Près de 300 000 enfants ont perdu au moins un parent ou tuteur en raison de la pandémie de COVID-19 aux États-Unis. Maintenant, deux législateurs de New York ont introduit une législation visant à alléger au moins une partie du fardeau financier auquel sont confrontés les enfants de l'État qui en font partie statistique.
Le sénateur d'État Jamaal Bailey et l'Assemblée Catalina Cruz ont uni leurs forces pour présenter le Fonds pour l'enfance COVID-19 de New York, un programme conçu pour fournir un soutien financier aux enfants qui ont perdu un parent à cause de Covid. Le programme créerait un compte d'obligations d'épargne pour chaque enfant, financé par le gouvernement de l'État. Chaque enfant recevrait un dépôt initial de 1 000 $ suivi de 1 000 $ par an jusqu'à ses 18 ans.
Les deux législateurs, en partenariat avec le groupe de défense COVID Survivors for Change, ont présenté le projet de loi le mois dernier. Il doit passer par le Sénat et l'Assemblée avant d'être transmis au gouverneur Kathy Hochul pour approbation finale.
"Plus de 16 000 enfants dans le seul État de New York ont perdu un parent ou un soignant à cause de la pandémie. Le New York COVID Children's Fund aidera à atténuer l'instabilité éducative et financière de ces jeunes auxquelles les gens sont confrontés et les accompagnent dans la poursuite de leurs études, l’achat d’une maison ou le démarrage d’une entreprise », Bailey écrit dans un post Facebook. "Rien ne peut remplacer un être cher - ce financement n'est que le début pour honorer sa perte et investir dans son avenir."
Le projet de loi de New York suit le adoption d'un projet de loi similaire en Californie, également parrainé par COVID Survivors for Change. Le projet de loi californien adopté en 2022 fournit 100 millions de dollars prélevés sur les excédents budgétaires aux familles à faible revenu qui ont perdu un parent et aux enfants placés en famille d'accueil sous la forme de comptes d'épargne rémunérés qui peuvent être liquidés lorsque l'enfant atteint l'âge adulte.
Les obligations pour bébés sont apparues à plusieurs reprises au cours des deux dernières décennies comme un moyen d'aider à combler l'écart de revenu. Hillary Clinton a lancé l'idée dans le cadre de sa campagne de 2008, et le sénateur Cory Booker a présenté une législation fédérale sur les obligations pour bébés en 2018, puis à nouveau en 2021. Plan de réservation, coparrainé par la sénatrice Aryanna Pressley, fournirait 1 000 $ aux enfants de familles à faible revenu à la naissance. Les fonds seraient déposés dans des comptes d'épargne portant intérêt et des dépôts annuels seraient effectués en fonction des revenus de la famille.
Alors que le plan de Booker bénéficierait à tous les enfants des familles en dessous d'un certain niveau de revenu, le New York COVID-19 Children's Fund est conçu spécifiquement pour bénéficier aux soi-disant « orphelins de la COVID-19 » qui sont frappés par le double coup dur de l'insécurité financière et du chagrin accablant entourant la perte d'un parent.
Le chagrin d'enfance, en particulier le chagrin causé par la perte d'un parent, peut avoir des répercussions graves et durables.
"Dans les cas où un décès est inattendu, comme une maladie aiguë ou un accident traumatique, les enfants adultes peuvent rester dans les phases de déni et de colère de la perte pendant de longues périodes de temps… [conduisant à] un diagnostic de trouble dépressif majeur ou même de SSPT, si un traumatisme est impliqué », psychiatre Nikole Benders-Hadi, M.D., directeur médical de la santé comportementale chez Doctor on Demande dit Paternel en 2018.
Ces problèmes de santé mentale peuvent avoir de profondes conséquences comme les maladies chroniques, l'instabilité financière et les conflits interpersonnels. L'espoir est qu'en fournissant au moins une certaine source de stabilité financière, une partie de l'impact négatif de la perte parentale peut être atténués et les enfants qui ont perdu un parent sont plus en mesure d'atteindre des objectifs qui auraient pu être difficiles après la perte de la famille revenu.
Certains disent que ce n'est pas assez, cependant. Ces 1 000 $ sont de petites pommes de terre lorsqu'on les considère dans le contexte de la perte d'un revenu annuel entier. D'autres se demandent comment le projet de loi profitera aux enfants qui pourraient avoir 18 ans avant que la législation ne soit votée.
Le New York COVID-19 Children's Fund est passé par des comités, mais les dates des votes au sol pour le Sénat et l'Assemblée n'ont pas encore été fixées.
