Debout dehors au soleil dans le nord de la Californie lors d'une récente journée de printemps, LeVar Burton pose pour des photos avec sa fille, Mica Burton. En ce moment, il est facile de perdre de vue la carrière légendaire de l'icône de 66 ans. Parce que le fait est qu'il est un père si naturel. En présence de sa fille – une adulte de 28 ans – on ne peut s'empêcher de voir un héritage qui va au-delà des émissions, des livres et de son statut de modèle pour des générations d'enfants. Burton et Mica échangent des blagues, parlent, sourient et plaisantent, comme le moment où Mica parle de regarder Bob l'éponge Carré grandir ensemble ("Nous avons tous grandi en espérant que nous deviendrions Bob l'éponge, mais nous nous sommes tous transformés en Squidwards", plaisante Mica. "Squidward règne", rétorque Burton.).
Il y a près de vingt-neuf ans, à la mi-1994, LeVar Burton avait une vie bien remplie et une carrière déjà légendaire. Burton avait 37 ans, à près de deux décennies de son rôle magistral et percutant de Kunta Kinte dans
Levar Burton et sa fille, Mica Burton
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Vous pouvez voir dans la façon dont il écoute Mica ce jour-là, dans le contact visuel, la retenue, non seulement le père mais aussi le professeur de LeVar Burton. C'est un élément fondamental de son identité. « Ma mère était éducatrice, ma sœur aînée, ses deux filles, mes nièces, mon fils. L'éducation est l'affaire de la famille Burton », a déclaré Burton à Fatherly. "Et je considère que je suis toujours dans l'entreprise familiale, bien que dans une branche différente de celle-ci, qui est le divertissement. Mais il y a une énorme composante éducative dans la narration que je fais, dans laquelle je m'engage. J'ai l'impression que cela fait partie de ce pour quoi je suis né.
L'éducation a toujours été une partie littérale de ce que Burton a fait - au moins depuis 1983 lorsque Arc-en-ciel de lecture diffusé dans le but d'utiliser une émission télévisée d'accès public pour promouvoir l'alphabétisation et l'amour des livres chez les enfants du monde entier. Aujourd'hui, Burton utilise la technologie dominante pour aider les enfants à apprendre à lire d'une manière différente de la sienne. Arc-en-ciel de lecture jours sur PBS. En plus de faire fructifier le Arc-en-ciel de lecture ethos dans l'application Skybrary, Burton est le responsable de la lecture pour Osmo, un programme de lecture basé sur la phonétique, qui, selon lui, approuve les meilleures façons possibles pour les enfants de devenir alphabétisés en toute confiance. "Je participe à cette croisade pour avoir un impact sur la façon dont nous enseignons correctement aux enfants à lire", dit-il. "Nous devons donner aux enfants ce dont ils ont besoin, c'est-à-dire des outils qu'ils peuvent utiliser pour déchiffrer le code, casser les mots vers le bas, pour déchiffrer les diphtongues et les parties du discours. Vous pourriez dire qu'il fait exactement cela depuis 40 années.
Mais aujourd'hui, Burton et Mica sont ici ensemble pour, en un sens, honorer l'ingénieur héroïque Geordi La Forge sur La prochaine génération de 1987 à 1994 ainsi que dans quatre longs métrages. Burton est de retour en tant qu'ancienne version de son personnage dans la troisième et dernière saison du Paramount+ série Star Trek: Picard.
Le scénario le réunit avec son compagnon La prochaine génération castmates, alors que tout le gang Trek des années 90 s'engage (jeu de mots) dans un dernier tour pour sauver la galaxie. Tout au long de la saison, l'équipage se reconstitue sur sa version du Vaisseau Enterprise, que Geordi a personnellement restauré comme une voiture classique dans un garage spatial. La personne qui l'a aidé dans ce projet? La fille de Geordi, Alandra La Forge, interprétée par Mica Burton. Au fur et à mesure que la saison se déroule, l'équipage doit littéralement sauver la prochaine génération d'une menace extraterrestre cybernétique (classique !) ciblant les plus jeunes membres de l'équipage.
L'ambiance est peut-être nostalgique, mais le message est clair: la technologie analogique - des vieux vaisseaux spatiaux aux livres physiques - a une valeur réelle. De plus, ce n'est pas parce que les parents vieillissent qu'ils ne peuvent plus intervenir pour sauver la situation. C'est un thème derrière lequel la plupart des papas peuvent se rallier, d'autant plus poignant que nous sommes nombreux à voir notre propre héros d'enfance - le LeVar Burton de Arc-en-ciel de lecture pour Star Trek — devenir parent à l'écran. Burton nous a tous aidés à nous élever, et maintenant nous apprenons encore des leçons de lui.
Paternel s'est assis avec Burton pour parler de sa carrière, du sens profond de Star Trek et Arc-en-ciel de lecture, sa vision de la paternité, ce qu'il a appris de Fred Rogers et pourquoi il pense que ce n'est pas grave si tous les pères sont "un peu surprotecteurs".
Combien avez-vous lu à Mica quand elle était jeune? Aviez-vous aussi une télévision, ou seulement des livres ?
Elle a grandi avec les deux. Elle a grandi en sachant que les livres étaient importants. Elle et Steph [la femme de Burton et la mère de Mica, Stephanie Cozart-Burton] ont lu Snicket citronné, et elle et moi avons lu Harry Potter ensemble jusqu'aux détraqueurs, puis nous avons dû appuyer sur pause. [Rires.] Mais nous lisons à Mica avant elle est née aussi. J'ai lu John Irving Une prière pour Owen Meany in utero. Sérieusement.
J'aime ça. J'aime aussi lire des livres aux enfants qui ne sont pas toujours juste livres pour enfants. Je lis mon fils de 5 ans Le Hobbittout de suite. Les livres sont-ils toujours le meilleur média pour les enfants ?
Le Hobbit! C'est ce dont je parle! Mais oh, Dieu, oui. Les livres sont absolument le meilleur média. Mais avec la parentalité, comme dans la vie, il s'agit de trouver un équilibre. Ainsi, un régime équilibré de consommation de médias a du sens. Et en tant que parents, j'ai l'impression que nous ne sommes parfois pas disposés à défendre la vérité de ce que nous savons. Nous savons que le cerveau de nos enfants est encore en développement. Avec le temps passé devant les écrans, les enfants font partie de la génération des cobayes. Nous n'avons aucune idée de ce que sera l'impact parce que nous n'avons pas encore fait les études et qu'elles ne sont pas encore assez anciennes pour que nous puissions déterminer les résultats empiriques.
Au fond de nous, nous avons du mal à connaître cette vérité et la commodité de la paix et de la tranquillité pendant le temps où ils sont distraits par l'appareil. Et c'est le défi d'un parent moderne, trouver cet équilibre. Nous devons avoir le courage de nos convictions et être prêts à dire non à nos enfants. C'est quelque chose avec lequel je sais que cette génération de parents se débat. Mais nous devons faire davantage confiance à nos enfants, qu'ils ont le genre de résilience dont ils auront besoin pour survivre aux déceptions de la vie, de se faire dire: "Non, vous ne pouvez pas avoir de temps d'écran maintenant." Cela fait partie du bien parentalité.
Je suis curieux de savoir l'influence que Fred Rogers a eu sur votre vie. Je connais l'homme de Quartier de Monsieur Rogers était votre mentor.
Et un ami. C'était un ancien pour moi. C'était une figure de mentor pour moi, mais nous avions aussi une véritable amitié basée sur l'amour et le respect mutuel. C'était une relation directe ainsi qu'une dynamique où je le regardais aussi. J'ai eu le meilleur... Je pense en fait que j'ai eu tous de Fred. Je l'ai eu à deux niveaux différents, et c'était extraordinaire de l'avoir dans ma vie. Mais que cette relation soit aussi dynamique qu'elle l'était à ces deux niveaux était vraiment très spéciale.
Y a-t-il quelque chose que vous avez appris de lui et que vous intégrez encore dans votre quotidien? Quelque chose que tu as reçu de lui ?
Tout comme les enfants qui ont grandi en regardant son émission, j'ai reçu le message de Fred que j'allais bien juste la façon dont je suis. Nous avions l'habitude de parler d'utiliser la télévision comme un ministère, comme une chaire. J'étais un ancien séminariste et il était pasteur presbytérien. Donc, ce dont nous avons parlé était le besoin et la nécessité de maintenir une relation avec le public qui était basée sur notre moi authentique. Plus que toute autre chose, Fred m'a donné la permission d'être moi-même, en tant que présentatrice d'une émission de télévision pour enfants. Et ce que cela implique, c'est que vous devez être en contact avec ce qu'est votre moi authentique, avec qui vous êtes. Il m'a amené à réfléchir profondément à cela, à essayer de répondre d'un endroit qui comprenait et honorait vraiment ce concept.
Arc-en-ciel de lecture était un concept tellement radical: une émission télévisée conçue pour vous faire éteindre votre télévision…
Absolument! Contre-intuitif quand on y pense, mais cela a fonctionné. Et j'en suis vraiment fier. Ce qu'il a fait pour moi a été ouvert une voie de possibilité. La télévision était simplement la technologie que nous utilisions à l'époque pour avoir accès au public. Et c'était la puissance du médium comme l'a démontré pour moi par Racines. C'était le Racines expérience qui m'a époustouflé à quel point la narration peut avoir un impact. En huit nuits consécutives de télévision, ce pays s'est transformé autour de notre idée commune de ce que nous voulons dire lorsque nous parlons d'esclavage mobilier en Amérique. Nous avions un tout nouveau contexte pour ce que cela signifiait. Et c'était nouveau pour l'Amérique, à la fois noire et blanche. Donc, utiliser la technologie dominante est en quelque sorte devenu une chose pour moi.
Comment l'évolution de la technologie a-t-elle changé votre approche de votre mission d'alphabétisation ?
Eh bien, nous avons pris le Arc-en-ciel de lecture marque et nous avons réinventé ce qui était une émission de télévision sous la forme d'un iPad et d'une application pour tablette. La télévision, pour cette génération, n'est pas le premier écran sur lequel ils vont. Et c'est pourquoi je suis le directeur de la lecture d'Osmo et je suis tellement concentré sur le fait que nous nous engageons tôt avec les enfants. Une chose que je n'ai pas vue venir en termes de changement d'orientation, du moins pour l'instant, a été de passer de faire du prosélytisme sur l'amour de la narration écrite, pour s'assurer que nos enfants apprennent à lire correctement. Cela leur donne les outils qu'ils peuvent utiliser pour déchiffrer le code, décomposer les mots, déchiffrer les diphtongues et les parties du discours. De cette façon, ils peuvent tout lire. Parce que rien de ce que je fais en tant que conteur ne fait beaucoup de différence, surtout en termes de mot écrit, s'il n'y a pas de public pour le lire.
Dans Un livre pour enfants sur l'imagination, vous avez dit: « Partout où je vais, je pose la seule question avec deux des mots les plus puissants du monde. 'Et si?' "Alors, Et qu'est-ce qui se passerait si tu n'as jamais été dans Star Trek: la nouvelle génération?
Eh bien, vous devez prendre quelques pas en arrière. Et si je n'avais jamais vu LeSérie originale? Parce que j'étais un grand fan de la série originale - toute ma famille l'était. J'étais en train de développer une passion pour la littérature de science-fiction quand j'ai découvert Star Trek à la télé. Et la vision du futur de Gene Roddenberry en était une qui m'incluait moi et les gens qui me ressemblaient. C'est donc un énorme "et si?" Et c'est celui dans lequel je ne pense pas pouvoir m'engager.
Il y a ce moment vraiment touchant dans picard cette saison où, en tant que Geordi, vous dites à Data: "Tu as fait de moi un meilleur père, un meilleur homme et un meilleur ami." Et ça m'a vraiment touché. Dans quelle mesure vos amitiés ont-elles influencé votre propre paternité ?
Extrêmement. Absolument. Je me souviens avoir fait une tournée promotionnelle pour l'un des films - soit Générations ou Premier contact – et Jonathan Frakes et sa femme, Genie, et moi et Steph, nous avions tous nos enfants dans des poussettes, dans la même marque et le même modèle de poussettes, en fait. Donc, en tant que père, ma famille Star Trek et j'ai d'autres amis masculins qui sont papas, tous ont eu une énorme influence sur moi en termes d'approche de la paternité. Et je suis reconnaissant – pour leurs conseils et pour leur exemple. Reconnaissant pour leur présence dans ma vie, en particulier ma famille Star Trek. Je pense que nous avons tous contribué à nous façonner au cours des nombreuses années que nous nous connaissons. Et je pense que c'est une bonne chose. Je pense que dans le meilleur des cas, vous n'influencez pas nécessairement la trajectoire de la vie de l'autre, mais certainement certaines décisions que nous prenons en cours de route.
J'étais vraiment intéressé par l'idée que dans Star Trek: Picard, Geordi La Forge est un papa surprotecteur.
Je ne connais pas de père qui ne soit pas surprotecteur. Tous les papas sont surprotecteurs. Je veux dire, nous vivons dans une culture et dans une société où c'est notre principale responsabilité, protéger, défendre et subvenir aux besoins. C'est pourquoi nous sommes ici. Je veux dire, ce n'est pas tous de pourquoi nous sommes ici, mais ce sont les rôles dans lesquels nous sommes traditionnellement insérés. Je suis heureux d'avoir grandi et d'être devenu papa à une époque où la description de poste de père a été élargie avec tant de succès. Je pense juste que cela nous donne plus de libre arbitre dans l'éducation de nos enfants, et c'est une bonne chose.
Donc, vous ne vouliez pas que Mica devienne un acteur professionnel, n'est-ce pas ?
Parce que ma femme et moi sommes dans l'entreprise. Et nous avons essayé de la dissuader d'autant de façons de devenir acteur. Subtil et évident que possible. Il y a tellement de rejet et de déception attachés à cette description de poste que vous devez vraiment avoir la peau dure. Et je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ne naisse nécessairement avec une peau épaisse. Vous devez développer une peau épaisse, ce qui signifie que vous devez traverser la déception pour en rebondir. Encore une fois, vouloir protéger nos enfants des choses qui pourraient leur faire du mal. Je ne voulais pas ça pour mon enfant. Le show business n'est pas fait pour les enfants. Ce n'est tout simplement pas le cas.
Ensuite, Mica a quitté la maison pour aller à l'université en tant que majeure en droit. Et puis a auditionné sans nous le dire en première année pour une place à l'école de théâtre et en a obtenu une. Puis elle nous a dit qu'elle changeait de majeure. Ce que nous avons soutenu, bien sûr! [Rires.] Il était très important qu'elle prenne cette décision par elle-même, même en dépit de ce qu'elle savait que nous voulions pour elle. C'est ainsi que vous savez qu'il n'y a rien d'autre que cet être humain veut faire de sa vie. Et sur cette base, elle obtient notre soutien plein et entier.
Qu'est-ce que ça fait, toutes ces années plus tard, d'être de retour, d'agir avec votre La prochaine génération famille retrouvée ?
Génial. Nous sommes vraiment en train de jeter. Nous tous. Nous n'aurions jamais pu découvrir cette profondeur, ces notes sans revenir après quelques décennies et remettre les combinaisons spatiales. Nous sommes tous plus âgés et, espérons-le, un peu plus sages, et nous apportons beaucoup plus de richesse à la table en tant qu'acteurs que nous n'en avions en 87 lorsque tout a commencé. Je pense que nous sommes de meilleures personnes.
OK, alors maintenant, emmène-moi dans l'esprit du père de travailler avec ton enfant sur le nouveau Star Trek. Elle est là, en uniforme, jouant ta fille dans picard. Qu'est-ce que cela vous ferait de communiquer avec votre jeune moi et de dire: "Un jour, mon enfant jouera en face de moi dans le même costume."
Je ne sais pas si mon jeune moi aurait eu la bande passante pour vraiment apprécier ce que cela signifie vraiment, la profondeur de cette expérience. Cela me rend toujours émotif d'y penser, car c'est profondément satisfaisant à bien des niveaux en tant qu'acteur professionnel, en tant que père et en tant que Star Trek ventilateur. Il frappe sur toutes ces pierres de touche dans ma vie. Et je suis tellement fière d'elle. Parce qu'elle est si bonne. Mais... tu n'as pas à me croire sur parole.
Photographies de Shaniqwa Jarvis
Directeur photo: Alex Pollack
SVP Mode: Tiffany Reid
SVP Création: Karen Hibbert
