Que ce soit le jour de votre mariage, à la naissance de votre enfant, ou lorsque votre équipe a remporté le Super Bowl, vous avez probablement pleuré des larmes de joie à un moment donné. Et c'est normal - nos visages semblent souvent en contradiction avec nos sentiments (comme ce regard de douleur lorsque vous mangez quelque chose de délicieux ou voyez quelque chose de mignon). "Les gens peuvent avoir des expressions négatives, mais ressentir des sentiments positifs", psychologue Oriane R. Aragon, Ph. D., qui étudie la régulation des émotions et les expressions faciales, a raconté Paternel.
Grâce à de multiples études, Aragón et d'autres ont suivi comment nos expressions faciales correspondent à nos émotions. Bien que les chercheurs soupçonnaient autrefois que les larmes de joie surviennent à cause de sentiments latents de tristesse, de désespoir ou de perte, Aragón, qui a d'abord larmes de joie testées empiriquement en 2015, n'est pas d'accord. "Nous avons constaté que, sur des mesures explicites et implicites de la façon dont les gens se sentent, les gens peuvent pleurer même lorsqu'ils signalent effectivement des sentiments principalement positifs, et non des sentiments négatifs."
Des études ultérieures ont confirmé que vous n'avez pas besoin d'être un nouveau parent ou un fan de sport en état d'ébriété pour pleurer même lorsque vous vous sentez heureux - il vous suffit d'avoir des sentiments et un visage.
Si nous ne pleurons pas de larmes de joie parce que nous sommes profondément tristes, pourquoi le faisons-nous? La réponse courte, dit Aragón, est que les pleurs intensifient les moments les plus heureux de la vie. Nos larmes libèrent des neurotransmetteurs appelés enképhaline leucine, qui peut agir comme un analgésique naturel. Quand les gens pleurent parce qu'ils sont tristes, cela les fait se sentir mieux. Mais quand les gens pleurent parce qu'ils sont heureux, ce même neurotransmetteur les rend encore plus heureux. En d'autres termes, les larmes encouragent la catharsis.
Une explication plus complexe des larmes de joie implique la théorie selon laquelle notre cerveau ne sait pas toujours faire la différence entre les émotions positives et négatives. L'hypothalamus, une partie du système limbique de la taille d'une amande, répond aux émotions par de puissants signaux neuronaux provenant de l'amygdale, qui ne peuvent pas discernez toujours la différence entre les signaux heureux et tristes, a écrit Jordan Gaines Lewis, professeur de psychiatrie à l'Université d'État de Pennsylvanie. sur La psychologie aujourd'hui. Lorsque les signaux heureux et tristes se croisent, cela active le système nerveux parasympathique, qui nous aide à nous calmer après un traumatisme et libère le neurotransmetteur acétylcholine. L'acétylcholine dit à nos conduits lacrymaux de s'activer. Alors on pleure.
Dans un 2009 étude dans la revue Psychologie évolutionnaire, Oren Hasson a adopté une nouvelle approche. Il a proposé que les pleurs soient un signal social qui signifie au sens large: "ne m'attaque pas, pense à m'apaiser, j'ai besoin d'amis proches en ce moment, je suis ne te fera certainement pas de mal. Pleurer, alors, a du sens pour les situations à la fois tristes et heureuses - la manière de la biologie d'abattre les barrières et de faciliter collage.
Les enfants sont tout aussi susceptibles de pleurer des larmes de joie que les adultes, dit Aragón, et les hommes sont tout aussi susceptibles que les femmes de pleurer des larmes de joie. "Nous avons constaté que les hommes et les femmes pleurent des larmes de joie", dit-elle.
Fait intéressant, l'étude la plus récente d'Aragón indique que les gens sont plus susceptibles de réconforter que de célébrer les larmes de joie de quelqu'un d'autre. Et, peut-être à un certain niveau, c'est ce que nous voulons. Que ce soit le jour de notre mariage, la naissance de notre enfant ou le jour où notre équipe gagne, nous ne voulons pas qu'une autre personne à la recherche d'une fête se fraye un chemin dans notre célébration. Nous voulons du réconfort et puis de la solitude. Dans certains cas, vous pourriez en avoir tellement besoin que vous en pleurez. (Surtout si vous êtes un fan des Patriots.)
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