Les nouveau-nés ne font pas grand chose d'autre que manger, faire caca, pleurer, dormir, cracher, et hoquet. Bien que la plupart de ces actions soient parfaitement logiques, le hoquet semble être un réflexe musculaire inutile qui doit être désagréable pour l'enfant. Eh bien, il s'avère que les hoquets ne sont ni des contractions dénuées de sens ni des causes d'alarme. Assez étrangement, une nouvelle étude révèle qu'ils peuvent jouer un rôle vital dans les bébés le développement du cerveau.
Curieux de savoir pourquoi les nourrissons, en particulier les prématurés, ont tellement le hoquet, les chercheurs de l'University College London suivi 13 nouveau-nés avec hoquet persistant. En attachant des électrodes de suivi des ondes cérébrales à leur cuir chevelu et des capteurs de mouvement à leur torse, ils ont découvert que chaque fois que le muscle du diaphragme se contracte, provoquant un hoquet, il déclenche trois grandes ondes cérébrales dans le cortex. Parce que la troisième onde ressemble à celles provoquées par les bruits, les chercheurs pensent que ce signal permet le cerveau des bébés pour relier le son « hic » d'un hoquet à la sensation de leur muscle diaphragme contracter.
Il s'avère que cette connexion est extrêmement importante. « Le hoquet envoie des informations sensorielles au cerveau que les bébés utilisent pour« apprendre » sur leur carte corporelle, donc que plus tard, ils peuvent contrôler volontairement leur respiration », explique le chercheur principal Lorenzo Fabrizi, Ph. RÉ. En d'autres termes, ces ondes cérébrales leur apprennent comment leur corps est construit, ainsi que la sensation de respiration, de sorte que lorsqu'ils seront plus âgés, ils sauront réguler leur respiration par eux-mêmes.
Fait intéressant, ce processus commence bien avant la naissance des bébés, dès neuf semaines de grossesse. "Les fœtus ont beaucoup le hoquet, et les mamans peuvent le sentir à travers leur ventre", dit Fabrizi. Coup de pied dans l'utérus, que les femmes enceintes ressentent également, a probablement le même objectif de connecter le cerveau des bébés et de les aider à cartographier leur corps, comme l'équipe de Fabrizi l'a découvert lors de recherches antérieures.
Cependant, une fois que les petits cerveaux ont établi ces connexions, le hoquet ne sert plus à rien. C'est probablement pourquoi ils deviennent de moins en moins fréquents à mesure que les enfants vieillissent. Bien sûr, ils ne disparaissent jamais complètement. Les chercheurs soupçonnent que le hoquet des adultes n'est qu'une gueule de bois de nos premiers stades de développement.
Même si le hoquet de bébé est parfaitement normal, il inquiète encore de nombreux parents. "Je pense que les parents s'inquiètent parce que le hoquet est ennuyeux pour nous en tant qu'adultes, nous supposons donc qu'ils doivent aussi être ennuyeux pour les bébés", explique Fabrizi. "Cependant, certains bébés ont même le hoquet pendant leur sommeil."
Dieu sait que vous avez assez de soucis en tant que parent d'un enfant agité, nécessiteux et adorable, alors allez-y et éliminez le hoquet de la liste.
