La nature est-elle un médicament miracle? Des études ont montré qu'une simple exposition à l'extérieur peut aider atténuer les impacts négatifs du TDAH, réduit les crises d'asthme, réduit les risques d'obésité et a des effets positifs sur de nombreux aspects de la santé mentale. Une nouvelle étude s'ajoute à cet ensemble de travaux, montrant que les enfants qui ont été plus exposés à la nature pendant la pandémie avaient également beaucoup moins de problèmes de comportement.
Entre avril et juillet 2020, les chercheurs ont interrogé plus de 300 parents au Royaume-Uni avec des enfants âgés de trois à sept ans. Ils ont demandé aux parents si « le lien de leur enfant avec la nature a changé et pourquoi » et ont organisé les réponses aux enfants qui ont passé plus de temps dans la nature, moins de temps dans la nature et à peu près le même temps dans la nature. Les parents ont également rempli un sondage pour examiner le bien-être émotionnel et comportemental de leurs enfants. Ils ont publié leurs résultats cette semaine dans le journal Les gens et la nature.
Dans l'ensemble, environ 55 % des parents ont déclaré que leurs enfants passaient plus de temps dans la nature, 7 % passant moins de temps dans la nature et les autres ne notant aucun changement. Mais les chercheurs ont découvert que les enfants qui passaient plus de temps dans la nature avaient beaucoup moins de problèmes de comportement que les enfants qui passaient moins ou autant de temps dans la nature. Ils ont également trouvé une différence significative dans les problèmes émotionnels entre les enfants qui passent moins de temps dans la nature et les enfants qui passent plus de temps dans la nature. nature, bien qu'il ne s'agisse pas d'une différence statistiquement significative entre les enfants qui ont passé plus de temps et les enfants qui ont passé à peu près le même temps dans la nature.
Les résultats ont également été stratifiés selon le statut économique — les enfants des familles aisées étaient plus susceptibles d'avoir plus de temps à l'extérieur que les enfants des familles moins aisées. Les auteurs notent que ces résultats correspondent à des études similaires menées chez des adultes au Royaume-Uni pendant la pandémie.
Les familles ont donné beaucoup de raisons et d'explications concernant les changements dans le lien de leur enfant avec la nature. Les commentaires allaient d'observations selon lesquelles leur enfant était « devenu vraiment intéressé par la nature, les animaux et les oiseaux » à la remarque que l'enfant était « moins enclin à choisir de s'aventurer à l'extérieur, préférant rester à l'intérieur. De plus, les auteurs de l'étude soulignent que de nombreux parents qui n’ont signalé aucun changement dans le temps que leur enfant passait à l’extérieur pendant la pandémie ont suggéré que leurs enfants étaient déjà très connectés à la nature.
Il y a quelques limites à cette recherche. D'une part, notent les auteurs, les parents d'enfants ayant plus de problèmes comportementaux et émotionnels pourraient déjà être moins enclins à sortir leurs enfants. De plus, alors que les familles comprenaient un mélange d'origines diverses, les auteurs notent également que l'étude a probablement ne reflétait pas tous les enfants britanniques, "en particulier ceux vivant dans des zones très urbaines ou à faible statut socio-économique situations. »
Ces découvertes sont les dernières d'un domaine croissant d'études scientifiques documentant comment la nature peut soutenir notre santé mentale, y compris chez les enfants. Par exemple, la nature a été montré pour réduire le stress et le risque d'anxiété ou de dépression. Mais les auteurs de la nouvelle étude soulignent précisément que ces avantages peuvent parfois avoir du mal à atteindre tout le monde. Ils notent que si certaines familles ont maintenu un accès facile à la nature — comme avoir un jardin — d'autres les familles ont eu plus de mal à sortir, en raison de choses comme les restrictions de voyage et le vert public fermé les espaces.
Sortir peut être génial pour tout le monde, pas seulement pour les enfants. Si votre famille a besoin d'un coup de pouce ce week-end, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire - de faire une randonnée à aller observer les oiseaux à simplement courir dans votre jardin ou dans le parc le plus proche.
