Le chemin vers le vaccin COVID pour les enfants de moins de 5 ans a été indéniablement long, mais il est enfin arrivé à son terme: les plus jeunes enfants peuvent désormais officiellement se faire vacciner contre le COVID. Cela signifie qu'après des essais cliniques sur des milliers d'enfants à travers le pays, environ 17 millions d'enfants de moins de 5 ans sont désormais éligibles pour se faire vacciner. Bien que de nombreux parents hésitent encore à faire vacciner leurs enfants, les experts notent que les données sont prometteuses et rassurant – et attendre que plus d'enfants se fassent vacciner et potentiellement contracter le COVID entre-temps est de loin le plus risqué option.
"Depuis un an et demi maintenant que nous avons des vaccins, nous n'avons rien eu pour les moins de 5 ans", dit PaulA. Offit, M, D, directeur du Vaccine Education Center et médecin à la Division des maladies infectieuses du Children's Hospital de Philadelphie. "Pendant cette période, environ 45 000 enfants de cet âge ont été admis à l'hôpital au cours des deux dernières années, environ 10 000 ont dû se rendre à l'unité de soins intensifs et environ 450 sont décédés."
Maintenant, à la fois le vaccin Moderna – deux doses, 25 microgrammes chacune, à quatre semaines d'intervalle – et le vaccin Pfizer – trois doses, trois microgrammes chacun, les deux premières doses étant espacées de trois semaines et la troisième dose suivant huit semaines plus tard - sont disponibles pour les enfants de cet âge groupe. Les vaccins offrent une certaine protection contre les infections, mais surtout contre les maladies graves.
"Enfin, nous avons une autre couche de protection en plus des masques, ce sont les vaccins", explique Offit, qui faisait partie du comité d'experts indépendants en vaccins de la FDA qui a voté à l'unanimité pour recommander les vaccins. Ici, il répond aux questions les plus pressantes des parents sur le vaccin COVID des moins de 5 ans.
Le vaccin COVID pour les enfants de moins de 5 ans est-il sûr ?
Pfizer en toute sécurité testé son vaccin sur 4 500 enfants de moins de 5 ans et Moderna sur 6 700 enfants de moins de 6 ans. Dans ces groupes, il n'y a pas eu d'effets indésirables graves.
Les scientifiques sont convaincus que le vaccin des moins de 5 ans est sûr, même si la définition médicale de la sécurité n'est jamais sécurité absolue, mais que ses avantages l'emportent clairement sur ses risques. « Est-ce que je pense que les vaccins sont absolument sûrs? Non. Il n'y a pas de choix sans risque. Mais je pense que le choix de ne pas se faire vacciner est le choix le plus risqué », déclare Offit.
L'une des préoccupations des scientifiques est la possibilité que le vaccin provoque de rares cas de myocardite ou de péricardite - des inflammations du muscle cardiaque. Mais les essais de Moderna et Pfizer pour les moins de 5 ans signalé aucun cas de l'un ou l'autre. Le risque de myocardite est de moins en moins un problème chez les jeunes vaccinés. "Je pense donc que ce sera un problème encore moindre ici", déclare Offit.
Le vaccin COVID pour les enfants de moins de 5 ans fonctionne-t-il ?
Selon les essais réalisés jusqu'à présent, les deux vaccins ne sont pas aussi efficaces pour protéger contre les infections symptomatiques chez les jeunes enfants qu'ils l'ont été chez les adultes. Cependant, les injections protègent contre les infections graves.
Bien qu'il n'y ait pas assez d'enfants dans l'essai Pfizer qui aient été infectés par le COVID pour que les scientifiques puissent déterminer l'efficacité exacte du vaccin, des expériences suggérer que le vaccin Moderna protège entre 38% et 51% contre la maladie symptomatique. Son efficacité est probablement beaucoup plus élevée contre les maladies graves, dit Offit.
À quel point les effets secondaires sont-ils graves ?
Pour les deux marques de vaccins, les effets secondaires signalés ont été légers ou modérés et similaires à ceux observés chez les adultes, sans problème majeur de sécurité. Les effets secondaires comprennent des douleurs là où ils ont été injectés, des frissons, de la fatigue, des maux de tête et de la fièvre.
La fièvre est l'un des effets secondaires les plus fréquents, survenant chez 21% à 26% des enfants qui reçoivent le vaccin Moderna et 7% des enfants qui obtiennent Pfizer. « Mais c'est ce qui se passe lorsque vous développez une réponse immunitaire vigoureuse; vous développez de la fièvre », dit Offit. La fièvre est un effet secondaire gérable; il peut être atténué par des médicaments en vente libre et ne cause pas de dommages permanents.
Dois-je attendre et voir?
"Pendant que vous attendez, vous prenez un risque", déclare Offit. "Pendant que vous attendez, le virus circule et cela pourrait affecter votre enfant."
Plus d'un milliard de personnes ont été immunisées avec des vaccins à ARNm, dont des millions d'enfants âgés de 5 à 11 ans. "Maurice Hilleman, qui était le père des vaccins modernes, a déclaré:" Je ne pousse jamais un soupir de soulagement jusqu'à ce que les trois premiers millions de doses sont là-bas. Eh bien, les trois premiers milliards de doses sont là-bas », Offit dit.
Ne laissez pas l'été vous tromper non plus. Ce n'est pas parce que les enfants passeront plus de temps à l'extérieur et que les salles de classe seront vides jusqu'à l'automne que vous devriez retarder la vaccination, a déclaré Leslie Sude, M.D., pédiatre à Yale Medicine, dans un Article de blog sur la médecine de Yale.
Et si mon enfant a eu le COVID ?
Attendez que votre enfant ne présente plus de symptômes, puis allez-y et faites-vous vacciner, dit Offit. S'ils sont asymptomatiques, ils peuvent recevoir leur vaccin, dit Offit.
Les deux types d'immunité présentent des avantages - l'immunité contre le virus et l'immunité contre la vaccination. Mais le meilleur type d'immunisation pourrait être l'immunité hybride, quelques preuves suggère. Ainsi, même si votre enfant a contracté le COVID, il est toujours utile de le faire vacciner.
Mon enfant a-t-il besoin de toutes les doses ?
Oui, il est important d'obtenir les deux injections Moderna ou les trois injections Pfizer. Selon Offit, Moderna sera bientôt approuvé pour devenir également un vaccin à trois injections, potentiellement dès juillet, de sorte que les recommandations pourraient légèrement changer dans un proche avenir.
Si mon enfant est sur le point d'avoir 5 ans, dois-je attendre qu'il vieillisse avant le vaccin pour les enfants plus âgés ?
«Je pense que vous devriez vous faire vacciner tant que vous pouvez l'obtenir, c'est-à-dire maintenant. Alors prenez celui qui convient à leur âge », dit Offit.
Bien sûr, il y aura des cas d'enfants qui auront 5 ans pendant leur période de vaccination, et cela pourrait faire une différence dans la dose qu'ils recevront; pour les enfants de moins de 5 ans, le vaccin Pfizer, c'est trois doses de trois microgrammes, par exemple, et pour ceux de plus de 5 ans, c'est deux doses de 10 microgrammes.
Les experts recommandent que les enfants se fassent vacciner dès que possible, et ils pourraient être amenés à une dose plus élevée une fois qu'ils auront atteint l'âge de 5 ans, par Recommandations de l'Académie américaine de pédiatrie.
Quel est le meilleur: Pfizer ou Moderna ?
Encore une fois, Offit vous suggère d'obtenir le vaccin auquel vous avez le plus facilement accès, car il est crucial d'agir rapidement. Et jusqu'à ce qu'il y ait plus de données du monde réel, nous ne saurons pas vraiment quel vaccin est le meilleur.
Cependant, l'immunité contre le vaccin Moderna entre en jeu plus tôt. Les enfants doivent attendre jusqu'à 14 semaines pour obtenir une immunité complète contre toutes les doses de Pfizer, mais il ne faut que six semaines avant que l'immunité Moderna n'entre en vigueur. "Je pense que vous obtenez une protection plus rapide, une protection plus rapide avec le vaccin Moderna", déclare Offit.
Y a-t-il une raison pour laquelle mon enfant ne devrait pas recevoir le vaccin COVID de moins de 5 ans ?
Vous devriez faire vacciner votre enfant à moins qu'il ne soit allergique à quelque chose dans le vaccin, mais c'est très, très rare, dit Offit, surtout parce que nous avons tous de l'ARNm dans nos cellules pour commencer. Votre enfant est probablement éligible pour le vaccin COVID même s'ils ont déjà eu des réactions allergiques à d'autres vaccins, mais vous devriez consulter votre médecin de famille.
Où puis-je faire vacciner mon enfant ?
Appelez votre pédiatre ou consultez vaccins.gov pour trouver la clinique de vaccination pour enfants la plus proche de chez vous.
"Ce virus est plus intelligent que nous ne l'aurions jamais imaginé" Ruth Karron, MD, directeur du Johns Hopkins Center for Immunization Research, a déclaré dans le podcast Santé publique sur appel. Omicron et ses sous-variantes sont plus transmissibles que la rougeole - l'une des maladies les plus infectieuses que nous connaissions, selon Karron. Et le CDC a estimé que 1 200 enfants – des enfants en bonne santé – sont morts du COVID. "C'est une tragédie", a-t-elle déclaré. "Tout ce que nous pouvons faire pour éviter cette tragédie est quelque chose que nous devons faire."
