Les services des eaux de l'État de Californie ont décidé qu'il était temps de prendre des mesures plus strictes pour faire face à l'aggravation des conditions de sécheresse dans tout l'État. Environ 50% des 409 agences des eaux du Golden State offrent de l'argent aux propriétaires qui arrachent leurs pelouses et installent aménagement paysager respectueux de l'eau.
Selon les données compilées pour L'Initiative nationale de recherche sur le gazon, il y a plus de 50 000 000 d'acres d'herbe aux États-Unis, ce qui en fait la « culture » la plus irriguée du pays, dépassant même le blé et le maïs. Ces chiffres s'ajoutent à de mauvaises nouvelles pour les réserves d'eau de la Californie, qui sont en déclin depuis des années à cause de la sécheresse causée par le changement climatique. Une étude récente a constaté que la partie ouest du pays est en fait au milieu de la pire sécheresse en 1200 ans. Et cibler les pelouses a beaucoup de sens: par CNN, entretenir et maintenir "l'herbe de la pelouse avant en vie nécessite jusqu'à 75% de la consommation d'eau d'un seul ménage".
Ainsi, pour aider à réduire la crise de la pénurie d'eau, les agences de l'eau du district encouragent l'enlèvement des pelouses et mettre de l'argent dans les poches des résidents qui sautent à bord - jusqu'à 6 $ par pied carré, dans certains cas.
Pour avoir droit à l'argent, les résidents doivent remplir une demande et accepter de remplacer les pelouses par un aménagement paysager respectueux de l'eau - plantes résistantes à la sécheresse, les systèmes d'eaux pluviales comme les barils de pluie et les paysages durs perméables qui permettent à l'eau de pluie de s'infiltrer dans le sol et de ne pas s'écouler dans les égouts pluviaux municipaux.
Dans l'ensemble, les programmes ont été un succès. Lorsque les conseillers municipaux de Rancho Mirage ont voté en mai pour allouer 50 000 $ pour financer les remises, il y avait tellement d'intérêts qu'ils ont manqué d'argent presque immédiatement et ont voté pour augmenter le fonds à 1,5 $ million.
Et les résidents avec de grandes pelouses reçoivent de gros paiements. Selon le rapport de CNN, un résident de Rancho Mirage a enlevé sa pelouse de 4 000 pieds carrés à hauteur d'un salaire de 24 000 $ - bien qu'ils aient noté que le propriétaire avait payé plus de 40 000 $ pour l'aménagement paysager pour remplacer la pelouse.
Les conditions de sécheresse en Californie et ailleurs dans l'ouest font des ravages sur les réservoirs locaux et les grandes masses d'eau qui les alimentent. Le fleuve Colorado, qui fournit de l'eau à 40 millions de personnes dans tout le sud-ouest, est à un niveau record, ce qui a incité le gouvernement fédéral à déclarer une pénurie d'eau de niveau 2 pour la région. Le Colorado alimente également le lac Mead et le lac Powell, qui produisent de l'énergie hydroélectrique pour toute la région. Si les niveaux des réservoirs continuent de baisser, les barrages ne pourront pas produire d'électricité.
L'urgence de l'eau de niveau 2 exige que les États réduisent leur consommation d'eau jusqu'à 20 % pour rester conformes et ne pas mettre la rivière à des niveaux dangereusement bas.
L'enlèvement du gazon offre également d'autres avantages écologiques. Les pelouses sont généralement constituées de plantes non indigènes qui sont tondues avant qu'elles ne puissent fleurir, ce qui est une mauvaise nouvelle pour les abeilles et d'autres pollinisateurs et supprime toute la biodiversité de la zone. Enlever ces larges pans de monoculture et les remplacer par des plantes indigènes qui sont rustiques dans le l'environnement et peut résister aux différences climatiques régionales sans avoir besoin d'eau ou d'engrais, une pratique connue comme xéropaysage, n'aide pas seulement les abeilles et les insectes. Il protège la nappe phréatique du ruissellement des engrais, qui peut causer des ravages sur les écosystèmes aquatiques en encourageant la croissance de plantes aquatiques envahissantes qui étouffent les poissons et autres animaux aquatiques.
De plus, si vous aimez garder vos week-ends paresseux, vous pouvez retirer cette tondeuse à gazon et vous détendre dans votre jardin respectueux de l'eau, des abeilles et de la Terre.