Escalade un arbre est un rite de passage pour tout enfant. Et pourquoi ne le serait-il pas? Il y a quelque chose de tellement excitant à monter un beau chêne et à voir le monde d'un point de vue différent. Mais comme les arbres sont grands et que les branches peuvent se casser - sans parler de la maison d'une variété de créatures - il y a quelques conseils de bonnes pratiques que vous et vos enfants devez connaître avant que quiconque ne commence à se précipiter. C'est pourquoi nous avons parlé à un trio (un arbre-oh !) d'experts pour établir des connaissances sur tout, du repérage des arbres grimpants à la façon la plus sûre de monter (et de descendre). Voici ce qu'ils ont dit.
Confirmez que l'arbre peut être grimpé en toute sécurité.
L'une des premières choses que Steve Hanaburgh, un arboriculteur certifié du National Parks Service, conseille à un parent de faire avant de choisir un arbre pour que son enfant grimpe, est de vérifier ses racines. S'ils pourrissent ou se détachent du sol, passez à un autre arbre. Les champignons ou les champignons qui poussent sur ou près du tronc de l'arbre sont d'autres indicateurs que vous devriez éviter. Autres éléments à rechercher: fissures et fentes dans le tronc, cavités profondes et morceaux d'écorce manquants sur le tronc. Et, comme le note le Dr Mark Holton, directeur de Cornell Tree Climbing, un bon arbre est celui qui ne penche pas.
Recherchez d'autres signes de danger.
Cela peut sembler évident, mais parfois les parents supposent que leur propre cour est l'endroit le plus sûr pour apprendre à grimper à un arbre - seulement pour oublier de vérifier d'abord les lignes électriques à proximité. Vous voudrez également rechercher de l'herbe à puce, des ruches, des colonies de fourmis (au mieux de vos capacités) et avertir les enfants qu'ils peuvent rencontrer des insectes ou même des animaux pendant qu'ils sont là-haut (c'est un arbre après tout). Voir un raton laveur de près et personnellement peut être assez surprenant, surtout lorsque vous n'êtes pas sur un sol solide. Les arbres ont beaucoup de compagnons buggy, et si vous avez un petit arachnophobe entre les mains, peut-être que grimper aux arbres n'est pas la meilleure idée.
Considérez les espèces d'arbres.
Certains arbres sont meilleurs que d'autres pour grimper. Les arbres qui sont parfaits pour grimper comprennent les feuillus et les érables que vous trouverez dans un champ ou un parc (avec des branches au ras du sol). Certains bons arbres grimpants comprennent les ormes, les mûriers et la plupart des chênes. Les pins blancs sont moins idéaux, car ils ont tendance à être séveux et à avoir des branches cassantes. "Nous évitons généralement les conifères à moins que les branches ne soient grosses et que cela ne vous dérange pas vraiment d'avoir de la sève sur vous-même", conseille Holton.
Optez pour la branche la plus basse.
Une fois que vous avez identifié l'arbre, il est maintenant temps de commencer à grimper avec votre tout-petit. Le fruit à portée de main est ce que vous voulez faire avec votre grimpeur débutant. Les grimpeurs d'arbres plus experts peuvent essayer l'approche « courir et sauter » (où ils prennent un départ en courant vers l'arbre et poussent du tronc pour attraper la branche la plus proche), mais avec un enfant, la branche la plus facile et la plus basse est celle qu'il voudra attraper.
Utilisez ces muscles du terrain de jeu.
Une fois que votre enfant aura saisi la branche, il devra se hisser dessus. Pour les enfants avec une grande force du haut du corps, leurs bras peuvent suffire à les tirer vers le haut. D'autres enfants pourraient avoir besoin de balancer leurs pieds pour aider à mettre leur corps sur le dessus de la branche. Les enfants ont tendance à être naturellement de bons grimpeurs – il suffit d'observer n'importe quelle cour de récréation ou salle de gym dans la jungle. Pourtant, il est important de repérer les enfants jusqu'à ce qu'ils se sentent à l'aise pour grimper.
Comme le souligne Holton, « les enfants ne tombent pas des arbres aussi souvent que vous le pensez. Mais un peu de prudence est une bonne idée. Il conseille de garder les bras levés et les pouces vers l'intérieur, prêt à attraper votre enfant au cas où il glisserait ou s'il voulait être rapidement abaissé au sol. Et assurez-vous que lorsque vous repérez, vous ne blaguez pas sur la branche que votre enfant devrait saisir ensuite. Vous ne voulez pas être distrait lors du repérage - vous voulez garder les yeux sur leur centre de gravité. "L'échec classique consiste à pointer la branche suivante lorsque votre enfant tombe devant vous!" dit Holton.
Cherchez une branche solide à saisir ensuite.
Une fois que votre enfant s'est hissé sur cette première branche, il est prêt à chercher la suivante à grimper. Dites-leur de chercher une branche d'apparence solide à saisir et de saisir les branches aussi près que possible du tronc. Comme Patty Jenkins, qui, aux côtés de son mari Peter, a fondé Tree Climbers International, la première école au monde pour l'escalade récréative dans les arbres, dit "Vous ne voulez pas être trop loin où il n'y a rien à saisir sauf la branche", au cas où d'une chute. Encouragez les enfants à y aller lentement et à rechercher des endroits sûrs pour mettre leurs pieds ou leurs mains (comme de petites branches, des nœuds et des trous dans l'écorce). Un bon moyen de tester la solidité d'une branche consiste à appuyer d'abord sur une partie de celle-ci pour voir si elle peut supporter du poids.
N'oubliez pas la "règle de trois"
C'est aussi un bon moment pour présenter quelques règles d'escalade de base à votre enfant. La règle des trois points (également connue sous le nom de règle de trois) est une règle importante à marteler aux enfants. "Il devrait toujours y avoir trois points de contact lorsque vous grimpez à un arbre, à tout moment", conseille Peter Jenkins. Donc, cela pourrait être deux mains et un pied, ou deux pieds et une main - mais quoi qu'il en soit, il doit toujours y en avoir trois. Selon Holton, "Cela aidera à réduire la probabilité d'une chute au cas où un point [de contact] glisserait ou tomberait en panne." Autre règles d'escalade: restez le plus près possible du tronc lorsque vous grimpez et maintenez une position verticale pendant plus la stabilité. Jenkins suggère que, lorsque cela est possible (c'est-à-dire lorsque la branche est suffisamment petite en circonférence), enroulez vos bras et vos jambes autour d'elle, pour plus de stabilité.
Ne montez pas trop haut !
Tous les experts à qui nous avons parlé ont convenu que, si vous grimpez sans équipement (c'est-à-dire des cordes, des selles et des casques), vous voudrez conseiller à votre enfant de ne pas monter trop haut (certaines sources plafonnent à 12 pieds). Et considérez ceci: lorsque vous êtes une petite personne, même un mètre cinquante peut sembler haut. Pour la plupart des enfants, l'escalade sensée est une impulsion naturelle, et cela s'accompagne d'une tendance à limiter leur hauteur dans l'arbre.
Mais, comme nous le rappelle Holton, il y aura cet enfant qui est déterminé à atteindre le sommet de l'arbre, sans peur et sans contrôle de ses impulsions. Il est important de savoir à quel type d'enfant vous avez affaire en matière d'escalade. Et si vous trouvez que votre enfant est vraiment enthousiaste à l'idée d'atteindre le sommet de cet arbre, il ferait probablement mieux dans l'un des nombreux écoles d'escalade récréatives là-bas, où ils peuvent explorer les sommets sous la direction d'un grimpeur qualifié et, avec le droit équipement).
Descendez de la même manière que vous êtes monté.
Les professionnels conseillent tous qu'en redescendant, les enfants doivent suivre le même chemin qu'ils ont emprunté en montant. Habituellement, les branches qui ont servi à se lever sont également suffisamment solides pour supporter une descente en toute sécurité. Autre élément clé à noter: assurez-vous que vos enfants ne sont pas pressés de venir. Descendre un arbre doit être fait avec soin et intention (même si tout ce qu'ils veulent faire, c'est se remettre à regarder ces vidéos de slime étranges sur YouTube).
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