Essayer d'enseigner quoi que ce soit à un enfant d'âge préscolaire peut être une tâche difficile. Poussez-les trop et ils résistent. Laissez-les à eux-mêmes et ils trouveront quelque chose de plus intéressant à faire. Mais selon recherche récemment publiée dans la revue Psychological Science, les enfants d'âge préscolaire ont une zone d'apprentissage Boucle d'or: ils trouveront quelque chose d'intéressant s'ils ont juste assez d'informations pour aiguiser leur curiosité, mais pas tellement d'informations que le sujet devient ennuyeuse. Ainsi, pour les parents d'enfants curieux, la quantité de connaissances et d'incertitudes qu'ils offrent doit être juste pour que leurs enfants recherchent plus d'informations à ce sujet.
« L'implication de notre recherche est qu'à mesure que les enfants développent leur propre compréhension de différentes situations, leur intérêt peut changer en conséquence », explique l'auteur principal. Dr Jenny Wang, professeur adjoint de psychologie cognitive et directeur de laboratoire au Cognition and Learning Center de l'Université Rutgers. Tout indique de nouvelles méthodes permettant aux parents de motiver leurs enfants curieux.
Connaissance plus incertitude égale apprentissage
Dans une série d'expériences, Wang et son équipe ont montré à 100 enfants d'âge préscolaire des situations avec de multiples résultats indécis, et les ont laissés décider quelles situations résoudre. « Nous avons constaté que les enfants dont les théories intuitives étaient à des stades immatures étaient plus susceptibles de rechercher informations pour résoudre l'incertitude concernant un résultat dans les domaines connexes », écrivent les chercheurs dans le étudier. "Mais les enfants avec des connaissances plus matures ne l'étaient pas."
En termes simples: les enfants qui en savaient moins sur les situations et les résultats voulaient en savoir plus. Pour les enfants d'âge préscolaire, il semble qu'un manque de connaissances puisse être profondément motivant. Mais ce n'est pas une leçon simplement pour les enseignants.
Les chercheurs ont trouvé des résultats similaires dans divers contextes, indiquant que l'apprentissage axé sur la curiosité se produit à la fois dans des environnements d'apprentissage structurés comme le préscolaire, ainsi que dans des environnements plus familiaux et sociaux Les paramètres. « Nous n'avons pas limité les scénarios de l'étude aux environnements scolaires », explique Wang. « En fait, bon nombre des histoires et des questions de l'étude impliquent des situations quotidiennes que les enfants vivent également en dehors de l'école. »
Bien que cette étude particulière ne se soit pas concentrée sur le jeu non structuré, il est possible de tirer quelques lignes de ce que les chercheurs ont trouvé dans le passé lors de l'étude des activités exploratoires. «Ces travaux antérieurs suggéraient que les enfants ont tendance à explorer davantage lorsqu'il y a plus d'incertitude dans le jouet ou le jeu», explique Wang. « Notre découverte prolonge cette recherche précédente et souligne que le développement et l’évolution de la compréhension du monde des enfants façonnent leur incertitude et influence ce qu’ils trouvent intéressant. »
Comment motiver les enfants curieux
Un outil que les parents peuvent utiliser pour motiver les enfants curieux est de poser des questions ouvertes, essentiellement en exploitant leur manque de connaissances et ses qualités motivantes. Il a été démontré que poser des questions pendant l'interaction parent-enfant est bénéfique pour l'apprentissage des enfants en général. Et franchement, il peut fournir une quantité infinie de divertissements pour les parents.
À son propre mérite, lecture aux enfants d'âge préscolaire est une utilisation très bénéfique du temps. Saupoudrer de questions ouvertes ne fait qu'adoucir l'affaire. « Spécifique à notre étude, faire participer les enfants tout en lisant des livres est un moyen fabuleux pour les parents de se faire une idée de l'aspect du monde qui leur appartient. enfant essayant de comprendre, ce qui peut, à son tour, informer les parents sur les types de livres et d'activités qui capteront l'intérêt de leur enfant », Wang dit
Aussi souvent que les réponses d'un enfant à des questions ouvertes sont amusantes, elles sont également fausses. Mais se lancer pour les corriger n’est généralement pas bon pour leur curiosité, leur motivation et leur apprentissage. Il est utile de savoir quand fournir une réponse complète à un enfant d'âge préscolaire ou le corriger lorsqu'il a tort, et quand le laisser se débattre tout au long du processus d'exploration.
Alors que Wang note que cette étude ne fournit pas directement de réponse à l'impact du feedback parental sur la curiosité et la apprendre, « être capable de réfléchir activement et de fournir une explication au monde en lui-même est une compétence importante pour les jeunes enfants », elle dit. "La pédagogie peut être une arme à double tranchant, dans la mesure où les commentaires des parents peuvent aider les enfants à trouver la bonne réponse plus efficacement mais les décourager d'explorer."
Bien sûr, il peut falloir plus de travail en amont pour cultiver la curiosité d'un enfant d'âge préscolaire que pour la rassasier. Mais à long terme, les parents gardent le cerveau de leur enfant plus occupé lorsqu'ils créent un environnement dans lequel ils peuvent participer activement à la compréhension du fonctionnement du monde qui les entoure.
