Cette semaine, la police géorgienne a averti les parents de trick-or-treaters que leur enfant pourrait avoir de la méthamphétamine au lieu de bonbons. L'avertissement, basé sur une saisie de drogue qui a rapporté de la méthamphétamine en forme de SweeTART, n'est que le dernier en date du barrage annuel de histoires effrayantes d'Halloween destiné aux parents paniqués. Le problème est que l'avertissement de méthamphétamine, et les avertissements similaires depuis l'époque de la lame de rasoir dans la pomme des années 1980, sont en grande partie ridicules et ne servent qu'à construire une méfiance collective de quartier.
Pour être très clair, les chances d'un enfant recevant de la drogue au lieu de bonbons tandis que trick-or-treating est extrêmement petit. C'est vrai même en Géorgie, où les toxicomanes à la méthamphétamine préfèrent apparemment que leurs drogues ressemblent à des bonbons. Il y avait tout aussi peu de chances qu'un enfant reçoive des médicaments pour Halloween en 2017, lorsque les médias avertissaient les parents que des bonbons au pot pourraient être jetés dans des seaux de citrouille et des taies d'oreiller. Et il n'y avait pas plus de chances que les enfants soient en danger dans les années 1970, lorsque la mort d'un enfant de Detroit a été imputée à des bonbons dosés à l'héroïne. Dans ce cas, il s'est avéré que l'enfant avait trouvé la cachette d'héroïne de son oncle et que les parents avaient mis en scène le bonbon contaminé pour couvrir l'homme.
L'idée qu'il y ait un fou mettant des rasoirs dans des pommes, des aiguilles dans des bonbons ou des bonbons avec de la drogue fait un bon fourrage d'horreur saisonnier. Mais cela n'a aucun rapport avec la réalité. En fait, les chercheurs ont découvert que près de tous les cas d'aiguilles et de rasoirs dans les pommes étaient des canulars, perpétré par des enfants essayant de faire paniquer leurs parents et leurs frères et sœurs. En ce qui concerne les drogues, les consommateurs ont tendance à être très avares de leur cachette. Ils ne le donnent pas gratuitement. Et un psychopathe prêt à prendre le temps de remplir les barres Snickers d'aiguilles à coudre ferait un effort assez énorme juste pour blesser légèrement la bouche d'un enfant et inévitablement être emmené en prison.
En vérité, il n'y a jamais eu de cas documenté d'un enfant mourant après avoir reçu de dangereuses friandises d'Halloween d'un voisin. Pourtant, les stations d'information locales suggèrent aux parents d'inspecter soigneusement les bonbons ou de prendre les friandises pour qu'elles soient radiographiées par l'hôpital local qui fournira le service gratuitement. Mais aucune de ces alarmes d'Halloween ne fait quoi que ce soit pour assurer la sécurité des enfants. En fait, cela peut les mettre en danger. Pourquoi? Parce que cela renforce l'idée que nous ne connaissons pas vraiment nos voisins, ce qui justifie le fait que beaucoup d'entre nous ne les connaissent pas. Moins de visages familiers dans le quartier signifient moins d'yeux qui s'occupent des enfants.
A quoi bon avoir peur de nos voisins? L'effet est en grande partie l'isolement. Si les parents voient leurs voisins avec panique et méfiance, ils ne prendront certainement pas le temps d'apprendre à les connaître. Mais apprendre à connaître un voisin est exactement la façon dont les parents devraient assurer la sécurité de leurs enfants. Lorsque vous parlez avec des voisins, vous obtenez un aperçu de qui ils sont. Vous êtes capable de mieux comprendre leur vie et de détecter de vrais signes avant-coureurs.
D'un autre côté, apprendre à connaître les voisins augmente les chances de communication et de communauté. Lorsque vous connaissez une personne, vous êtes susceptible de garder un œil sur elle. Lorsque les parents et les enfants ont de bonnes relations avec les voisins, la sécurité augmente. Non seulement les voisins peuvent agir comme une autre paire d'yeux sur les enfants, mais ils seront également probablement plus disposés à communiquer les menaces réelles dans le quartier si elles se présentent.
Halloween est l'une des rares fêtes où les voisins interagissent face à face. Mais lorsque cette interaction est entachée de peur et de suspicion, il n'y a pas grand-chose de bon qui peut en sortir. Les Américains deviennent de plus en plus solitaires et isolés de jour en jour et ce n'est bon pour aucun d'entre nous. Au lieu de craindre la méthamphétamine dans un sac de bonbons, nous devrions montrer à nos enfants qu'avoir des voisins que nous connaissons et en qui nous avons confiance est une partie importante de la vie en communauté.
