Alors que le Sénat élabore un accord de réconciliation budgétaire qui, dans sa forme actuelle, ne comprend aucune disposition pour la garde d'enfants (ou bien d'autres promesses de campagne de Biden), le First Five Years Fund (FFYF), l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants (NAEYC), un bloc de 85 d'autres organisations nationales et 5 416 fournisseurs de services de garde d'enfants encouragent les législateurs américains à inclure des fonds pour s'attaquer aux problèmes de garde d'enfants crise.
Dans un espace ouvert lettre au Congrès, les travailleurs et les défenseurs des services de garde d'enfants ont plaidé en faveur de la nécessité vitale d'améliorer le financement des services de garde d'enfants et de l'éducation préscolaire, non seulement pour les familles, mais pour l'économie dans son ensemble.
"Les législateurs ont démontré une compréhension claire du rôle essentiel que jouent les services de garde d'enfants pour des millions de personnes - et les conséquences pour les familles de travailleurs et l'ensemble de notre économie - lorsque les options d'apprentissage précoce disparaissent », lit-on dans la lettre. "Maintenant, le Congrès doit donner suite à son engagement envers les familles de travailleurs en incluant le financement de la garde d'enfants dans tout programme de réconciliation."
Une version antérieure du budget, proposée par la Chambre des représentants, prévoyait plus de 400 millions de dollars de financement pour la garde d'enfants. La version du budget du Sénat, cependant, a réduit le financement de la garde d'enfants et de l'éducation préscolaire et a proposé exactement zéro dollars pour aider à lutter contre la crise de la garde d'enfants qui ne cesse de s'aggraver ou renforcer l'éducation de la petite enfance pour les Américains enfants.
Et c'est une crise. La garde d'enfants a atteint un point critique aux États-Unis. Le coût de la garde d'enfants augmente plus rapidement et plus fortement que les augmentations déjà astronomiques que nous avons constatées dans les produits de base comme le carburant et la nourriture. Ce n'est pas non plus un phénomène nouveau. Un rapport de février 2022 a révélé que le coût des services de garde avait augmenté de 214 % depuis 1990.
Ces coûts ont des conséquences. L'explosion des coûts associés à la garde d'enfants a contraint de nombreuses femmes américaines à quitter le marché du travail et à retourner à la maison pour s'occuper des enfants. Une récente rapport du Brookings Institute ont constaté que l'investissement fédéral dans les infrastructures de garde d'enfants et d'éducation préscolaire permettrait non seulement aux femmes de réintégrer le main-d'œuvre, mais réduirait également le risque que les États-Unis entrent en récession après que la Réserve fédérale a augmenté les taux d'intérêt en juin.
"Les parents qui travaillent, en particulier les mères, ne peuvent pas se permettre de retourner au travail car les frais de garde d'enfants dépassent de loin le salaire qu'ils rapportent à la maison", a écrit le groupe. "Un investissement dans le secteur américain de la garde d'enfants aurait un impact immédiat et mesurable sur le travail familles et notre économie à un moment où le pays est aux prises avec la pire inflation de génération."
Les données montrent que la plupart des familles consacrent jusqu'à 18 % de leur revenu total aux soins du nourrisson et 13 % de leur revenu total pour les soins aux tout-petits, déboursant jusqu'à 2 200 $ par mois ou plus pour la qualité garde d'enfants. De plus, les services de garde de qualité sont devenus rares depuis la pandémie, ne laissant à de nombreuses familles d'autre choix qu'un parent de quitter le marché du travail - généralement la mère.
Comme le Sénat a été notoirement incapable d'approuver une législation qui profite aux enfants et aux familles - la loi Build Back Better a été rejetée au Sénat, tout comme tout élan vers l'avant sur la prolongation des versements mensuels du crédit d'impôt pour enfants — toute l'industrie de la garde d'enfants est planant au bord de l'effondrement.
"L'inaction du Congrès mettra tout le secteur de la garde d'enfants sur la voie de l'insolvabilité - une réalité qui aurait des conséquences catastrophiques pour l'ensemble de notre marché du travail et de notre économie", lit-on dans la lettre. "Les familles, les fournisseurs et les employeurs comptent sur le Congrès pour tenir sa promesse et inclure un investissement important dans la garde d'enfants dans la réconciliation."