Comparativement à la plupart des traditions des Fêtes, les toasts au moment des repas sont généralement traités comme une réflexion après coup. C'est une opportunité manquée. Les toasts peuvent amorcer des conversations stimulantes, encourager l'intimité émotionnelle entre les proches et constituent le meilleur moyen de faire savoir à tout le monde que vous appréciez votre temps ensemble. Comment relancer une grande tradition du toast? Mémorisez simplement ce seul mot: « Skål !
Oui, "Skål", prononcé comme "skoal", c'est ce que les gens disent quand ils portent un toast en Suède. Mais les toasts suédois traditionnels impliquent bien plus que simplement crier des acclamations et prendre un verre. Les traditions suédoises de grillage impliquent une série complexe mais divertissante de gestes et de manières qui font partie intégrante des repas formels. Le résultat est un rituel de repas qui devrait faire l'envie du monde - du moins la partie du monde qui célèbre le rassemblement de tout le monde dans le plaisir et la joie.
Une légende commune est que le concept de "skål" remonte à l'époque viking, lorsqu'un guerrier victorieux buvait du vin, de l'hydromel ou de la bière dans le crâne d'un ennemi tombé. "Je suis un peu sceptique quant à cette histoire, mais c'est une assez bonne histoire", déclare Gregg White, directeur exécutif du Conseil suédois de l'Amérique et expert non officiel dans tout ce qui concerne le skåling. Une explication plus probable, dit White, est que la tradition est née du fait que tout le monde partageait un bol de bière de spiritueux, puisque "skål" signifie bol en suédois.
La tradition suédoise formelle du skåling a pris forme entre le milieu et la fin des années 1700 « comme une façon de s'apprécier les uns les autres et la merveilleuse nourriture et boisson devant eux à table », explique White. Ce rituel commence avec tout le monde à table avec un petit verre appelé "nubbe" qui est généralement rempli d'Akvavit glacé, un puissant alcool distillé. Au début du repas, l'hôte lève son verre en le tenant avec ses trois premiers doigts et son pouce et en gardant son bras à angle droit. Tous les convives lèvent également leurs verres et regardent autour de la table, établissant un contact visuel avec toutes les personnes présentes. Puis, avec une déclaration de "skål!" de l'hôte, tout le monde sirote sa boisson, suivi d'un autre tour de contact visuel avec tout le monde à table. Enfin, chacun pose ses verres.
Tout au long du repas, le processus est lancé encore et encore - traditionnellement par les hommes présents, mais vraiment n'importe qui peut commencer l'acclamation. Le but est de se connecter avec tout le monde à la table d'une manière formelle mais engageante, pour éliminer les petites cliques de table qui affligent si souvent un grand repas. "Cela brise la glace et fait avancer la conversation", déclare White. "Avec les Suédois, vous parlez de gens vraiment tendus, et parfois un brise-glace comme un petit coup aidera." Ça aide que le premier et le dernier skål du repas sont souvent précédés d'un bref discours sur la gratitude pour le bon repas et entreprise.
Bien sûr, ajoute White, le skåling aide également à se protéger des températures notoirement glaciales de la Suède: « Ce premier skål vous réchauffera après une soirée froide.
Alors pourquoi ne pas commencer à trinquer comme les Suédois en cette saison des fêtes? Si rien d'autre, cela devrait être amusant d'enseigner la tradition à tout le monde, et les enfants adoreront la légende des crânes vikings. "C'est une excellente façon de dire:" Nous sommes tous ensemble, nous partageons ce merveilleux repas et cette boisson ", déclare White. "C'est un sceau sur le pacte d'amitié."
Bien sûr, puisque nous parlons d'un repas familial, allez-y doucement avec l'Akvavit. Qui est partant pour quelques pépites de La Croix? Skål !
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