Certes, nous nous souvenons tous de ce sentiment d'être un enfant et de rechigner à presque toutes les demandes d'aide, simplement sur le principe. Je me souviens avoir rejeté toutes sortes d'opportunités de faire de bonnes choses qui me plaisaient - aider ma mère à décorer un gâteau ou divertir mon sœur pendant que mes parents essayaient de travailler - simplement parce qu'en tant qu'enfant, vous identifiez d'étranges opportunités d'être le maître de votre propre destin. Pour un tout-petit têtu qui navigue dans son monde, cela – surprise, surprise – inclut souvent le refus catégorique de faire presque tout ce qui vous est demandé.
Quel parent ne reconnaît pas la frustration ici? Et bien qu'il y ait de nombreuses raisons derrière le refus obstiné d'un tout-petit d'aider, un changement de langue - celui qui aide un parent faire directement appel à l'idée que leur enfant se fait de l'image de soi - peut faire des merveilles pour aider à contourner le comportement et à accomplir la tâche plus vaste de élever un enfant gentil et prévenant.
"Les parents doivent utiliser un langage encourageant et édifiant, plein d'éloges", dit John DeGarmo, Ph. D., fondateur et directeur du Foster Care Institute. « Un langage plein d'enthousiasme aide les enfants à vouloir partager et à être polis avec les autres. Un langage plein d'éloges encourage un enfant à essayer de nouvelles choses et à participer.
Il aide également à utiliser les mots magiques. Des recherches de l'Université de San Diego suggèrent que lorsque les parents demandent aux enfants d'aider, les enfants sont beaucoup plus intéressés lorsque les parents utilisent des noms au lieu de verbes. C'est aussi simple que de demander à un enfant d'être votre « aide » (« Voulez-vous être mon aide aujourd'hui? ») au lieu de lui demander "Voudriez-vous aider?" Décrire les comportements pro-sociaux avec des noms, selon les chercheurs, semble motiver les enfants à prêter une main. En d'autres termes, les enfants sont plus enclins à aider lorsque cela correspond à une image de soi créée.
Cette tactique fonctionne mieux lorsqu'elle s'accompagne d'un peu plus de la douce prise en main qui définit une grande partie de la parentalité. "Quand les parents voient des réalisations ou des tâches terminées", dit Lori Russell-Chapin, Ph. D., professeur de conseil à l'Université Bradley, "il est si important de dire:" Vous devez être très fier de vous-même.’ Cela crée un locus de contrôle intrinsèque plutôt que des renforcements extrinsèques ou externes.
Les parents peuvent utiliser ce langage réflexif pour aider leurs enfants à exprimer des sentiments de fierté ou de satisfaction dans une bonne action sans les forcer dans une direction. "Les parents peuvent aussi apprendre à réfléchir et à enseigner des sentiments tels que 'Tu dois être soulagé d'avoir aidé sortez votre ami » ou « Vous avez dû aimer ramasser ces jouets pour votre professeur », dit Russel-Chapin. C'est-à-dire qu'il s'agit plus de jeter une possibilité pour voir si cela résonne avec votre enfant.
Il y a quelques mises en garde à cette tactique. Plus cet éloge peut être spécifique à la tâche, mieux c'est. « Idéalement », dit Jameson Mercier, Ph. D., de Mercier Wellness & Consulting, "vous voulez être précis sur le comportement plutôt que de féliciter l'enfant simplement parce que ce sont vos enfants."
Ce que vous ne voulez pas, c'est que l'enfant pense que la bonne action les concerne, plutôt que de reconnaître la valeur de faire quelque chose pour les autres. "Être spécifique dans votre langue", ajoute-t-il, "construit également leur vocabulaire, car parler avec votre enfant de cette manière a des avantages similaires à la lecture avec votre enfant."
La leçon la plus importante, que les parents connaissent certainement déjà, est que les sensibilités de l'enfance créer des jugements perçus que vous devrez surmonter avec des mots supplémentaires de gentillesse et des opportunités pour gentillesse.
« En tant que parent », déclare DeGarmo, « je comprends que ce que je dis à mes enfants nuit à leur développement. Chaque jour, j'essaie de trouver quelque chose de positif à dire à chacun et de les remercier pour quelque chose qu'ils ont fait tout au long de la journée. Qu'il s'agisse de féliciter un enfant pour avoir déchargé le lave-vaisselle ou de l'apparence de ses cheveux, je comprends que mes enfants ont besoin d'un mot gentil de ma part.
De plus, tout cela doit être contrebalancé par la reconnaissance du fait qu'il ne suffit pas de diriger linguistiquement les enfants vers la participation à des activités pour susciter leur enthousiasme. "Lorsque nous demandons à un enfant de participer", explique DeGarmo, "nous devons faire la même chose que les adultes."
Ce que tant de parents ne réalisent pas ou n'apprécient pas, note DeGarmo, c'est que non seulement les enfants écoutent, mais plus important encore, les enfants regardent les adultes dans leur vie. Dans peu de temps, leur participation deviendra une seconde nature.
Jusqu'à l'adolescence, bien sûr. Mais les parents peuvent traverser ce pont quand ils y arrivent.
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