Il était normal que cela commence en mars.
Le folie. Les rumeurs de fermetures d'écoles se sont transformées en proclamations officielles. Les experts de l'information par câble oscillent entre l'hystérie et le dédain. Aller à l'épicerie s'est transformé en un film de science-fiction: des étagères vides, des files de personnes, des déserts rues, et, bien sûr, se déshabiller avant d'entrer dans la maison comme si nos vêtements avaient le potentiel de transformer notre famille en des morts-vivants.
Et, bien sûr, le tournoi de basket de la NCAA a été annulé. Les sports professionnels ont été suspendus. Tous les paris étaient ouverts.
Les athlètes de haut vol avaient été cloués au sol, nous nous sommes donc retrouvés à remplir l'air avec Netflix ou les nouvelles. Jeux de société. Longues promenades. Découvrir ce que la chaleur fait aux aliments sous nos soins.
Pour certains d'entre nous, la perte du sport a peut-être été la partie la plus insupportable de tout cela – pas de théâtre sur le terrain, pas de drame hors du terrain. Pas de pom-pom girls, pas de supporters en liesse, pas de joyeux cris de victoire. Pas de cohorte bien payée pour fléchir ses prouesses physiques individuelles au nom de nos belles villes. Une partie importante de nos identités collectives nous avait été enlevée, indéfiniment, apparemment du jour au lendemain.
Et c'est ainsi que mes yeux se sont ouverts sur le contrôle omniprésent que le sport avait sur ma vie.
Non pas que les sports en eux-mêmes soient mauvais bien sûr.
Je veux dire, je ne m'adonnerais qu'en cuisinant, ou après le dîner en lavant la vaisselle, ou en essayant de travailler. Bien sûr, peut-être que je volerais quelques coups d'œil en faisant l'heure du coucher avec mes enfants, ou en étant assis sur le canapé avec ma femme quand nous avons enfin eu du temps seul, ou en jouant dans la cour avec mes enfants. Qui pourrait m'en vouloir: c'était tout autour de nous et tout le monde le faisait.
Je me suis dit qu'il n'y avait rien de mal à mettre en place des équipes de football fantastiques à l'église ou à surveiller les sports pendant l'horloge, ou être affecté émotionnellement par les résultats d'événements sportifs, ou perdre le sommeil pour regarder mon préféré équipes. Avoir des gens que je n'avais jamais rencontrés, et dont les performances ne m'ont pas directement impacté, provoque des sautes d'humeur et une privation de sommeil, c'est tout à fait normal et acceptable, n'est-ce pas ?
Droite?
Et donc, pour ce premier printemps de la pandémie, une petite partie de moi n'a pas pu s'installer. J'étais constamment agité. Au cours des deux premières semaines, je rafraîchissais ESPN de manière obsessionnelle. Je regardais des documentaires sportifs et des films. Je regarderais même d'anciens temps forts sur Youtube. Mais les sports en direct ne revenaient pas de sitôt, et honnêtement, c'est ce que je voulais vraiment.
J'ai dû accepter la perte et passer à autre chose.
Et pourtant, au premier printemps d'une pandémie, j'ai mieux dormi que depuis longtemps, même avec un nouveau-né. Je me suis entraîné davantage, j'ai mieux mangé et j'ai vu le génie de ma fille de 3 à 4 ans. En fait, j'ai fait attention quand ma femme me parlait. Elle est ravissante aussi, soit dit en passant.
Et j'étais plus heureux. Régulièrement. Sans les sautes d'humeur basées sur la victoire ou la défaite de mon équipe préférée. Sans les accès de contrariété quand la vie détournait mon attention de mon passe-temps favori.
J'étais heureux parce que la vie, ma vie, c'était ça. Sans diversion. Dépouillé à l'essentiel.
Cela m'a frappé pour la première fois lorsque j'étais dans le jardin avec ma fille qui jouait lave chaude. Nous avons sauté de rocher dessiné à la craie à rocher dessiné à la craie à arbre tombé dessiné à la craie, essayant de ne pas tomber dans le flux volcanique autour de nous. Mon esprit était clair, mon attention uniquement sur elle - son rire, son imagination, la fraîcheur de l'ombre et la lumière éclairant les roches mal gravées que nous avions travaillé ensemble pour créer.
C'était un samedi, fin mars. Le tournoi aurait probablement été dans les phases finales. J'aurais été à l'intérieur, sur la tablette, en train de siroter compulsivement une bière et de grignoter quelque chose entre du carton et du sucre pur. Et ma fille aurait été seule. Ou me regardant, me suppliant de sortir avec elle.
Et j'aurais dit: "Demain, plus tard, promis." Et je n'aurais probablement pas tenu cette promesse longtemps, voire pas du tout. Mon identité de père aurait été mise au banc de mon identité de fan. J'aurais probablement continué à vivre une vie mal vécue, avec mes relations qui en souffriraient. Et je n'en aurais pas été plus sage, aveugle à tout cela.
Parce que c'était presque le jour de l'ouverture. Et les Maîtres. Et le brouillon. Et la Coupe Stanley. Et les finales NBA. Et les Jeux olympiques. Et le football NCAA. Et le football de la NFL. Et-
Le sport revient petit à petit. Là où c'est inévitable nous suivrons à nouveau les sports, les équipes, les joueurs, profitons-en pour équilibrer notre fandom avec nos familles, en pesant l'attention que nous accordons à l'athlétisme avec d'autres aspects de notre vies.
La pandémie m'a montré les choses ultimes de ma vie, et finalement, être fan de sport n'est pas et ne devrait pas en être une.
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