Mise en place mangeoires d'oiseaux, en cours chasse aux bogues, et suivre les traces d'animaux sont d'excellents moyens d'amener les enfants interagir avec la nature. Mais si vous voulez vraiment piquer leur intérêt et les initier à la complexité du monde naturel, ils vont avoir besoin d'y regarder de plus près et d'élever un insecte de compagnie à la maison est un moyen simple, bon marché et temporaire de le faire. Il n'y a rien de tel que de regarder une araignée piéger une mouche dans sa toile, tenant un mille-pattes alors qu'il bourdonne autour de votre main, ou attendre avec impatience qu'une chenille de monarque se transforme en papillon pour capturer un enfant imagination.
Non seulement le processus d'attraper des insectes est une aventure en plein air amusante en soi, mais l'interaction avec les insectes aide à dissiper les peurs et permet aux enfants de se sentir plus à l'aise avec les créatures. Mieux encore, s'occuper de leurs nouveaux amis insectes ⏤ ne serait-ce que pour quelques jours présente les enfants à certaines des responsabilités qu'ils auront lorsqu'ils s'occuperont d'un chien, d'un chat ou d'un autre animal de compagnie route.
Cela dit, tous les insectes ne sont pas faits pour la captivité (même un bref passage), et certains sont plus faciles à attraper/élever que d'autres. Voici trois des plus faciles à trouver, à attraper et à garder en vie.
Les papillons monarques
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Les chenilles du monarque se trouvent dans une grande partie du pays. Ils se nourrissent exclusivement de plantes d'asclépiade - qui contiennent des toxines qui les rendent désagréables pour les prédateurs - et plusieurs générations sont produites chaque année, ce qui signifie que les attraper tout au long de l'été est assez facile dans la plupart des domaines.
Où attraper : Étant donné que de nombreux parcs, jardins et autres espaces verts publics plantent des asclépiades en pensant aux monarques, les trouver est relativement simple. Avant de procéder à une collecte, assurez-vous toutefois que cela est autorisé; gardez également à l'esprit que si vous plantez vous-même de l'asclépiade, vous faites de votre cour/jardin un hotspot Monarch. Enfin, s'il n'y a pas de monarques dans votre région, vous pouvez commander des spécimens d'élevage de masse en ligne - soyez juste prudent car ils pourraient introduire des agents pathogènes dans la nature.
Comment loger : Votre chenille aura besoin d'un habitat pour les papillons. Il y en a beaucoup disponibles en ligne (ou vous pouvez construire les vôtres), mais les plus populaires sont les structures en mailles avec suffisamment d'espace pour que les réserves d'asclépiade et les larves se déplacent. Pour l'hydratation, fournissez une serviette en papier humide et froissée; les chenilles, comme de nombreux autres insectes, peuvent se noyer lorsqu'elles sont exposées à l'eau libre.
Ce qu'ils mangent: Encore une fois, les chenilles du monarque mangent exclusivement de l'asclépiade. C'est là que les femelles pondent les œufs et que les larves se développent. Les chenilles aux couleurs vives sont des machines à manger (vous avez lu le Chenille affamée, n'est-ce pas ?), et ils passent par un certain nombre de phases de croissance (appelées stades larvaires) où ils dépassent essentiellement leur peau. Après cinq stades larvaires, ils commencent à se nymphoser ou à quitter le stade larvaire. Cela signifie que vous n'avez besoin que d'assez d'asclépiade pour nourrir la chenille jusqu'à ce qu'elle le fasse. Et heureusement, si vous avez trouvé une chenille monarque dodue, il y a de fortes chances qu'elle soit assez avancée - elle n'aura peut-être besoin que d'une mue (peut-être deux) avant d'être prête à se transformer.
Le moyen le plus simple de vous assurer d'avoir suffisamment d'asclépiade est de planter à l'avance un peuplement d'asclépiade dans votre jardin (afin de pouvoir récolter les feuilles fraîches); les graines d'asclépiade sont bon marché mais les plantes sont plus chères. Dans tous les cas, vous pouvez acquérir les deux à partir de sources telles que Marché aux asclépiades de Monarch Watch.
Remarque sur la sécurité: l'asclépiade produit une sève de latex laiteuse à laquelle certaines personnes peuvent être allergiques; portez toujours des gants lorsque vous le manipulez et ne le laissez pas toucher vos yeux.
À quoi s'attendre: Les chenilles du monarque poussent incroyablement vite. Le nôtre, que mes enfants ont surnommé «Steve», a englouti de l'asclépiade et a presque immédiatement commencé à se nymphoser. Ce procédé a quelque chose de miraculeux: la chenille grimpe au sommet de son enclos, s'y fixe avec de la soie, et pend, formant une chrysalide. Il faut environ une semaine et demie à deux semaines pour que la chenille passe à l'âge adulte. La nymphe devient sombre avant de devenir quelque peu transparente, avec le papillon adulte visible à l'intérieur. En supposant qu'il survit (parfois ce n'est pas le cas), le papillon émerge. Il ne fera pas grand-chose pendant plusieurs heures, peut-être battre des ailes plusieurs fois, car il lui faut un peu de temps pour devenir apte au vol. Après cela, vous pouvez le laisser sortir.
Mille-pattes
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Les mille-pattes, comme les mille-pattes, sont célèbres pour leurs nombreuses pattes. Mais alors que certains mille-pattes portent bien leur nom et ont 100 pattes, les mille-pattes n'en ont pas mille - ce serait fou. Ni l'un ni l'autre ne sont techniquement des insectes; ce sont plutôt des arthropodes, un groupe plus large qui comprend des insectes, des araignées, des crustacés, des mille-pattes et des mille-pattes. Néanmoins, ils sont amusants à élever même si de nombreux adultes et enfants ont peur à la simple vue.
Avant de partir à la chasse aux insectes, il est important de connaître la différence entre les mille-pattes et les mille-pattes. De manière générale, les mille-pattes sont relativement plats, ont de longues antennes et se déplacent rapidement. Leurs pattes avant sont des griffes modifiées avec lesquelles ils délivrent du venin, généralement aux parasites domestiques, tels que les cafards, les punaises de lit, etc. Les mille-pattes, en revanche, sont des créatures lentes, maladroites et arrondies. Ils ne peuvent pas mordre, mais se nourrissent de matière en décomposition. Lorsqu'ils sont menacés, ils s'enroulent dans une posture défensive, libérant parfois une sécrétion qui peut irriter les yeux ou la peau. Si vous recherchez des mille-pattes, renseignez-vous sur les créatures potentiellement dangereuses (insectes ou non) dans votre région. Assurez-vous qu'un adulte chasse et portez une paire de gants en cuir épais.
Où attraper: Les mille-pattes vivent sous les rochers et les bûches, donc si vous en avez dans la cour, il y a de fortes chances que vous trouviez une flopée de bestioles effrayantes. Notre arrière-cour est décorée de tonnes de rochers pêchés dans les lacs du nord du Minnesota, et mon enfant de trois ans me cajole chaque semaine dans les retournant à la recherche de "miwwipedes". Bien sûr, nous trouvons aussi de nombreux petits mille-pattes dans nos chasses, mais ils s'éclipsent rapidement une façon. Une fois que vous avez identifié un mille-pattes, le capturer n'est pas difficile. La plupart des espèces sont relativement petites (les longs mille-pattes que vous voyez dans les animaleries viennent de l'étranger), et les attraper est plus une question d'éviter de les écraser par inadvertance qu'autre chose.
Comment loger: Une référence maison des insectes est tout ce dont vous avez besoin pour les garder. N'importe lequel des modèles en plastique en ligne, augmenté de feuilles, de terre et d'herbe fera l'affaire. Si vous ne voulez pas en acheter un, ils sont faciles à fabriquer en bois et en treillis.
Ce qu'ils mangent: Lorsque vous capturez le mille-pattes, assurez-vous de ramasser une partie du substrat/de la saleté là où vous l'avez trouvé. Cela contient probablement ce dont il se nourrit; vous pouvez augmenter cela avec de la nourriture pour poissons, des fruits pourris et de petits morceaux de bois. Si les petits insectes ne semblent pas manger, relâchez-les simplement ⏤ certaines espèces peuvent être particulières ⏤ et attrapez-en de nouvelles.
À quoi s'attendre: Étant donné que les mille-pattes se nourrissent de matière en décomposition (souvent souterraine ou cachée), les regarder manger peut être un peu anti-climatique. Mais la joie de les attraper et de les regarder déambuler (ils sont vraiment adorables) en vaut vraiment la peine.
Araignées sauteuses
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Oui, c'est vrai que les araignées peuvent mordre, et quelques espèces sont potentiellement dangereuses. Mais vérifiez la réalité: il y a des araignées dans votre maison en ce moment, et beaucoup vous rendent service en mangeant des moustiques et d'autres parasites domestiques. Aucune araignée ne veut vraiment mordre un humain. Capturer (et éventuellement relâcher) une araignée sauteuse pour un animal de compagnie est un excellent moyen de vaincre votre peur des araignées ou celle de votre enfant.
Comme leur nom l'indique, les araignées sauteuses sont des araignées qui sautent sur le point de tendre une embuscade à leurs proies. Beaucoup d'entre eux sont minuscules; l'une des espèces que je repère le plus souvent - dans mon bureau au travail - est une araignée zèbre et ne mesure que 9 millimètres de long. Même l'une des plus grandes espèces, la Regal Jumping Spider, mesure moins d'un pouce de long et ressemble plutôt à un vieux monsieur britannique.
Où attraper: Les araignées sauteuses sont relativement faciles à trouver, souvent sur le parement de la maison, la maçonnerie, sur les rebords des fenêtres (à l'intérieur et à l'extérieur). Si vous n'avez pas de chance de vous promener dans la maison, vérifiez les murs du garage. Si vous avez peur de vous faire mordre, rappelez-vous qu'ils sont si petits qu'il leur est presque impossible de vous attraper. Pourtant, mieux vaut laisser les adultes chasser.
Comment loger: Les attraper est simple, en supposant que vous ayez déjà une maison d'insectes en forme de coupe avec un couvercle à visser. Détachez simplement le boîtier, placez-le sur eux et laissez-les entrer avant de le fixer. Une fois capturé, vous augmentez leur nouvelle maison avec des feuilles, de l'herbe et une serviette en papier humide (pour l'hydratation). Gardez-les à l'abri de la lumière directe du soleil (ils peuvent cuire autrement).
Ce qu'ils mangent: Les araignées sauteuses se nourrissent généralement d'insectes; les petites mouches (mouches des fruits ou mouches domestiques) ou les grillons sont les meilleurs. Si votre araignée ne grignote pas ce que vous lui proposez après un jour ou deux, laissez-la partir, car elle peut avoir un régime plus spécialisé.
À quoi s'attendre: Ces araignées, bien que souvent minuscules, sont absolument hilarantes à regarder. Et si vous avez un appareil photo avec un bon objectif macro, ils sont amusants à photographier de près. Cependant, il est préférable de les garder dans un petit habitat d'insectes clair. (Sinon, ils peuvent être difficiles à repérer.)
Note de sécurité obligatoire: avant de partir à la chasse aux araignées, vous devez savoir reconnaître (et éviter) les plus dangereuses araignées dans votre région (par exemple, les veuves noires, les recluses brunes, etc.) et prenez des précautions pour vous assurer que les piqûres d'araignées ne arriver. Faites preuve de bon sens: portez des gants, demandez aux adultes de chasser et n'allez pas là où vous ne pouvez pas voir.
