Nous savons comment le corps des femmes s'adapte à la maternité. Changements hormonaux, bascules neurologiques et, bien sûr, les changements biologiques post-partum évidents. Mais ce n'est que récemment que les scientifiques ont commencé à se concentrer sur comment le corps des hommes s'adapte à la paternité. Nous savons maintenant que les pères subissent des changements dans leurs niveaux d'hormones (surtout testostérone et ocytocine); leur cerveau répond différemment des stimuli liés aux parents, et même leur statut socio-économique a tendance à changer une fois que les enfants arrivent.
Voici les données derrière ces conclusions….
Les pères font l'expérience d'un plongeon de testostérone, d'un pic d'ocytocine
En 2014, une équipe de scientifiques de l'Université Emory a recruté 88 pères hétérosexuels, biologiques et mariés d'enfants âgés de 1 à 2 ans, pour une expérience inédite. Ils ont testé leurs niveaux d'hormones (entre autres paramètres) et comparé ces résultats à un groupe de 50 non-pères. L'un des résultats les plus frappants est illustré ci-dessous. Comparativement aux non-pères, les pères avaient des niveaux de testostérone inférieurs, une hormone mâle liée à
Le cerveau de papa change aussi
Après avoir effectué l'analyse hormonale, les chercheurs d'Emory ont poussé l'expérience un peu plus loin. Ils ont connecté chaque homme à une IRMf - qui mesure l'activation de différentes régions du cerveau - et lui ont montré des images d'enfants et d'adultes faisant des visages heureux, tristes et neutres. Dans le gyrus frontal moyen, une région du cerveau responsable du traitement des émotions du visage, les activités cérébrales des pères ont augmenté beaucoup plus pour les visages des enfants que pour les visages des adultes. Comme illustré ci-dessous, les cerveaux non paternels ne faisaient pas une telle distinction. Les résultats suggèrent que le cerveau des pères change également, les aidant à augmenter l'empathie envers les enfants.
Ce n'est pas seulement votre corps et votre cerveau: c'est votre portefeuille
Au-delà des implications biologiques de la paternité, des études ont montré que les hommes avec enfants subissent également des changements psychologiques et sociaux. Mais contrairement à les femmes qui subissent des réductions de salaire lorsqu'elles accouchent, l'impact financier de la paternité sur les hommes est assez positif. Les données ci-dessous proviennent de la recherche de la City University of New York, qui a constaté que les pères de la ville ont gagné plus d'argent, en moyenne, que les non-pères depuis au moins 1990. On ne sait pas si le fardeau soudain des couches et de l'épargne pour l'université pousse les hommes à gagner plus, ou si ce sont simplement des hommes plus riches qui choisissent de fonder une famille. Mais une chose ressort clairement de la prépondérance de la recherche: la paternité change les hommes. Financièrement, hormonalement et neurologiquement.
