Le bon sens nous dit que les nourrissons devraient ne jamais être laissé sans surveillance et que les jeunes de 16 ans sont probablement très bien tout seul. Mais les années entre la petite enfance et l'autosuffisance sont déroutants aux parents. Puis-je laisser ma maison de 8 ans seule sans surveillance pendant une heure? Puis-je laisser mon enfant de 5 ans dans la voiture pendant que j'entre au supermarché? Mon enfant de 12 ans est-il prêt pour une nuit sans moi ?
Il y a plusieurs facteurs à considérer avant de laisser vos enfants sans surveillance, y compris les lois locales, la sécurité globale de l'emplacement et si vos enfants ressemblent à Kevin McCallister. Voici quelques questions à poser avant de remettre à votre enfant les clés de la maison :
La question juridique
Les parents peuvent avoir pas mal de problèmes juridiques s'ils laissent leurs enfants sans surveillance. Si un voisin curieux vous dénonce pour avoir laissé votre enfant seul à la maison à un âge trop jeune, les services de protection de l'enfance peuvent ouvrir une enquête et même vous recommander de perdre la garde.
Mais même la plupart des États ne savent pas à quel point il est jeune. Seuls trois États ont des lois concernant l'âge minimum auquel un parent peut laisser un enfant seul à la maison: le Maryland à 8 ans, l'Oregon à 10 ans et l'Illinois à 14 ans. Plusieurs États et organisations proposent des lignes directrices, mais ils ont des tranches d'âge tout aussi frustrantes. Le Kansas, le Nebraska, la Géorgie et le Dakota du Nord recommandent aux parents d'attendre que leurs enfants aient respectivement 6, 7, 8 et 9 ans. Tennessee, Washington, et l'organisation Santé des enfants pensez que 10 est le nombre magique; Le Michigan et la Virginie soupçonnent qu'il est plus proche de 11. Colorado, Delaware, Mississippi et l'organisation Prévenir la maltraitance des enfants vous suggérons d'attendre jusqu'à l'âge de 12 ans.
Avocats spécialisés dans les réclamations pour négligence dire que laisser un enfant de moins de 7 ans sans surveillance pendant un certain temps, c'est demander des ennuis juridiques. Et jusqu'à l'âge de 12 ans, il est légalement risqué dans de nombreux États de laisser vos enfants seuls pendant plus d'une heure ou deux, surtout tard le soir.
La question de la maturité
Évidemment, tout n'est pas une question d'âge. Il y a des enfants matures de 8 ans et beaucoup d'adolescents qui ne devraient pas être laissés sans surveillance. Ainsi, une fois que vous avez établi qu'il est légal de laisser votre enfant seul à la maison, il est temps de poser une question plus subtile: votre enfant est-il assez mature ?
Le département américain de la Santé et des Services sociaux suggère que les parents déterminent la maturité d'un enfant en demandant si l'enfant obéit aux règles, prend de bonnes décisions et réagit bien aux situations inconnues ou stressantes. Il existe également des moyens plus scientifiques de déterminer la maturité. Les chercheurs qui étudient l'intelligence émotionnelle s'appuient généralement sur l'échelle de maturité émotionnelle en 48 questions, développé en 1984 par les psychologues Yashvir Singh et Mahesh Bhargave. Si votre enfant obtient un score élevé à ce test, cela peut indiquer qu'il est prêt à être seul à la maison.
La question de contingence
Même un enfant très mature ne sait pas nécessairement quoi faire en cas de crise. Ainsi, avant de laisser votre enfant sans surveillance, il est de votre responsabilité de vous assurer qu'il dispose des informations nécessaires pour prendre des décisions mûrement réfléchies lorsque vous n'êtes pas là. Tout d'abord, votre enfant a besoin de savoir qui contacter en cas d'urgence. Essayez d'exécuter des scénarios réalistes avec votre enfant et, même dans ce cas, assurez-vous que les numéros de téléphone et les informations de base dont il peut avoir besoin sont écrits et facilement accessibles. La connaissance des premiers secours et de la RCR ne fait jamais de mal — la Croix-Rouge, par exemple, propose des cours de sécurité qui peut familiariser votre enfant avec les procédures d'urgence.
La question de la protection des enfants
Cela peut sembler inutile, étant donné que vous vous êtes déjà assuré que votre enfant est suffisamment mature pour être à la maison seul, mais même les adultes prennent de mauvaises décisions et cela aide si les mauvaises décisions sont moins accessibles lorsque vous êtes une façon. Avant de laisser votre enfant seul à la maison, assurez-vous de mettre sous clé tout alcool, tabac, briquets ou allumettes, médicaments, armes et clés de voiture.
En plus de cacher les vices de vos enfants, vous voudrez également vous assurer que votre maison est préparée avec des fournitures de tous les jours et d'urgence. Avant de laisser votre enfant seul à la maison, même pour une courte période, remplissez les garde-manger de collations, laissez les lampes de poche bien en vue en cas de panne de courant et affichez les numéros de téléphone importants sur le réfrigérateur.
Le bon sens… Chose
Même si vous préparez adéquatement la maison, effectuez des tests psychométriques sur vos enfants et couvrez tous vos bases légales, il y a simplement des situations dans lesquelles il n'est pas judicieux de laisser ses enfants sans surveillance. Alors avant de sortir en courant, faites un test de santé mentale.
Demandez-vous: à quel point votre quartier est-il sûr? Combien d'enfants sont laissés seuls ensemble et interagissent-ils généralement bien les uns avec les autres? Votre enfant a-t-il des problèmes de développement ou physiques qui remettent en question sa capacité à se débrouiller sans vous? En règle générale, si votre enfant ne se sent pas prêt à être laissé seul, il n'est pas prêt. Et si vous ne vous sentez pas prêt à le laisser seul, c'est un bon signe que vous voudrez peut-être revérifier cette liste.
