La notion d'avoir une « meilleure moitié » est aussi problématique que répandue. Avoir un partenariat romantique dans lequel une personne est responsable de la capacité de l'autre à atteindre son plein potentiel suggère que les individus ne peuvent pas atteindre efficacement leurs objectifs sans un corps chaud qui dort à côté d'eux. Cette définition de la meilleure moitié est une recette pour un mariage codépendant – où un partenaire sacrifie tout pour, et finit par être défini par, leur relation.
Au lieu de cela, les spécialistes des sciences sociales poussent les couples à viser l'interdépendance mutuelle, ce qui signifie que personne n'est redevable à l'autre pour ses objectifs, mais que les deux aident l'autre à les atteindre. C'est une définition plutôt vertigineuse et l'une des raisons pour lesquelles les experts ont trouvé un terme clair et net pour cela: le Phénomène de Michel-Ange, dans lequel les partenaires ne créent pas la grandeur à partir de rien, mais "sculptent" ce qui est déjà là. C'est ainsi qu'un partenaire peut faire ressortir le meilleur de vous - aucun sacrifice nécessaire.
"Michel-Ange a créé des sculptures en pierre mais a estimé qu'il était important de ne pas imposer sa perspective sur la pierre", explique Marisa Cohen, Ph. D., professeur de psychologie et coach relationnel. « Pour lier cela aux relations, votre partenaire ne doit pas vous définir, mais vous permettre de vous révéler. Tout en travaillant ensemble de manière interdépendante, un partenaire permet à l'autre de devenir son moi idéal et de le soutenir tout au long du chemin.
L'effet Michel-Ange découle de la théorie de l'interdépendance en psychologie, qui stipule que toutes les relations sont un échange mutuel de coûts et de bénéfices. Selon la théorie, les meilleures relations sont associées à des gains plus importants et les pires relations à des pertes substantielles. Lorsque les deux conjoints font pour l'autre des sacrifices comparables, ils se donnent un certain avantage sur les célibataires. La recherche montre que les personnes qui déclarent des niveaux plus élevés de satisfaction relationnelle sont plus susceptibles de rencontrer les objectifs qu'ils se fixent, et d'autres études indiquent qu'avoir un conjoint consciencieux prédit une carrière succès.
Bien que l'interdépendance ressemble beaucoup à la codépendance à la surface, les deux ont des différences essentielles. Les relations interdépendantes permettent la croissance individuelle par l'équilibre, tandis que les relations codépendantes l'entravent par leur manque. Par exemple, si quelqu'un veut démarrer une entreprise et qu'il est dans un mariage codépendant, il le sera probablement aussi épuisés par les exigences de leur conjoint et le stress dans leur relation pour même entretenir cette idée, sans parler l'exécuter.
Mais dans une relation saine et interdépendante, une personne aurait le soutien d'un conjoint qui se sacrifie pour l'aider à atteindre cet objectif, et cela serait réciproque pour l'aider à atteindre son propre potentiel. L'interdépendance est essentiellement la façon dont les psychologues parlent d'être un bon coéquipier - ceux dont l'équipe marque le plus sont également bons pour faire des passes décisives.
La différence entre la codépendance et l'interdépendance se résume à la satisfaction relationnelle, à l'affirmation de la relation et à l'attachement sécurisé, dit Weltfreid. Si les couples sont généralement heureux dans leurs relations et ne sont pas terrifiés à l'idée que l'autre parte ou ne mette pas un pied dehors, l'interdépendance devient de plus en plus probable. La sécurité dans les relations prend du temps à se construire, ce qui suggère que le phénomène Michel-Ange peut être plus puissant dans les relations à long terme. Néanmoins, étant donné que l'effet est déterminé par des variables qui fluctuent, telles que la satisfaction de la relation et l'affirmation du partenaire, il faut du travail pour le maintenir dans le temps.
Ce n'est donc pas aussi simple que de dire qu'un bon conjoint rend quelqu'un meilleur. Ils doivent rendre la pareille pour que Michel-Ange se présente.
"Dans des relations interdépendantes saines, les deux partenaires sont capables de maintenir leur autonomie tout en dépendant l'un de l'autre pour les soins, le soutien et la satisfaction de leurs aspirations", déclare Weltfreid. "Le phénomène Michel-Ange se produit lorsque des partenaires s'influencent mutuellement dans la direction de leur moi idéal."
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