L'incroyable Télescope spatial James Webb (JWST) est de retour avec une autre image étonnante qui a capturé un événement spatial dramatique – et quelque peu rare. En conséquence, la plus jeune étoile connue à avoir explosé dans notre galaxie, et ce qui a été laissé derrière elle, peut maintenant être étudiée dans ces images à couper le souffle.
La NASA a publié la nouvelle image début avril, et elle montre une image incroyable de Cassiopée A (Cas A), un vestige de supernova qui a été créé il y a 340 ans, du point de vue ici sur Terre. C'est le plus jeune vestige connu d'une étoile qui explose, et les scientifiques sont ravis de l'étudier pour en savoir plus sur pourquoi et comment ces explosions se produisent.
"Cas A représente notre meilleure opportunité d'examiner le champ de débris d'une étoile explosée et de réaliser une sorte d'autopsie stellaire pour comprendre quel type d'étoile s'y trouvait auparavant et comment cette étoile a explosé », a déclaré Danny Milisavljevic de l'Université Purdue à West Lafayette, Indiana, chercheur principal du programme Webb qui a capturé ces observations, selon pour
"Par rapport aux images infrarouges précédentes, nous voyons les détails incroyables auxquels nous n'avons pas pu accéder avant », a ajouté Tea Temim de l'Université de Princeton à Princeton, New Jersey, co-chercheur sur le programme.
Pouvez-vous expliquer ce que nous voyons sur ces photos comme si nous avions 5 ans ?
Ce vestige de supernova est situé à environ 11 000 années-lumière de la Terre dans la constellation de Cassiopée, et sa longueur totale est de 10 années-lumière. En utilisant la caméra infrarouge moyenne de JWST, nous pouvons voir tellement de détails - et les scientifiques essaient toujours de trier tout ce qu'ils regardent.
Les couleurs de l'image contiennent à elles seules beaucoup d'informations. La partie extérieure du reste, vue comme des rideaux de matière orange et rouge, montre où le matériau éjecté de l'étoile explosée s'écrase sur le gaz et la poussière environnants.
À l'intérieur du reste, des filaments marbrés de rose vif représentent le matériau de l'étoile elle-même qui brille en raison de divers éléments lourds et de la poussière. Il y a aussi des traînées de matière plus faibles près du centre.
L'une des questions auxquelles les scientifiques espèrent répondre avec Cas A est de savoir d'où vient la poussière cosmique. Ils ont pu observer des galaxies plus jeunes dans l'univers qui ont beaucoup de poussière, mais ils essaient toujours de formuler d'où vient toute la poussière.
"Il est difficile d'expliquer les origines de cette poussière sans invoquer les supernovae, qui crachent de grandes quantités d'éléments lourds (les éléments constitutifs de la poussière) à travers l'espace", note la NASA.
La NASA note que les supernovae, comme celle qui a créé Cas A, sont la clé de la vie telle que nous la connaissons car elles répandre des éléments comme le fer et le calcium dans l'espace - qui sont nécessaires pour les étoiles, les planètes et, eh bien, personnes.
