La plupart des parents se souviennent du subtil mélange d'excitation et d'anxiété qui accompagne le choix du nom de leur bébé - il suivra l'enfant toute sa vie. Mais l'effet pourrait être encore plus important. Dans une recherche récemment publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, notre équipe de recherche montre que le stéréotype qu'une société donnée a d'un prénom peut influencer l'apparence des gens.
Dans huit études, nous avons constaté que les participants qui montraient des photos d'identité de personnes qu'ils n'avaient jamais rencontrées étaient capables de reconnaître le prénom de la personne représentée bien au-dessus du niveau du hasard. Par exemple, disons que vous vivez en Amérique du Nord et qu'on vous montre une photo d'une femme dont le nom est Emily (on ne vous donne pas cette information). Sous son image, quatre prénoms possibles sont répertoriés: Claire, Deborah, Emily et Melissa. En supposant que les prénoms sont également courants en Amérique du Nord dans/vers l'année où la personne a été nés, les participants à l'étude doivent choisir le nom correct environ 25 % du temps - en d'autres termes, en chance. Nous avons constaté que les participants choisissent généralement le vrai prénom de la personne représentée 35 % à 40 % du temps. En d'autres termes, il y a quelque chose dans une Emily qui… ressemble à une Emily.
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par Professeur Anne-Laure Sellier, Maître de conférences en marketing et membre du groupe de recherche CNRS-GREGHEC, HEC School of Management – Université Paris-Saclay
Si une Emily ressemble vraiment à une Emily, même un ordinateur devrait pouvoir deviner son vrai nom. Et c'est ce que nous trouvons, à travers des dizaines de noms. Nous avons fait analyser par ordinateur près de 100 000 portraits d'identité de Français. Dans l'ensemble, l'ordinateur était capable de reconnaître le vrai prénom de la personne au-dessus du taux de pur hasard. En fait, l'ordinateur était même capable de produire une "carte thermique" pour chaque nom, un visage avec les traits qui "trahissent" une personne portant ce nom affiché dans des couleurs chaudes. Voici quelques exemples de prénoms féminins issus de notre étude :
CC BY-SA
Et en voici quelques-uns pour les noms masculins français typiques :
CC BY-SA
Comment doit-on comprendre cet effet? Jusqu'à présent, les psychologues sociaux savaient que notre apparence faciale influence la mesure dans laquelle les autres nous perçoivent comme attirant, intelligent, digne de confiance ou chaleureux. Cette étude montre que la perception que les autres ont de notre prénom se reflète dans nos visages.
Comment est-ce possible? Notre théorie est que lorsqu'un enfant reçoit un prénom, il est chargé d'un certain nombre d'attentes sociales, d'inférences et d'interactions. Il est possible que cet enfant soit traité comme s'il avait certains traits de personnalité - par exemple, une Katherine peut être une bonne élève, tandis qu'une Allison peut être espiègle. L'attitude sociale envers un prénom, ainsi que sa pression continue sur la personne qui porte ce nom, peuvent influencent la perception que le porteur du nom a de lui-même, et finissent par peser sur le développement de son apparence. Par exemple, Allison peut finir par adopter une coiffure, des expressions ou des traits de visage spécifiques (par ex. lignes de sourire) compatibles avec le stéréotype d'une Allison que son groupe culturel a en tête.
La prophétie auto-réalisatrice est déjà bien documentée en ce qui concerne la personnalité. Par exemple, étant donné le stéréotype selon lequel les Chinois ont tendance à exceller en mathématiques, on rappelle à une femme chinoise le fait qu'elle est Les Chinois ont tendance à se percevoir comme meilleurs sur le sujet par rapport à une femme chinoise qui se fait rappeler qu'elle est une femme. Ce qui est nouveau dans notre recherche, c'est qu'elle montre que notre tendance à adhérer aux stéréotypes sociaux finit par apparaître sur notre visage, du moins via les indices sociaux que représente notre prénom. Cela peut se produire soit directement (par exemple, Allison porte ses cheveux détachés; Angelina le noue) ou travailler via l'effet d'un prénom sur la personnalité des gens (par exemple un prénom peut être associé à quelqu'un qui a l'esprit ouvert, ce qui se traduirait alors par une apparence plus ouverte Visage).
On identifie donc un type d'effet Dorian Gray, du protagoniste principal du roman d'Oscar Wilde, dont le portrait évolue au fur et à mesure qu'il accomplit des actes sombres. Le fait que notre prénom, choisi par les autres pour nous, façonne notre apparence à l'âge adulte suggère une structuration sociale puissante qui nous affecte dès le plus jeune âge.
Structuration sociale
L'effet de nom de visage - le fait que nous reconnaissions le prénom de quelqu'un que nous ne connaissons pas au-delà du niveau du hasard - a ses limites. Ces limites illustrent davantage le mécanisme auto-réalisateur qui le sous-tend.
Tout d'abord, nous constatons que les individus d'une culture donnée affichent l'effet visage-nom lorsqu'ils regardent des images de individus de leur culture, mais ne reconnaissent plus le nom lorsque les images sont des individus d'une autre Culture. Dans une de nos études, nous avons demandé à des participants français et israéliens de reconnaître le vrai nom de Français et d'Israéliens qu'ils ne connaissaient pas. L'effet de nom de visage s'est produit pour les Français confrontés à des visages français, ainsi que pour les Israéliens confrontés à des visages israéliens. Cela ne s'est pas produit pour des Français confrontés à des visages israéliens ou des Israéliens confrontés à des visages français. En d'autres termes, les percepteurs ne reconnaissaient plus le vrai nom des personnes représentées au-dessus du niveau du hasard lorsque ces derniers n'étaient pas de leur culture.
Dans une autre étude, nous avons constaté que si les personnes représentées n'utilisent pas leur prénom socialement, mais utilisent plutôt exclusivement un surnom (par ex. Charlotte ne s'appelle pas Charlotte, mais "Chachou"), l'effet de nom de visage disparaît, et les gens ne reconnaissent plus Charlotte comme une Charlotte. Encore une fois, cela est cohérent avec le fait que le porteur du nom subit une pression sociale lorsqu'il transforme son visage pour tendre vers le stéréotype social de son prénom. Lors de l'utilisation exclusive d'un surnom, pour lequel il n'y a pas de stéréotype partagé, cette pression disparaît.
Enfin, l'effet de nom de visage se produit même si nous ne pouvons voir que les cheveux d'une personne. Nos cheveux sont peut-être la partie de notre visage que nous contrôlons le plus facilement. Le fait que cela seul puisse produire l'effet de nom de visage illustre davantage le mécanisme auto-réalisateur suspecté derrière cela.
Ensemble, les huit études suggèrent que nous portons notre appartenance sociale sur notre visage et que nous façonnons activement nos traits pour être reconnus par notre groupe de référence. Choisir des noms de bébé reste passionnant. Quel que soit le prénom que vous donnez à votre enfant, il finira par le porter.
Cet article a été initialement publié le
