L'obésité chez les enfants a été liée à un certain nombre de problèmes plus tard dans la vie, tels que le diabète, la maladie coronarienne et la stéatose hépatique. Mais l'obésité dans l'enfance n'affecte pas seulement la santé physique. Une nouvelle étude révèle que le rapport hanche-taille d'un enfant et son physique aptitude est liée à leurs capacités cognitives plus tard dans la vie adulte.
"Le message vraiment important à retenir est à quel point il est important d'être physiquement actif quand les gens sont jeunes, dans l'enfance", déclare l'auteur de l'étude Michèle Callisaya, Ph.D. du National Center for Healthy Aging de l'Université Monash de Melbourne. "Et c'est important, nous le savons maintenant grâce à cette étude, pour la santé du cerveau de la quarantaine." Les résultats suggèrent que les écoles et les parents devraient promouvoir l'activité physique autant que possible, dit-elle.
L'équipe de Callisaya a commencé ses recherches avec 1 244 enfants en Australie en 1985, tous âgés de 7 à 15 ans. Ils ont testé les participants sur des paramètres de condition physique tels que l'endurance musculaire, la puissance, le cœur et les poumons performances - via une course de 1,6 kilomètre, des pompes en 30 secondes, un saut en longueur et un sprint de 50 mètres - ainsi que leur tailles de taille. Puis, entre 2017 et 2019, alors que la plupart des participants avaient entre 39 et 50 ans, ils ont été testés en ligne pour évaluer leur fonction cognitive, comme la vitesse de traitement, l'attention et
Dans un étude publié dans le Journal des sciences et de la médecine dans le sport, les résultats montrent qu'il existe un lien entre la forme physique de l'enfance et la capacité cognitive d'âge moyen. Les enfants qui ont obtenu les meilleurs résultats au test de condition physique et qui avaient le rapport taille-hanche le plus bas dans leur jeunesse ont obtenu de meilleurs résultats aux tests cognitifs informatiques plus tard dans la vie. La corrélation reste forte même en excluant de nombreux autres facteurs de la vie des participants, tels que leur milieu socio-économique, leurs résultats scolaires et leurs habitudes telles que le tabagisme ou buvant de l'alcool.
Il pourrait y avoir deux raisons à cette association, dit Callisaya. Premièrement, l'activité physique pourrait avoir un effet direct sur le cerveau, augmentant le flux sanguin. L'activité physique pourrait former de nouveaux neurones, de nouvelles connexions et de nouveaux vaisseaux sanguins, dit-elle. Deuxièmement, si les enfants ne font pas d'exercice et sont obèses, ils sont plus susceptibles de souffrir d'hypertension artérielle, de diabète et d'autres problèmes de santé qui sont des facteurs de risque connus pour démence et une mauvaise santé cérébrale plus tard.
Bien que la nouvelle étude montre un lien entre l'obésité dans l'enfance et la cognition à l'âge adulte, "elle ne prouve pas que l'un cause l'autre, ni ne nous aide à comprendre le comment", dit Florencia Halperin, M.D., chercheur sur l'obésité et directeur médical de Form Health, qui n'a pas participé à cette recherche.
«Fitness, IMC, cognition… ce sont tous des aspects multifactoriels de la santé», déclare Halperin. "Ils sont déterminés par une interaction très complexe entre la génétique, la biologie, l'environnement et bien d'autres facteurs." L'obésité pourrait éventuellement conduire à une diminution de la cognition, dit-elle. Ou il se pourrait qu'un autre élément sous-jacent suive les deux choses - théoriquement, il pourrait y avoir un schéma génétique qui affecte à la fois votre cognition et votre IMC.
Les chercheurs n'ont pas évalué les niveaux cognitifs dans l'enfance, il est donc également possible que les personnes ayant une cognition adulte inférieure aient également eu des niveaux cognitifs inférieurs lorsqu'ils étaient enfants.
La corrélation que l'étude a trouvée n'est pas non plus aussi forte qu'elle pourrait l'être, dit Krista Casazza, Ph. D., scientifique en nutrition et directeur de recherche à la Florida Gulf Coast University, qui n'a pas participé à l'étude. Les données de la recherche montrent que plus vous êtes en forme en tant qu'enfant, meilleure est votre cognition en tant qu'adulte. Mais cela ne soutient pas aussi fortement que moins vous êtes en forme, moins votre cognition est bonne, note Casazza.
"Il existe clairement un lien entre l'obésité, le contrôle de la glycémie, évidemment le rapport taille-hanches, l'ensemble du syndrome métabolique et les troubles cognitifs. C'est probablement une multitude de choses », dit Casazza. Un enfant en surpoids probablement a été victime d'intimidation à l'école, surtout dans les années 80, dit-elle, et cela aurait pu avoir un impact sur leur croissance et leur développement. Et de nombreuses conditions de vie étaient complètement différentes il y a 30 ans; ce n'est pas comme comparer un enfant d'aujourd'hui et comment il sera en 2050.
« Il y a beaucoup de choses délicates que nous ne pouvons pas mesurer », dit Callisaya. "Mais je pense que la forme physique de l'enfance est toujours un bon marqueur de la santé cérébrale de quelqu'un plus tard. On ne peut pas dire que c'est causal. Mais s'il s'agit d'un marqueur, il faut alors examiner de manière très complexe pourquoi et ce que nous pouvons faire pour aider ces enfants à être en meilleure santé.
