À mesure que les cas de COVID diminuent, de plus en plus d'États sont levée des mandats de masque scolaire. La Californie, Washington et l'Oregon abandonnent tous les exigences de masque après le 11 mars et New York prendra fin son le 7 mars, parmi d'autres qui ont déjà levé leurs mandats, le feront bientôt, ou ne les ont jamais eus à tous. Ce changement intervient juste au moment où Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a assoupli ses directives de masque afin qu'il ne recommande plus les exigences de masque dans la plupart des écoles.
Bien que certains parents soient soulagés par ces décisions, d'autres augmentent l'anxiété. Après deux années traumatisantes, il est facile de comprendre pourquoi - d'autant plus que le vaccin pour les moins de 5 ans fait face à des retards et des nouvelles ont été publiées que le vaccin est pas aussi efficace qu'on l'espérait chez les 5 à 11 ans. Mais les décisions de lever les mandats de masque scolaire s'alignent sur les preuves scientifiques que les vaccins fonctionnent mieux pour protéger les enfants contre COVID que les masques, et les experts en maladies infectieuses conviennent que les enfants ont le plus à gagner d'un apprentissage sans masque environnement. Alors arrêtez de penser à retirer votre enfant de l'école; c'est pourquoi vous ne devriez pas paniquer si l'école de votre enfant abandonne son mandat de masque.
Les masques en tissu ne font pas grand-chose pour protéger les enfants
AC DC étude publié le mois dernier a révélé que les masques avec respirateurs (N95/KN95) sont efficaces à 83 % pour réduire les risques de contracter le COVID. Mais voici le problème: la plupart des enfants ne portent pas de N95. Ces masques de haute qualité n'ont pas été testés ni approuvés pour les enfants, peuvent être dangereux pour eux et ne leur sont pas recommandés par le CDC.
Au lieu de cela, la plupart des enfants portent des masques en tissu à l'école. Mais cette même étude du CDC a révélé que les masques en tissu étaient moins efficaces; ils ont réduit la probabilité de contracter le COVID de 56 %. À première vue, il peut sembler que les masques en tissu offrent toujours une protection, mais les résultats n'étaient pas statistiquement significatifs. En d'autres termes, les masques en tissu ne semblaient pas changer les chances de contracter le COVID. Et l'étude a été menée avant Omicron, ce qui a rendu les masques en tissu encore moins efficaces.
"Cela revient à la question de savoir ce que les gens utilisaient en milieu scolaire, et parce que c'est plus confortable, les enfants utilisent des masques en tissu depuis deux ans", explique Monica Gandhi, MD, MPH, professeur de médecine et chef de division associé de la division du VIH, des maladies infectieuses et de la médecine mondiale à l'Université de Californie à San Francisco. "L'étude du CDC nous a montré que les masques en tissu n'ont pas de différence notable ou statistique en termes de transmission et d'exposition. C'est quelque chose que beaucoup de scientifiques disent depuis un moment.
Les enfants ont également tendance à ne pas porter correctement leur masque. Par exemple, ils ont plus de mal à porter correctement des masques sur leur nez, selon Jeanne Noble, M.D., professeur agrégé de médecine d'urgence à l'Université de Californie à San Francisco.
«Beaucoup de jeunes enfants mâchent leurs masques. Dès que le masque est mouillé, la capacité de filtration d'un masque diminue considérablement », explique Noble. "Les masques ne servent alors pas cette barrière de filtration que vous verriez dans l'étude en laboratoire ou sur une étude sur mannequin."
La plupart des enfants d'âge scolaire sont éligibles à la vaccination
La meilleure façon de protéger votre enfant contre le COVID grave est de le faire vacciner et de vous assurer que tous les membres de votre foyer éligibles sont également vaccinés. Les avantages de la vaccination l'emportent largement sur ceux des masques. «Nous avons survendu la contribution des masques pour arrêter la transmission du COVID», déclare Noble. « Il était important de porter des masques avant d'avoir des vaccins. Mais maintenant que nous avons des vaccins incroyablement efficaces, nous dépendons toujours des masques alors que nous n'avons même pas de bonnes données sur le fait que mettre nos enfants dans des masques fait beaucoup », dit-elle.
Parce que les enfants étaient déjà à faible risque d'infection grave, Noble dit que la vaccination peut aider à réduire ce risque à presque zéro. « Il est temps de démasquer les enfants. Qu'ils reprennent une journée d'école normale et encouragent autant que possible la vaccination des parents. »
Bien sûr, les enfants de moins de 5 ans ne sont toujours pas éligibles pour le vaccin, ce qui signifie que la grande majorité des enfants d'âge préscolaire ne sont pas vaccinés. Mais même sans la protection du vaccin, les enfants ne risquent pas de tomber très malades s'ils attrapent le COVID.
Certaines études soutiennent le port du masque dans les écoles, mais les experts disent qu'ils sont défectueux. Par exemple, une étude du Royaume-Uni utilisée pour justifier les mandats de masque dans les écoles n'a pas montré des preuves statistiquement significatives que le port du masque à lui seul réduisait le nombre d'absences à l'école, dit Bloomberg. Certaines études ne tiennent pas compte d'autres facteurs qui réduisent la transmission, comme la vaccination, qui peuvent expliquer une réduction des cas de COVID dans les écoles. Et un Arizona étude souvent cité par la directrice du CDC, Rochelle Walensky, qui a constaté que les écoles sans mandat de masque avaient 3,5 fois plus d'épidémies de COVID, est gravement défectueuse et a été démonté, au point que certains experts la considèrent totalement peu fiable.
Votre enfant peut encore se masquer
Soyons clairs: la levée des mandats de masque ne signifie pas que les écoles interdisent les masques. Pour les parents qui souhaitent toujours masquer leurs enfants en raison de préférences personnelles ou parce que leur enfant présente un risque élevé, en particulier s'il souffre d'obésité ou le diabète, mais aussi s'ils sont immunodéprimés - ils peuvent toujours envoyer leur enfant à l'école avec un masque bien ajusté qui fournit une touche personnelle protection.
"Je recommanderais le KF94 ou les masques en tissu avec des filtres jetables à l'intérieur à changer tous les 2-3 jours pour les enfants", déclare Gandhi. "Les masques ont été testés sur des mannequins, et lorsque vous les exposez à des gouttelettes et des aérosols, il y a moins de transmission du virus."
Mais si les parents recherchent la meilleure forme de protection pour leur enfant lorsqu'il va à l'école, Gandhi et Noble conviennent que la vaccination l'emporte sur le port du masque.
L'OMS ne recommande pas le masquage pour les enfants
Des pays comme le Royaume-Uni, la Norvège, le Danemark et la Suède n'obligent pas les jeunes enfants à porter des masques à l'école. Leurs décisions sont probablement fondées sur les conseils du Organisation mondiale de la santé (OMS) recommander contre port du masque pour les enfants de 5 ans et moins. Pour les enfants de 6 à 11 ans, l'OMS et l'UNICEF disent que le port du masque doit être envisagé en cas de poussée locale d'infections. Sinon, c'est inutile.
L'une des raisons contre les mandats de masque dans les écoles est que les enfants atteints de certains handicaps peuvent ne pas tolérer le port d'un masque. L'OMS recommande aux enfants souffrant de troubles cognitifs ou respiratoires graves de renoncer aux masques. Ils conseillent également aux parents de décider de peser les risques et les avantages de faire porter des masques à leurs enfants s'ils ont des troubles du développement ou d'autres problèmes de santé spécifiques.
Les masques peuvent entraver le développement du langage pour certains enfants
Les masques aident à protéger contre l'infection et sont utiles en particulier lorsque le nombre de cas locaux est élevé. Mais on craint que les masques n'affectent l'apprentissage dans les écoles.
Noble dit que le port du masque a retardé le développement linguistique des enfants. Environ 5 millions d'enfants dans les écoles publiques américaines apprennent l'anglais comme langue seconde et environ 4 millions d'enfants ont un retard de parole ou de langage. Le masquage à l'école rend difficile pour les élèves qui apprennent une autre langue ou qui ont des difficultés d'élocution de lire sur les lèvres de leur professeur. De plus, voir la bouche de l'enfant permet aux enseignants d'aider plus facilement leur prononciation.
Le masquage peut également blesser les enfants croissance sociale et émotionnelle. L'école va au-delà de la salle de classe et le début de l'adolescence est une période critique où les enfants apprennent à lisez les expressions faciales d'une autre personne (pensez à un sourire qui pourrait être dû à la nervosité, à l'embarras ou joie). Avec des enfants incapables de voir les visages les uns des autres, ils peuvent avoir du mal à interpréter des expressions complexes et à se connecter émotionnellement avec les autres.
"Les masques ont été très durs pour les enfants qui sont déjà aux prises avec des problèmes d'anxiété ou qui ont développé anxiété après une période d'isolement », dit Noble. "Nous aimerions voir les enfants retrouver une enfance normale et surmonter la peur d'être à blâmer si l'un de leurs parents ou de leurs grands-parents tombe malade."
La plupart des enfants ne tombent pas très malades à cause du COVID
C'est un mantra et une bénédiction depuis les premiers jours de la Pandémie de covid-19: La maladie est généralement bénigne chez les enfants. Les enfants sont pour la plupart protégés des pires conséquences de l'infection, la recherche l'a démontré à maintes reprises. Une étude en examinant le risque de COVID chez les enfants infectés par la variante Alpha, il a été constaté que sur les 12 millions d'enfants et de jeunes personnes de moins de 18 ans vivant en Angleterre, seulement 25 sont décédées des suites d'une infection par le coronavirus au cours de la première année de la pandémie. Environ 99,99% des enfants qui ont contracté le COVID s'en sont remis, ce qui porte le taux de mortalité par COVID à deux pour un million d'enfants.
Omicron diffère des variantes précédentes à bien des égards, mais il ne provoque pas plus de COVID et peut même causer une maladie moins grave. Et unBien qu'Omicron ait diminué l'efficacité du vaccin dans la protection contre l'infection, en particulier chez les 5 à 11 ans, il a aidé à se protéger contre les infections graves. En effet, une autre prépublication étude ont constaté que si Omicron était plus contagieux, les enfants avaient des infections moins graves que les enfants exposés à la variante Delta.
Alors, les preuves devraient-elles vous amener à prendre d'assaut votre conseil scolaire, exigeant que le mandat de masque de votre école soit retiré? Définitivement pas. Mais si votre district cesse d'exiger des masques et que votre enfant n'est pas à haut risque, vous n'avez pas besoin de paniquer. La science est de votre côté.
