La plupart des parents ont anxieusement plané au-dessus du berceau de leur bébé pour s'assurer qu'il respire toujours - et pour une bonne raison. La mort soudaine et inexpliquée d'une personne apparemment en bonne santé bébé qui dort est un phénomène bien documenté remontant aux temps bibliques. Aujourd'hui, les scientifiques l'appellent syndrome de mort subite du nourrisson, ou PEID, et dites-nous que les risques de SMSN culminent en deux à trois mois de vie. Ils ne peuvent pas nous en dire beaucoup plus parce que le SMSN et la prévention du SMSN sont entourés de mystère.
"Par définition, ces décès sont inattendus et les parents ne peuvent pas s'y préparer à l'avance", déclare Andy Bernstein, M.D., pédiatre à la Northwestern University Medical School. Donc, à part être un cauchemar existentiel, à quoi bon s'inquiéter du SMSN pour les parents? C'est une question avec une histoire longue et confuse.
Avant les berceaux, la plupart des décès de nourrissons que nous appellerions aujourd'hui le SMSN étaient attribués à la « superposition » ou à la suffocation due au sommeil avec les parents. Dès le 17ème siècle,
Sautez en avant jusqu'en 1971 et vous constaterez que le SMSN a été accepté comme le seul diagnostic officiel pour ces types de décès, mais a toujours été un terme de diagnostic fourre-tout. Plus récemment, dans un mouvement qui complique davantage la question pour les parents, le parapluie de SUID, ou bébé soudain inattendu décès, est utilisé pour décrire tous les décès de nourrissons inattendus, y compris les causes évitables comme les accidents suffocation.
En 2017, SUID a coûté la vie à 3 600 nourrissons aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Parmi eux, 1 400 les décès étaient dus au SMSN, environ 1 300 décès étaient dus à d'autres causes inconnues et environ 900 décès étaient dus à une suffocation et à une strangulation accidentelles au lit.
Bien que les décès globaux liés à la fois au SMSN et au SUID aient diminué au fil des ans, les décès liés à la suffocation et à des causes inconnues ont augmenté depuis la fin des années 1990. Cela pourrait suggérer que les médecins s'améliorent potentiellement en distinguant les décès par SMSN des décès par suffocation, ce qui est difficile car les voies respiratoires partiellement bloquées chez un nourrisson sont difficiles à contrôler dehors. Cela pourrait également signifier que les parents ne gèrent pas les bons risques, comme la pratique d'habitudes de sommeil sûres pour éviter la suffocation, car ils sont obsédés par le SMSN.
Un corps grandissant de recherche indique que des facteurs allant du poids à la naissance aux anomalies cérébrales en passant par les infections respiratoires pourraient jouer un rôle crucial dans le SMSN. Autre théories ont fait surface au fil des ans quant à une cause, comme être circoncis après être né prématurément en hiver, mais n'ont pas encore été légitimés. Mais la réalité est que les chercheurs ne savent tout simplement pas. Le SMSN continue d'être principalement un terme médical d'exclusion destiné à catégoriser cliniquement une cause de décès, et non un terme pour les parents.
Une meilleure obsession pour les mamans et les papas est de créer un environnement de sommeil sûr. Cela signifie mettre en place un berceau nu avec un drap plat et rien d'autre. Ensuite, assurez-vous que les bébés sont endormis sur le dos.
Au-delà de cela, la meilleure chose que les parents puissent faire est de prendre soin d'eux-mêmes mentalement, et une grande partie de cela dès le début peut avoir à voir avec le déplacement de leur attention vers les risques de suffocation et les habitudes de sommeil sécuritaires et loin du SMSN. Laissez le jargon médical aux professionnels et préoccupez-vous de la parentalité, car c'est déjà assez difficile comme ça.
"Bien qu'il existe de nombreuses maladies que les parents ne peuvent pas contrôler, elles sont heureusement extrêmement rares", déclare Bernstein. "Les parents devraient être très rassurés s'ils offrent à leur bébé un environnement de sommeil sûr." Ils peuvent en rester là.
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