La plupart des gens donnent quelque chose pour le carême, s'ils font quoi que ce soit - c'est le tradition. Et ce sont généralement des sucreries, de l'alcool ou d'autres vices. Enfant, mon préféré était le chocolat. Un an, j'étais ambitieux et j'ai abandonné Nintendo, que mon père a soutenu en retirant la console de ma chambre et en la cachant quelque part dans la maison. (Je pense qu'il voulait secrètement jouer à Tetris et au Dr Mario, mais je n'ai aucune preuve réelle de cela.) Puis, en vieillissant et réfléchi davantage sur cette saison liturgique, le sacrifice d'un vice, bien qu'étant une pratique importante, semblait ne faire qu'effleurer surface.
Au milieu de la vingtaine, je sortais avec quelqu'un qui m'a dit qu'elle écrit des lettres à ses amis et à sa famille pendant le Carême. C'était une pratique spirituelle qui la mettait au défi de ne pas sacrifier un vice, mais de sacrifier son temps en le consacrant à ses proches. J'étais assez épris d'elle, alors je l'ai fait aussi.
Notre relation finirait par se terminer, mais le
Je ne le reprendrais que bien des années plus tard, après être devenu père. J'avais confié à mon directeur spirituel que je pataugeais avec toutes les responsabilités du mariage, des enfants et du travail, et mon quotidien méditations ne le coupait pas. Connaissant mon éducation jésuite et mon appréciation des pratiques spirituelles ignatiennes, elle a dit: « Vous savez, saint Ignace a écrit des milliers de lettres à ses confrères jésuites. Et si vous transformiez vos méditations en la rédaction de lettres?”
Elle n'était pas au courant de mon flirt passé avec la pratique, mais à l'approche du Carême, j'ai suivi sa suggestion. J'écrirais une lettre par jour à mes filles pendant plus de 40 jours. Au cas où vous vous poseriez la question, je saute dans le fond de la piscine au lieu de patauger et je m'entraîne pour des marathons au lieu de faire des courses amusantes de 5 km.
L'année dernière, mes filles avaient 18 mois et 4 ans. L'un était en train de former des mots tandis que l'autre était sur le point de lire. Avec ces jalons et d'autres sauts de développement dans leur croissance, j'ai pensé que ce serait un moyen de capturer les aspects passionnants et banals de nos vies.
Je me suis lancé le défi d'écrire un minimum de 250 mots par jour que je publierais sur un compte Medium pour me responsabiliser. Au début c'était facile. J'avais beaucoup de moments stockés que j'utiliserais pour mes lettres. Puis, après environ 10 jours, c'est devenu plus difficile. J'avais des voyages de travail et des conférences à assister. J'ai attrapé un rhume et je me suis senti inutile. Et certains jours, je n'avais tout simplement pas l'inspiration pour écrire; Je restais assis là à regarder mon ordinateur aux prises avec quelque chose à écrire.
En fin de compte, je l'ai traversé sans manquer un jour, puis j'ai rapidement arrêté. Je prenais encore des notes sur ce que je voulais écrire, mais après 48 jours, j'étais épuisé.
Puis, cette année, le carême a recommencé et j'ai réalisé à quel point la pratique quotidienne et la responsabilité en ligne me manquaient. J'ai décidé de refaire le défi avec les mêmes paramètres, et avec un état d'esprit légèrement différent.
J'ai fait des recherches sur la pratique spirituelle de l'écriture de lettres et j'ai promis le contenu et la narration de chaque lettre. En faisant cela, trois choses ont émergé pour moi.
Premièrement, la rédaction de lettres est un processus lent et délibératif qui crée un espace contemplatif. Ayant travaillé dans l'enseignement supérieur jésuite pendant un certain temps, j'ai utilisé le terme « contemplatifs en action » pour pousser les étudiants à réfléchir sur leurs engagements de justice sociale. Je l'ai utilisé avec une telle fréquence dans le cadre du travail de justice sociale que je n'ai pas compris qu'en tant que père, je devais être un « contemplatif en action » pour mes filles. Pour les élever être féroce, indépendant dirigeantes féministes dans le but d'aider leur communauté, je devais m'assurer que j'étais intentionnelle dans mes devoirs de paternité. Écrire ces lettres a permis cet espace et ce temps.
Deuxièmement, la rédaction de lettres permet des révisions. Parfois, je reste muet et je ne dis pas toujours la bonne chose ou même n'a pas de sens, surtout après une longue journée de travail. D'autres fois, je me mets en colère et crier, ce qui ne mène jamais à un dialogue sain avec mes filles. Ces lettres me permettent de faire le point, de revoir mes faux pas et de réviser mes actions pour le lendemain. Une grande partie de ce que j'écris ne se retrouve jamais dans la lettre finale, mais prendre le temps de revoir mes erreurs m'aide à les éviter le lendemain.
Troisièmement, la rédaction de lettres est un don (et un sacrifice) de temps. Comme je l'ai écrit plus tôt, je suis occupé. Nous sommes tous occupés. Alors que notre monde évolue plus rapidement avec l'essor de la technologie, nous nous attendons à des réponses instantanées à nos communications. Ce processus de Carême m'a aidé à ralentir. Je prends 30 minutes en moyenne pour écrire une lettre, ce qui signifie que je ne regarde pas un épisode de télévision ou que je ne glisse pas dans un ancien vice dans les jeux vidéo. Cela signifie que je donne de mon temps à mes filles d'une manière qui, je l'espère, rapportera un jour, dans un avenir lointain, lorsqu'elles seront suffisamment âgées et matures pour apprécier mes lettres (j'espère !). Jusque-là, je continuerai à écrire ces lettres pour eux.
Et je continuerai à écrire ces lettres pour moi, parce que la quatrième chose qui est ressortie, c'est que ces lettres servir de moyen de me souvenir de mes aventures passées, de mes relations et de mes expériences de vie auxquelles je ne penserais pas normalement à propos de. Bien sûr, j'ai de vieilles photos et des journaux, mais vais-je un jour fouiller dans toutes les boîtes de mon sous-sol? Probablement pas.
Brian Anderson est un mari, un père, un écrivain et un leader interreligieux. Pendant la journée, il travaille avec des leaders étudiants au Interfaith Youth Core à but non lucratif, et la nuit, il écrit sur la paternité.
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