Il y a 34 ans, le groupe de rock le plus important des années 90 a discrètement abandonné son album le plus crucial

Avant que Kurt Cobain ne chante "entertain us!" comme une sorte de menace en 1991, son groupe immortel Nirvana a abandonné un album de la dernière décennie des années 80, sans lequel le grunge tel que nous le connaissons n'aurait jamais pu exploser. Le 15 juin 1989, Nirvana sort Eau de Javel, un premier album qui n'a attiré que peu ou pas d'attention du grand public ou de validation lors de sa sortie. C'est parce qu'il a été spécialement conçu pas pour attirer les dirigeants des principaux labels, les 40 meilleurs DJ radio ou toute autre personne impliquée dans la machinerie de la musique pop. Ceci, bien sûr, était son génie prémonitoire. Et sans cet album, les années 90 telles que nous les connaissons n'aurait tout simplement pas pu arriver. Le nirvana commence par Eau de Javel.

Dans la scène rock universitaire / alternative de la fin des années 1980 et du début des années 1990, où le leader de Nirvana Kurt Cobain a appris son métier et est devenu majeur, le succès commercial était généralement, sinon invariablement, considéré comme une morale échec. Des musiciens comme Cobain étaient censés être motivés par l'art et l'expression de soi, et non par le même désir de gagner de l'argent et atteindre les pièges de la richesse et de la renommée qui motivent apparemment tout le monde dans le capitalisme sociétés.

Cobain finira par vendre des millions d'albums et deviendra mondialement célèbre. Cela aurait très bien pu être la pire chose qui lui soit arrivée. Cobain a peut-être survécu à la semi-renommée du rock indépendant et est devenu un homme d'État distingué de la scène, mais la super-célébrité pop l'a détruit. Quand Eau de Javel a été libéré sa féroce force créatrice centrale n'avait que vingt-deux ans. Cobain était à peine assez vieux pour boire et à seulement quelques années de son adolescence et de son lycée.

Cobain avait un talent précoce mais c'était aussi un enfant. Eau de Javel se sent comme le travail de quelqu'un encore plongé dans l'intense maelström émotionnel de l'adolescence. L'icône du Nirvana était légendaire pour avoir écrit des paroles qui semblaient profondes et profondes mais qui étaient absurdes en surface. Les paroles de Eau de Javel, cependant, sont absurdes d'une manière qui semble rarement profonde ou profonde. Il alterne entre des paroles qui sont provocantes et absurdes et celles qui sont, le cas échéant, trop directes, comme "Negative Creep". Cette marque l'exercice de dégoût de soi performatif a un crochet de scie circulaire et un refrain trop relatable où Cobain crie: «Je suis un fluage négatif et je suis lapidé!"

Eau de Javel est enraciné dans le son et l'esthétique d'une scène grunge qui privilégiait le bruit, le volume et l'énergie au détriment du poli et du professionnalisme. Les débuts de Nirvana sont convenablement bruyants, bruyants, boueux et en colère, un hurlement de rage incohérent de la part de l'une des victimes les plus sanctifiées du rock.

C'est très délibérément et délibérément pas propre, poli, commercial ou professionnel. Avec son horreur de couverture et sa production low-fi, Eau de Javel ressemble et sonne comme un album grunge typique avec deux exceptions très notables. Et ces valeurs aberrantes fascinantes ont montré la voie vers les rock stars conquérantes du monde et les hitmakers que Nirvana deviendrait après avoir donné au batteur d'origine Chad Channing le vieux soulèvement en faveur de Dave Grohl. Avec un jangle mélodieux qui rappelle à la fois R.E.M et Big Star, "About a Boy" est une exception glorieuse, une chanson accrocheuse et accessible sans vergogne sur un album autrement consacré à faire chier les gens.

Cobain n'était pas fan de Eau de Javel. Il était dans un mauvais état d'esprit quand il l'a écrit (ce qui n'est pas surprenant !) et a apparemment proposé des paroles nuit avant les enregistrements mais "About a Boy" est autobiographique et tendre d'une manière rien d'autre sur le l'album est. L'éminent martyr de la pop a ressenti la pression de sa hanche et de son label indépendant Sub Pop pour se conformer au son fort, lourd et scène grunge résolument non commerciale mais "About a Boy" est sans vergogne une grande chanson pop de ce qui allait bientôt devenir une grande pop groupe. Et pourtant, avec "About a Boy", Cobain arrête de s'affaler de manière belliqueuse et investit son cœur et son âme tendres dans la première chanson pour vraiment illustrer ce dont Nirvana était capable.

L'autre vedette de Eau de Javel est "Love Buzz", une reprise féroce d'une chanson de 1969 du groupe de rock psychédélique néerlandais Blue Cheer. Comme "About a Boy", "Love Buzz" trouve son inspiration à des millions de kilomètres du pessimisme implacable et des boues sonores du Grunge. Parmi ses nombreuses autres qualités admirables, Cobain avait un goût impeccable et parfois obscur pour la musique et les reprises. Il a rendu célèbres The Meat Puppets et The Vaselines en interprétant leurs chansons. Cobain fait de même pour Blue Cheer Eau de Javel et "Love Buzz". La chanson permet à Cobain d'échapper temporairement au nihilisme bratty du reste de l'album et d'être maladroit, chaud et incongruement groovy.

Eau de Javel est l'archétype des débuts bruts et prometteurs. Il a attiré l'attention du futur batteur de Garbage, Butch Vig, qui a vu quelque chose de spécial dans Cobain. Pas grave, qui est sorti deux ans seulement après Eau de Javel, a représenté un énorme bond dans l'évolution du groupe. Cobain n'était plus menotté à la bruyante tristesse de la pureté grunge. Trois facteurs ont irrévocablement poussé Cobain et Nirvana vers la célébrité pop. C'est à ce moment que Channing a été remplacé par le batteur bien plus polyvalent et plus pop de Dave Grohl. Le groupe s'est associé au producteur Vig, qui les a rendus lisses, commerciaux et extrêmement populaires d'une manière qui n'aurait peut-être pas fini par jouer en faveur de Cobain.

Enfin, le trio a échangé sa petite sous-pop indépendante et branchée contre la puissante maison de disques Geffen. Inutile de dire que Geffen n'avait pas d'idées compliquées ou contradictoires sur le succès. Ils étaient là pour gagner de l'argent. Dès sa sortie, Pas grave fait beaucoup d'argent à beaucoup de gens. C'est un tel succès qu'il a également rapporté beaucoup d'argent à Sub Pop, car de nombreux fans sont revenus et ont acheté Eau de Javel et peut ou non avoir été extrêmement déçu.

La carrière de Nirvana en tant qu'artistes du disque n'a duré qu'une demi-décennie séparant les années 1989 Eau de Javel à partir de 1994 Nirvana débranché. À ce moment-là, Cobain avait évolué au-delà de la rébellion bruyante de Eau de Javel mais Nirvana débranché débute néanmoins par une tendre version acoustique de « About a Boy ».

C'était la manière de Cobain de reconnaître que ce que nous savons, aimons et manquons à propos du Nirvana a vraiment commencé avec "About a Girl" et, dans une moindre mesure, "Love Buzz" et pas le reste de ses titres prometteurs mais excessivement limités début.

Cobain deviendrait une icône instantanée et un martyr de la culture pop. Les débuts de tout ce qu'il allait devenir se trouvent dans Eau de Javel, quoique sous une forme fâchée et embryonnaire.