La capacité d'être généralement et constamment heureux peut sembler être un don inné accordé à quelques chanceux. Même les personnes qui semblent tout avoir et qui n'ont apparemment aucune raison d'être mécontentes peuvent sentir qu'elles ne sont pas assez heureuses, voire malheureuses, la plupart du temps.
Si vous vous demandez pourquoi vous n'êtes pas heureux plus souvent, vous avez beaucoup de compagnie. De nombreux Américains disposent d'une multitude de conforts et d'avantages, mais les États-Unis ne figurent même pas dans le top 10 des pays avec les citoyens les plus heureux, selon le dernier Rapport mondial sur le bonheur. Gallup Rapport sur les émotions mondiales 2022 a conclu que le malheur mondial était à un niveau record. (La recherche de l'ère pandémique sur une augmentation du malheur n'est pas trop surprenante, mais notez également que les auteurs ont constaté que les niveaux de bonheur mondial autodéclarés avaient commencé leur chute bien avant COVID.) Selon le annuel Enquête sociale générale
Pourquoi, malgré des décennies de recherche en psychologie positive, des centaines de livres d'auto-assistance et un quotidien assaut de vidéos influenceurs-gourous prétendant révéler le secret du bonheur, les Américains sont-ils si malheureux? Pourquoi tant de gens ne savent-ils pas exactement ce qu'est le bonheur, à quoi il devrait ressembler, ou pourquoi cela peut sembler un objectif frustrant et inaccessible ?
Des études fusionnant la psychologie positive et les neurosciences fournissent des informations utiles sur la façon de créer un bonheur réel et durable. Émiliane Simon-Thomas, Ph. D., est l'un de ces chercheurs sur le bonheur, ainsi que le directeur scientifique du Greater Good Science Center de l'Université de Californie à Berkeley. Expert en neurosciences et en psychologie de la compassion, de la gentillesse, de la gratitude et d'autres compétences prosociales qui renforcent le bonheur humain, Simon-Thomas enseigne le fleuron Cours de science du bonheur et La science du bonheur au travail. Elle a également contribué à la Manuel d'Oxford sur la science de la compassion.
Paternel a récemment parlé à Simon-Thomas de ce que les gens se trompent souvent sur le bonheur et de ce qui peut nous aider tous à créer des vies plus épanouissantes et plus heureuses.
Établissons une base de référence pour ce dont nous parlons ici. Qu'est-ce que le bonheur et quelles sont les idées fausses courantes sur ce qu'il est ou sur ce qu'il devrait ressentir ?
Je définis le bonheur comme une caractéristique générale de la vie d'une personne. Cela signifie essentiellement que vous vous sentez généralement bien. Il vous est facile de vivre des états agréables lorsque les choses vont bien. Vous avez l'impression que vous comptez, que votre vie en vaut la peine et que ce que vous faites a de la valeur pour quelque chose qui vous dépasse.
Ce n'est pas exclusif aux inévitables moments désagréables de la vie. C'est une idée fausse très importante. Le "bonheur" signifie en quelque sorte quelque chose de différent de l'expérience émotionnelle momentanée de se sentir heureux.
Les gens peuvent-ils apprendre à être vraiment, authentiquement heureux ?
C'est un mythe que vous êtes né avec votre niveau de bonheur comme point de consigne, et vous êtes à peu près coincé avec cela. La recherche a montré que les gens peuvent modifier leurs comportements et créer des expériences qui mènent réellement à des résultats fiables et significatifs. améliorations ou augmentations de leurs scores sur les mesures standard du bien-être subjectif, ou du bonheur, ou de tout autre terme que vous choisissez utiliser.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce que les élèves apprennent dans votre cours sur le bonheur ?
Nous avons appelé ce cours "La science du bonheur", sachant que nous allions immédiatement le redéfinir pour les gens. Parce que le rendu populaire du bonheur est qu'il s'agit de divertissement et de consommation; c'est le sens des messages marketing et des informations sur les réseaux sociaux que nous recevons constamment. Si vous avez juste la plus récente Tesla, une autre maison de vacances ou plus de pouvoir et de statut dans votre vie professionnelle, alors vous serez heureux.
Mais la raison pour laquelle ce cours est intéressant, c'est parce que rien de tout cela ne fonctionne. Le bonheur n'est pas une question de plaisir et de divertissement; ça ne va pas bien tout le temps. L'accent principal de la classe est mis sur ce que les gens peuvent faire, quels types de priorités ils peuvent faire, ce types d'actions, quels types de comportements ils peuvent adopter pour réellement renforcer ou favoriser bonheur.
Nous partageons des données [de recherche] [telles que, par exemple] comment vous pouvez vous sentir plus heureux en tenant un journal de gratitude. Ou en prenant l'habitude d'exprimer sa gratitude, de dire merci aux autres d'une manière particulière qui reconnaît leurs efforts et explique comment ce qu'ils ont fait vous a été bénéfique.
« Le bonheur n'est pas affaire de plaisir et de divertissement; ça ne se sent pas bien tout le temps.
Qu'est-ce qui attire généralement les gens vers la classe ?
Tout d'abord, je vais dire avec désinvolture que lorsque nous avons lancé ce cours à l'automne 2014, c'était à peu près à la même époque que Pharrell a sorti la chanson "Happy". Et j'ai honnêtement l'impression que la construction était sur le bout de la langue pour beaucoup de gens alors. Ils ont vu tout le monde danser et chanter dans la vidéo et ont pensé: «Ça a l'air plutôt bien. Mais pourquoi est-ce que je ne me sens pas comme ça? Pharrell le fait. Il y a peut-être quelque chose qui me manque.
Beaucoup de personnes qui suivent le cours sont des fournisseurs de soins dans une certaine mesure. Ils veulent les données afin d'être plus confiants lorsqu'ils proposent certaines de ces idées aux personnes qu'ils servent. Un autre grand groupe est composé de personnes qui traversent quelque chose de vraiment difficile. Ils ne souffrent pas de trouble dépressif majeur, mais ils savent qu'ils ne s'épanouissent pas. Ils se sont sentis plus heureux à d'autres moments de leur vie, et ils ne savent pas pourquoi. Ils ont le super travail, le conjoint séduisant, les deux enfants qui sont des étudiants hétéros; mais ils se sentent toujours malheureux quand ils mettent leur tête sur leur oreiller la nuit.
C'est un peu cliché de dire que l'argent ne fait pas le bonheur, mais la recherche le confirme, n'est-ce pas ?
C'est un mythe que les gens riches sont plus heureux. Il existe des données, et c'est incontestable, qu'avoir plus d'argent, jusqu'à un certain degré, a une relation logarithmique avec le bonheur. Cela signifie que si vous êtes vraiment pauvre et en difficulté, il est plus difficile d'obtenir un score élevé sur les échelles de bonheur. À mesure que les revenus augmentent, vous avez plus de flexibilité, plus d'autonomie et plus de stabilité, et le bonheur augmente.
Mais à un certain moment, ça ne change plus rien. Disons, par exemple, que 130 000 $ par an suffisent pour vous donner toutes ces choses; c'est assez d'argent pour faire une différence pour votre bonheur. Une fois que vous dépassez ce niveau de revenu, l'impact est minime. Cela ne fait pas vraiment de différence de continuer à consacrer désespérément toute votre énergie et vos ressources à des activités qui sont dans le but d'obtenir plus d'argent, au lieu de donner la priorité au temps pour des choses de santé de base, comme l'exercice, un sommeil de qualité et régime.
Ce qui augmente le bonheur, c'est d'investir dans vos relations: passer du temps avec vos proches, apprendre à connaître vos collègues et amis, avoir des conversations spontanées avec des gens dans le monde que vous n'avez jamais rencontrés sur des choses que vous pourriez avoir dans commun. Ces types d'activités, d'actions et de priorités prosociales continuent d'influencer le bonheur tout au long de votre vie. Et contrairement au bonheur qui vient avec un certain niveau de revenu, il n'y a pas de fin, ou pas de maximum, à leur impact.
"Ce qui augmente le bonheur, c'est d'investir dans vos relations."
Vous avez mentionné que le bonheur ne signifie pas ne pas avoir d'émotions désagréables, mais que les gens heureux sont capables de les gérer efficacement. Pourriez-vous nous en dire plus? Comment les gens peuvent-ils se sentir mal à propos de certaines choses tout en étant généralement heureux ?
Le bonheur signifie que vous vous sentez bien quand les choses vont bien; cela ne signifie pas que vous vous sentez bien lorsque vous avez perdu un être cher. Cela ne signifie pas que vous vous sentez bien lorsque vous êtes exposé à des informations sur l'injustice sociale ou une circonstance profondément injuste dans le monde, ou une tragédie, ou lorsque vous mangez quelque chose de moisi. Les émotions désagréables sont nécessaires pour façonner nos décisions sur ce qu'il faut faire à un moment donné, compte tenu du contexte dans lequel nous nous trouvons. Et essayer de les étouffer, de les éviter ou de les empêcher est un mauvais service au bonheur dans la vie.
[En d'autres termes], la résilience joue un rôle important dans le bonheur. Par exemple, comment pouvons-nous gérer les revers et les difficultés inévitables? Embrasser nos émotions désagréables, les identifier et les étiqueter d'une manière qui nous permet d'utiliser cette action tendance - ou l'envie qui accompagne cette émotion - nous aide à prendre la meilleure décision suivante qui nous aide au lieu de nous fait mal.
Nous pouvons prendre de meilleures décisions si nous apprenons à connaître nos propres émotions et comment retrouver notre calme et adopter un comportement constructif au lieu de déraper, ou d'être ruminatif, hostile ou conflictuel.
"La résilience joue un rôle important dans le bonheur."
Comment les gens heureux restent-ils généralement heureux face à des réalités terribles ou désagréables? C'est ce qui les aide à être plus en mesure de trouver un équilibre entre avoir de l'empathie pour les gens quand ils le devraient, tout en gardant le sentiment que tout va bien ?
C'est la question philosophique, spirituelle et existentielle à un million de dollars. Comment embrasser la souffrance dans le monde et nous considérer comme des agents bénéfiques tout en maintenant notre propre stabilité et confort? Comment atteindre tous ces objectifs en une précieuse et brève vie ?
La plupart des gens pensent à la compassion comme si elle concernait toujours les autres et qu'il s'agissait toujours de souffrances contre lesquelles nous ne pouvons rien faire. C'est pourquoi les gens pourraient s'en éloigner ou l'éviter. J'aime dire que la compassion est dynamique, une sorte de vision du monde à 360 degrés. Cela ne signifie pas exclusivement s'attendre à s'orienter vers la souffrance des autres. Cela signifie que lorsque vous avez les ressources, les connaissances et la proximité physique pour faire quelque chose, vous le ferez. Vous ferez ce que vous pourrez, quand vous le pourrez. Mais vous n'êtes pas épuisé par cela. Tu ne donnes pas, donnes, donnes sans t'en apercevoir, Hé, mes ressources sont faibles.
Nous pouvons prendre de meilleures décisions si nous apprenons à connaître nos propres émotions et comment retrouver notre calme et adopter un comportement constructif au lieu de déraper, ou d'être ruminatif, hostile ou conflictuel.
Pourquoi diriez-vous que le bonheur est une poursuite importante ou significative ?
Nous savons que les personnes qui s'en sortent mieux dans le domaine du bonheur, ou du bien-être subjectif, sont plus susceptibles de plaider en leur propre nom. Ils sont plus susceptibles de s'engager dans l'activisme social et ils se sentent plus en mesure de faire quelque chose dans les circonstances dans lesquelles ils se trouvent.
Vous avez dit que les liens sociaux sont importants pour un bonheur durable. Pourriez-vous en dire plus sur la raison ?
Des chercheurs David Sbarra, Ph. D. et James A Coan, Ph. D. ont étudié les voies neuronales dans le cerveau pendant que les gens effectuaient des tâches seuls ou avec d'autres personnes. Ce qu'ils ont découvert, c'est qu'être seul est effrayant; il est intrinsèquement menaçant d'être dans la solitude. En fin de compte, cela les a amenés à remettre en question leur hypothèse selon laquelle l'individualité, ou la solitude, ou la solitude, est une base appropriée.
Considérez notre forme de punition la plus profonde pour les personnes que nous avons jugées moralement corrompues: l'isolement cellulaire. C'est la chose la plus nocive que nous puissions faire. Ce que cette équipe a soutenu, c'est que le contact social est une ressource biocomportementale. Cela signifie que si nous sommes privés les uns des autres, nous manquons d'une ressource fondamentale dont nous avons besoin pour survivre. Réfléchir à comment apporter plus d'honnêteté, d'authenticité, de soutien, de reconnaissance, de compassion, d'amour, de générosité. et la coopération à vos relations sociales tend à augmenter le bonheur.
« Réfléchir à comment apporter plus d'honnêteté, d'authenticité, de soutien, de reconnaissance, de compassion, d'amour, de générosité. et la coopération dans vos relations sociales tend à augmenter le bonheur.
La positivité est un aspect majeur de votre parcours de bonheur. Comment peut-il favoriser un bonheur significatif ?
La positivité signifie déterminer comment vous pouvez savourer des expériences agréables et donner la priorité aux expériences qui procurent vraiment une joie authentique et durable. Notez que la positivité ne consiste pas à consommer tranquillement des expériences de luxe exorbitantes. Cela n'a pas d'importance, même si c'est le genre de message que nous recevons souvent sur le bonheur.
Même lorsque vous êtes entre les deux [ou que vous ne ressentez pas d'émotions désagréables], comme lorsque vous faites juste la queue au supermarché, êtes-vous en train de ruminer sur toutes les choses terribles qui se sont produites plus tôt, ou êtes-vous agacé par le pied d'une autre personne tapotement? Les gens peuvent travailler à changer ces habitudes mentales pour être plus optimistes et pleins d'espoir.
Vous avez également récemment écrit sur la façon dont un sentiment de crainte est important pour le vrai bonheur. Pourquoi?
Il y a des recherches sur l'expérience d'être dans la nature et de s'immerger dans le miracle de l'univers, et des idées qui transcendent vraiment nos considérations quotidiennes normales. Il y a aussi des recherches sur le rire: il y a de réels avantages à passer du temps avec des amis et à se sentir amusé.
C'est important de nous le rappeler.
Encore une fois, lien social. Je pense à cela comme à la RCR: connexion, positivité, résilience. Et il y a des pratiques et des exercices sous chacun de ces seaux qui apparaissent dans la classe.
