Les images satellites donnent aux scientifiques une vue plus précise que jamais de l'ampleur des fuites de méthane de l'industrie pétrolière et gazière - et c'est un problème. Les scientifiques ont découvert de vastes panaches de méthane fuite des pipelines dans le monde entier - s'étendant parfois sur plus de 200 miles de la fuite elle-même.
Recherche climatique antérieure a découvert que le méthane, l'un des gaz à effet de serre les plus redoutables, est responsable de 30 à 50 % de l'augmentation de la température mondiale. La majeure partie du méthane provient de l'industrie pétrolière et gazière, de l'élevage, des décharges et des mines de charbon.
Le projet de cartographie mondiale, porté par une équipe de recherche internationale rattachée au Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement (CNRS / CEA / UVSQ) et le cabinet d'analyse de données Kayrros, a découvert des fuites de méthane sur d'importants sites gaziers et pétroliers autour du monde.
Les résultats, publié dans la revue La science
L'équipe s'est concentrée sur la cartographie des fuites qui pourraient être facilement colmatées, ce qui non seulement réduirait l'augmentation de la température mondiale, mais permettrait également d'économiser les pays touchés une cargaison d'argent - environ 6 milliards de dollars pour le Turkménistan, 4 milliards de dollars pour la Russie et 1,6 milliard de dollars pour les États-Unis.
La plupart des fuites trouvés dans l'étude étaient auparavant inconnus, ce qui signifie que les chiffres des émissions de méthane sont beaucoup plus élevés que ce que la plupart des gouvernements rapportent.
L'équipe de recherche s'est concentrée sur ce qu'on appelle les "ultra-émetteurs" - des sources qui libèrent au moins25 tonnes de méthane dans l'atmosphère par heure. Leurs découvertes suggèrent que ces ultra-émetteurs sont responsables d'autant que 12% des émissions de méthane de l'industrie pétrolière et gazière.
Selon les auteurs de l'étude, éliminer les ultra-émetteurs équivaudrait à retirer 20 millions de voitures du route pendant un an, et le changement de température qui en résulte pourrait prévenir jusqu'à 1 600 décès liés à la chaleur extrême par an. De plus, en grandes quantités, le méthane peut causer des difficultés respiratoires chez les enfants.
"Nous n'avions pas réalisé au départ que chaque jour nous trouverions ces émetteurs géants autour du globe", Thomas Lauvaux, chef du projet de cartographie, dit à l'initié, unedding, "Il y a des fuites partout, et nous ne faisons pas du bon travail."
En 2020, les dirigeants mondiaux se sont réunis à Glasgow pour discuter de solutions à notre crise climatique actuelle. Plus de 100 pays ont signé la Engagement mondial pour le méthane, qui vise à réduire les niveaux mondiaux de méthane de 30 % d'ici 2030. Les scientifiques pensent que le plafonnement des fuites d'ultra-émetteurs serait un moyen simple et abordable d'aider à atteindre cet objectif.
Pour consulter des cartes interactives qui offrent une autre forme de visualisation des émissions mondiales de méthane, gérées par Riley Duren, un chercheur principal de l'étude - et pour voir exactement où le méthane fuit en quantités massives et si cela se produit près de chez vous - consultez le site Web de la cartographie du carbone ici.
