Quelques secondes après notre entretien téléphonique, Jeffrey Wright m'a mis en attente. Son fils, Elijah, a besoin de son père. Au loin, la voix familière de l'acteur devient plus douce et plus autoritaire. Wright reporte à nouveau son attention sur moi en quelques instants, reprenant sans effort son rôle d'acteur et d'interviewé.
Juste au moment où il s'installe dans un groove en répondant à la première question, son fils revient. Bien que ce soit la deuxième interruption, Wright est plus doux qu'autoritaire. "Tu dois le comprendre, Lij", dit-il. "Tu dois le comprendre, d'accord ?"
À bien des égards, il semblerait que Jeffrey Wright lui-même – le père, l'acteur, l'homme bien nommé – ait tout compris. En tant que père, il comprend profondément la mission, qualifiant la parentalité d'Elijah et Juno, maintenant de jeunes adultes, de «la chose la plus gratifiante. Mais c'est aussi la chose la plus implacable. En tant qu'acteur, il est devenu un nom familier sur scène et à l'écran avec une durée de carrière aussi impressionnante que robuste. Il est difficile d'imaginer que quelqu'un d'autre suive de manière convaincante le portrait d'un baron de la drogue dominicain – l'inconnu devrait se précipiter pour regarder Wright dans les années 2000
Mais Wright n'est pas une personne à se contenter du succès - ou du statu quo en aucune sorte. Il y a toujours plus à comprendre. C'est pourquoi il revient à des réalisateurs comme Anderson, dont Ville d'astéroïdes, une histoire de science-fiction visuellement saisissante sur le passage à l'âge adulte qui se déroule en 1955, dans les salles le 16 juin, comprend Wright en tant qu'animateur de l'émission de récompenses Junior Stargazer, cinq étoiles Gen. Grif Gibson. C'est la deuxième fois que Wright collabore avec Anderson, peut-être en partie parce que Wright aime être poussé. « [Anderson] me rappelle George C. Wolfe, qui a dirigé la majorité de mon travail théâtral le plus récent », déclare Wright. "Les deux sont très similaires. Ils sont tous les deux infatigables, infatigables – et ils sont tous les deux des chefs de file, mais de la meilleure façon. Ils sont exigeants et insistent pour que vous dépassiez vos attentes de ce que vous pensiez pouvoir faire.
Dans une conversation avec Wright, il est clair qu'il ressent le poids de pousser les attentes dans tout ce qu'il fait. Dans la paternité, où il admire son grand-père, un « pourvoyeur » et un « centre de la communauté », il sait que le travail n'est jamais terminé. Il est dans un état continu de découverte – et espère que d'autres pourraient se joindre à lui pour faire la même chose.
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Que ce soit Westworld ou James Bond ou Batman, vous jouez un rôle dans une sorte de version différente de la réalité. Selon vous, où se situe le travail de Wes Anderson ?
Wes aime le théâtre. Et je pense qu'il traduit son amour du théâtre dans son cinéma. Et je pense que le public est toujours très conscient qu'il reçoit une histoire. Ce n'est pas de l'hyperréalisme. Nous n'essayons pas de vous faire croire qu'il s'agit d'un documentaire. C'est très clairement un morceau de cinéma théâtral. J'aime vraiment ça. J'aime que nous existions dans ce genre de construction de signature. Et cela n'appartient qu'à Wes Anderson.
Pour Ville d'astéroïdes, vous incarnez un général de l'armée organisant un événement pour les jeunes futurs scientifiques, une sorte de figure paternelle. Lorsque vous abordez un tel rôle, y a-t-il de vraies figures paternelles sur lesquelles vous vous inspirez?
Ma principale figure paternelle était mon grand-père, qui était un homme très spécial. Et bien sûr, je suis partial, mais il n'était pas spécial parce qu'il était mon grand-père. Il était spécial à cause de qui et comment il était. Il était marinier, principalement ostréiculteur et crabier dans la baie de Chesapeake, et fermier. Il a également vendu des spiritueux alors que c'était légal et illégal de le faire. C'était un pourvoyeur et sa maison était toujours un lieu de rencontre pour les gens désireux de fruits de mer, de légumes et de goût, mais aussi de conversation. C'était une plaque tournante dans la communauté. J'ai observé la façon dont il a engendré sa famille, mais aussi, à certains égards, il a joué ce rôle de père pour la communauté. Il n'y avait aucun autre homme dans ma vie qui avait ce type d'influence sur moi en termes de ma compréhension de ce que signifiait être un père et de ce que signifiait être un homme.
Son influence sur moi en tant que père n'était pas due au fait qu'il était au jour le jour avec moi. Il ne l'était pas. Je ne vivais pas avec lui et ma grand-mère toute l'année. Mais même quand j'étais loin de lui, son influence sur moi était par l'exemple de qui il était. Et ses leçons et son influence ont été transmises par lui, mais aussi par ma mère. Ma mère aimait à dire qu'elle était sa préférée, mais elle était certainement une enfant de son influence. Tout comme ma tante, qui m'a élevé. Je n'ai pas eu de père à proprement parler dans ma vie. J'ai été élevé par deux femmes.
La chose que j'aurais aimé savoir au début de la paternité est la nécessité et la valeur de la patience.
Quand vous pensez à vous en tant que père, comment décrivez-vous votre style parental ?
Je dirais en constante évolution et en apprentissage continu. Je pense que la chose que j'aurais aimé savoir au début de la paternité - et qui m'est venue à l'esprit à plusieurs reprises au cours des 20 dernières années - est la nécessité et la valeur de la patience. Les chevaux courent quelques minutes après leur naissance. Les oiseaux volent en quelques semaines pour la plupart. Les enfants prennent de très nombreuses années avant de voler, et nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'ils fassent toutes les choses que nous pourrions vouloir projeter sur eux jusqu'à ce qu'ils soient prêts.
Au moment même où je suis devenu père, quand j'étais dans la salle d'accouchement et que mon fils est sorti, j'ai tout de suite reconnu que c'était une situation permanente, que notre relation était permanente. C'était aussi permanent que les choses peuvent l'être, et cela n'a fait que se renforcer au fil du temps. La parentalité et la paternité ne s'arrêtent jamais et nécessitent de nombreuses compétences. Mais aucune de ces compétences ne peut être mise à profit ou avoir une quelconque utilité sans la qualité de la patience.
Vous avez joué Martin Luther King Jr.; vous êtes sélectionné pour (réalisateur lauréat d'un Tony Award) George C. Le nouveau projet de Wolfe, jouant l'ancien membre du Congrès Adam Clayton Powell. Y a-t-il une figure spécifique de l'histoire des Noirs que vous voudriez porter à l'écran ?
Il y a effectivement un personnage historique que je suis en train de développer pour un nouveau projet. C'est Henry Ossian Flipper, le premier diplômé noir de West Point en 1877. Sa première commission était en tant qu'officier du 10e de cavalerie, les Buffalo Soldiers, et il a finalement été renvoyé de manière déshonorante. On a dit qu'il avait détourné certains fonds de l'entreprise et avait été traduit en cour martiale. Mais dans l'ombre de l'histoire se trouve le fait qu'il entretenait une relation - une relation trop intime, semblait-il pour certains - avec la belle-sœur d'un collègue officier, qui se trouvait être blanc. En 1999, le président Clinton a accordé une grâce complète à Flipper et a effacé ces accusations de son dossier. Après avoir été retiré de l'armée, il déménage au Mexique et devient essentiellement Indiana Jones; il devient aventurier. Il parlait plusieurs langues. Il était ingénieur, et il est devenu un connaisseur de la région à travers ses exploits, découvrant divers trésors perdus.
Maintenant, c'est une histoire qu'Hollywood raconte depuis de nombreuses générations, sauf pas avec un homme comme lui comme héros. Et donc c'est quelque chose que nous examinons; un morceau d'histoire incroyable. L'histoire autour de sa vie, les Buffalo Soldiers, la guerre hispano-américaine - dans toutes ces choses, vous découvrez juste quelques personnages extraordinaires, les hommes noirs, qui sont au centre de l'éveil de la modernité Amérique. C'est amusant, mais aussi opportun compte tenu de la manière dont une grande partie de notre histoire est ignorée et de l'intensité ces derniers temps avec lesquels certaines personnes haut et bas cherchent à effacer davantage notre présence de l'historique enregistrer.
Droite. Des choses que les enfants à l'école n'apprennent toujours pas.
Cela arrive tout le temps. Je tournais à Boston l'année dernière et je faisais du vélo dans la ville. Je roulais et visitais différents quartiers de la ville, et j'ai décidé que je voulais savoir où Paul L'itinéraire de Revere était parce que partout où vous regardez dans la partie de la ville où je séjournais, il y avait quelque chose de relatif à Paul Révérer. J'ai découvert cette courte phrase [sur un panneau] au milieu de cela décrivant son itinéraire: "... où Mark a été enchaîné.
Quand on parle d'Amérique et d'inclusion, reconnaissons d'abord le fait que nous sommes un peuple né de plusieurs peuples. Nous avons toujours été diversifiés.
Et je suis descendu dans ce terrier de lapin. En bref, il y avait un cadavre suspendu à l'intérieur d'une cage corporelle, un gibet, à un point où Paul Revere fait demi-tour pour éviter d'être capturé par trois officiers britanniques - et le corps de cet homme y était resté pendu pendant au moins 20 années. Sur la route de cet homme que tout Américain connaît comme étant le crieur de liberté au début de l'Amérique coloniale, [Paul Revere] passa un corps noir enchaîné en guise de punition et de symbole pour les autres qui pourraient faire comme lui et se rebeller contre son asservissement. Je ne pouvais pas croire ce que je lisais. Mais c'était la vérité. Et cela informe, cela colore votre compréhension de cette époque, le début de ce pays, d'une manière nécessaire, historique et factuelle.
Il y a beaucoup d'efforts, et dans certains cas, beaucoup de paroles en l'air, pour raconter des histoires plus représentatives et avoir plus de diversité à l'écran et sur scène. Y a-t-il une différence entre dire une vérité plus représentative et augmenter la diversité ?
Il y a de la valeur dans la diversité, bien sûr, simplement parce que nous sommes une société diversifiée. Nous l'avons toujours été. Il y a cette tentative de peindre l'Amérique primitive comme une société européenne blanche. Maintenant, bien sûr, elle était dominée par la brutalité, la tromperie et la cruauté des Européens blancs, mais cette terre a toujours été peuplée de peuples divers, et cela ne changera pas. Alors quand on parle d'Amérique et d'inclusion, reconnaissons d'abord le fait que nous sommes un peuple né de plusieurs peuples. Nous avons toujours été divers, donc pour comprendre l'Amérique, peu importe qui vous êtes, et certainement, si vous êtes en position de pouvoir, cette vérité nécessite que si vous voulez être efficace, vous comprenez la complexité de qui nous sommes et comment ces dynamiques nous ont tous affectés et comment nous interagissons ensemble.
Et la seule façon de le faire est d'être éduqué dans cette complexité et éduqué à travers les différentes cultures qui composent la culture américaine. Vous pouvez le faire en lisant et en vous éduquant. Vous pouvez également le faire en interagissant avec des personnes qui ont des perspectives autres que la vôtre et des perspectives qui représentent l'ensemble de la tapisserie. La valeur de la diversité réside dans le fait d'avoir des opinions différentes et des points de vue variés à l'intérieur de la salle. Cela ne fait qu'améliorer notre éducation et notre compréhension de notre pays et de qui nous sommes individuellement en son sein. Et puis en ce qui concerne la vérité, il y a juste la question d'essayer de corriger le dossier. L'histoire est écrite par les vainqueurs, dit-on. Mais nous sommes assez nombreux ici à avoir survécu à cette chose, à venir de personnes qui n'étaient peut-être pas considérées à l'époque comme des vainqueurs et qui portent une part de responsabilité dans la narration des histoires. Nous sommes les vainqueurs maintenant.
Et nous, dans le secteur de la narration, partageons certainement cette responsabilité. Notre histoire américaine est si merveilleusement et magnifiquement complexe, et plus nous décollons les couches et comprenons ces parties de celui-ci qui n'ont pas été soulignés au fil du temps, plus nous apprécions l'histoire et apprécions d'où nous venons, et où nous pourrions aller.
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Je suis curieux de savoir comment vous pensez que Hollywood va de l'avant devrait naviguer entre donner aux cinéastes l'autonomie de lancer des films comme bon leur semble, tout en répondant à l'appel à plus de représentation dans autant de films que possible possible.
Je pense que les règles du jeu devraient être nivelées en termes d'accès aux ressources et aux opportunités pour les cinéastes à tous les niveaux. Vous voyez, parce que nous n'avons pas tous accès à une histoire du travail au cinéma. Nous n'avons pas un accès égal à une histoire du travail cinématographique. Personne dans ma famille ne travaillait dans le cinéma.
Et il est beaucoup moins probable que quelqu'un des générations précédentes ait travaillé dans le cinéma, dans des films grand public, car il y avait un nombre très limité de Noirs devant la caméra. Maintenant, pensez au nombre encore plus limité de Noirs qui étaient derrière la caméra, qui écrivaient, qui jouaient n'importe quel autre rôle derrière la caméra dans le tournage. Il y en avait quelques-uns qui étaient brillants, mais il n'y en avait pas beaucoup qui étaient soutenus par le courant dominant de l'industrie, par conception. Nous n'avons donc pas un accès égal à cette histoire, mais maintenant, nous devrions avoir un accès égal à l'audace de penser que nous pouvons en être le centre. Et c'est la chose dans laquelle nous sommes pauvres; nous sommes pauvres en croyant ce qui est possible pour nous, et c'est à cause de notre histoire de ne pas y avoir accès. Notre vision se rétrécit en ce qui concerne notre croyance en ce que nous sommes capables de faire. Il y a donc un certain nivellement à faire pour amener tous les Américains au point de penser "Hé, j'ai la capacité, le désir et la volonté de faire ces choses, que ce soit un film ou autre."
Le premier film sur lequel Wes et moi avons travaillé ensemble, La dépêche française, de même, c'est principalement une distribution blanche. OK très bien. Il se trouve également que c'est l'un des plus beaux écrits qu'on m'ait jamais offert dans ma carrière. L'un des écrits les plus beaux, les plus sensibles et, pour moi, les plus émouvants qu'un écrivain m'ait jamais offert.
On est souvent nourri des mêmes rythmes, des mêmes idées, des mêmes formules. Que ce soit pour déterminer ce qui est fait ou qui le fait, je pense que la conformité est l'ennemi.
Et ça venait de Wes. Il avait aussi vu, comme il me l'a dit quand je l'ai rencontré pour la première fois, la plupart de mes films et à peu près toutes les pièces de théâtre que j'ai jamais faites à New York. Et il voulait travailler avec moi. Et moi avec lui. Je le comprends. Donc, quand nous travaillons ensemble, il y a une sorte d'alignement créatif que je trouve avec lui qui n'a rien à voir avec la race, mais qui n'a à voir qu'avec l'art.
Je vois.
Je pense donc qu'il est important qu'il y ait une diversité culturelle, bien sûr, mais aussi une diversité de pensée à la base. Je pense que le plus grand danger dans ce que nous faisons, et ce que font les artistes, est la conformité, que ce soit la musique que nous entendons, les films que nous voyons ou les livres que nous lisons. On est souvent nourri des mêmes rythmes, des mêmes idées, des mêmes formules. Que ce soit pour déterminer ce qui est fait ou qui le fait, je pense que la conformité est l'ennemi. La représentation est puissante, oui, mais ce n'est qu'une partie de l'équation. Rejeter la conformité demande beaucoup de travail, et je pense qu'à certains égards, cela demande beaucoup d'éducation, pour revenir à l'un des points précédents de notre conversation. Et cela prend du temps.
En parlant de points précédents de notre conversation, je voulais revenir sur l'amour que vous et Wes Anderson avez pour le théâtre, un médium dans lequel il n'a pas encore travaillé. En tant que fan de son travail, s'il devait prendre un de ses films et l'adapter pour la scène, lequel voudriez-vous le plus voir à Broadway sous sa direction ?
Oh wow. Mon Dieu, c'est une bonne question. Je ne sais pas. J'aime Le Grand Budapest Hôtel. C'est probablement l'un de mes films préférés. Peut-être celui-là. Mais le truc c'est que, et Ville d'astéroïdes est comme ça aussi, il crée sa propre scène. Il crée son propre théâtre à travers l'objectif de la caméra, et avec Ville d'astéroïdes, il le fait d'une manière vivante et ironique, quelque peu fantastique, et à la fin de la journée, comme on peut s'y attendre, pleinement Wes. Alors oui, je ne sais pas si vous avez besoin de voir ses films à Broadway. Vous pouvez, comme pour Ville d'astéroïdes, voir ses films au cinéma sur grand écran.
Top Crédits Image: Veste, chemise, pantalon et montre Hermès, T-shirt Buck Mason, lunettes du talent, chaussures Manolo Blahnik
Photographies de Julien James
Stylisme par EJ Briones
Toilettage: Onze Q
Vidéo: Kate Zamudio
Directeur créatif associé, vidéo: Samuel Schultz
Directeur photo: Alex Pollack
Rédacteur en chef: Tyghe Trimble
SVP Mode: Tiffany Reid
SVP Création: Karen Hibbert
