuses fois où cette philosophie était remise en question, et nous restions coincés dans des arguments de va-et-vient. C'est donc devenu une chose où c'était juste plus problématique que ça ne valait la peine. C'est ainsi qu'a été décidé d'en faire un groupe privé.
Comment se sont déroulées les discussions dans Pères noirs changé depuis, c'est devenu un groupe de papas noirs exclusivement ?
Eh bien, depuis que nous sommes devenus un groupe fermé réservé aux pères noirs, nous avons vu des tonnes et des tonnes de transparence, de vulnérabilité et de discussions sur des choses que les gens ne parlaient pas auparavant. Les gars sont beaucoup plus à l'aise parce qu'ils ont l'impression que tout le monde peut s'identifier d'une manière ou d'une autre. Nous ne traversons peut-être pas tous exactement la même chose, mais je peux toujours établir des relations d'homme à homme et avoir de la compassion et de l'empathie.
Comment maintenez-vous l'environnement du groupe positif?
Pour la plupart, il est entendu que nous sommes ici pour nous élever les uns les autres. Comme, le monde nous bat assez. Vous sortez, et vous l'obtenez là-bas. Parfois, vous entrez et vous l'obtenez de votre conjoint. Donc, vous n'avez pas besoin de venir ici et de vous faire tabasser. Nous avons vraiment poussé cela et créé toute une culture où les gens adhèrent vraiment.
Aujourd'hui, nous avons eu une situation où un gars était complètement incontrôlable, et je lui ai dit quelque chose. Et vous savez, il a juste dit: « Ouais, c'est ma faute. Je ne voulais pas que ça se passe comme ça quand je l'ai dit. Même s'il était vraiment un connard, le simple fait qu'il possédait ses affaires et qu'il s'excusait et travaillait pour faire amende honorable était significatif.
Selon vous, quelle a été la valeur de l'espace chaque fois que le meurtre d'un homme noir non armé fait irruption dans le débat public plus large?
Nous ne sommes pas comme un monolithe complet. Mais étant tous des hommes noirs, nous comprenons vraiment ce que c'est. C'est triste, et ça sonne écœurant quand je le dis, mais c'est notre réalité quotidienne. Nous le comprenons. Donc, pour la plupart, c'est un endroit où nous nous réunissons et confirmons ou reconfirmons ce que nous savons déjà. Mais c'est aussi intéressant d'avoir des points de vue différents. Il y a des moments où certaines personnes voient l'avenir comme sans espoir, et d'autres gardent espoir. Les gens regardent simplement les choses différemment.
Quels sont certains des autres défis spécifiques que le groupe a réussi à relever ?
Le système du tribunal de la famille peut représenter un défi pour de nombreux hommes du groupe. Naviguer dans la garde, les visites et la pension alimentaire pour enfants sont des difficultés pour beaucoup de gars. Et la santé mentale est un problème énorme sur lequel je me concentre. Il y a tellement de facteurs de stress. Juste naviguer dans cette société en tant qu'homme noir, faire face au chômage et à toute l'anxiété autour de COVID. Nous avons nos enfants qui ne vont pas à l'école pendant ces longues périodes. Et puis quand ils vont à l'école, nous avons peur qu'ils attrapent le COVID. Donc, tous ces facteurs de stress jouent un rôle énorme dans notre bien-être mental.
La santé mentale est particulièrement un défi pour les hommes noirs. On ne parle pas de nos combats. Nous ne faisons pas de thérapie. C'est effrayant parce que les tentatives de suicide des hommes noirs se multiplient. Il y a tellement de personnes dans le groupe qui souffrent de dépression, certaines allant même jusqu'à des idées suicidaires. Changer cette tendance est très important pour nous en tant qu'hommes noirs et nos enfants.
Avez-vous vu plus de thérapie d'acceptation et d'autres interventions de santé mentale à cause des conversations dans le groupe ?
Oh, absolument. Vous pouvez voir que les choses changent en termes de ce que nous promouvons les uns envers les autres. Ainsi, lorsque vous voyez quelqu'un partager ses difficultés, vous avez des membres de son groupe qui inscrivent leurs numéros de téléphone pour pouvoir parler. Et les gars encouragent toujours la thérapie. C'est donc un changement. Nous arrivons au point où les gens peuvent être totalement ouverts. Donc, si quelqu'un demande si quelqu'un est aux prises avec un problème spécifique, les gens s'ouvriront volontiers et diront: «Oui, je m'occupe de ça aussi. Et c'est ce qui m'aide. »
Cela a donc été extrêmement utile. Je fais face à la dépression et à l'anxiété, et je n'ai absolument aucun problème à le dire à qui que ce soit dans le groupe et à le leur faire savoir parce que je sais que je peux me sentir à l'aise de le faire. Je ne vais pas avoir de réaction négative ou de jugement négatif ou quelque chose comme ça quand je m'ouvrirai.
Maintenant que vous avez développé une culture saine dans le groupe, avez-vous l'intention de tirer parti de cette énergie ?
Nous avons le Pères Noirs & Co. groupe, que j'ai commencé après avoir fait Pères noirs privé. Je voulais toujours cette opportunité pour les femmes d'être connectées à ce que nous faisions et je voulais toujours montrer au monde des exemples de papas noirs impliqués. C'est donc un groupe public auquel tout le monde peut se joindre, avec l'idée que c'est toujours une célébration des pères noirs.
Nous avons également commencé le Fondation des Pères Noirs pour aider les papas ressources. Nous allons commencer une bourse à Baltimore City pour un jeune homme qui est déjà père mais encore au lycée, dans le but de soutenir quelqu'un qui va fréquenter un HBCU.
Qu'est-ce qui vous a inspiré à structurer la bourse de cette façon?
Je voulais me concentrer sur les jeunes pères. Nous voulons adopter une approche holistique et ne pas simplement verser de l'argent sur le compte étudiant de quelqu'un ou autre. J'ai vu beaucoup de très jeunes et de primo-pères rejoindre le groupe car ils savent que c'est un endroit où ils peuvent venir se faire conseiller.
Souvent, il y a un manque de connaissances parce que nous n'éduquons pas les garçons à devenir pères. Nous enseignons et faisons tout cela pour que les filles deviennent mères. Mais nous ne faisons pas la même chose pour les garçons et nous nous attendons à ce qu'ils sachent tout ce qu'ils sont censés faire lorsqu'ils font un bébé. Cela ne fonctionne tout simplement pas comme ça. Nous voulons donc aider les pères à se préparer. La bourse aidera ce jeune homme à payer son chemin pour obtenir son éducation et fournir plus à son enfant, mais il s'agit également de mentorat afin que quelqu'un soit là à ses côtés.
Et c'est la plus belle chose au monde pour moi car l'un des plus gros problèmes que nous avons est le manque de préparation. Un manque de ressources n'est pas un manque d'envie. Nous aimons nos enfants, peu importe ce que nous faisons. Ce n'est pas un manque d'amour.
