En vieillissant, les hommes et les femmes connaissent une baisse des hormones qui jouent un rôle dans la fertilité et les traits sexuels. Chez les femmes, ce changement biologique s'appelle la ménopause et le changement des niveaux hormonaux est relativement soudain et drastique. Alors, les hommes vivent-ils une « ménopause masculine » lorsque les niveaux de testostérone baissent? La question est controversée, mais la réponse directe est: non, techniquement, il n'y a pas de ménopause ou d'andropause masculine.
« Le mot « pause » implique une brusque diminution des niveaux d'hormones, comme c'est le cas avec la ménopause féminine. Et ce n'est pas physiologiquement ce qui se passe chez les hommes », explique Vinita Tandon, M.D., endocrinologue, chercheur en hormone et directeur médical de la société de services de santé et de bien-être personnalisés Force de vie. "Ainsi, le terme" ménopause masculine "ou même" andropause "est un peu impropre."
Cependant, note Tandon, la question est un peu plus nuancée que ne le suggère la controverse. Les hommes connaissent une diminution très réelle, quoique graduelle, de
"Le faible taux de testostérone est l'une des conditions les plus sous-diagnostiquées chez les hommes américains", déclare Tandon. "Une étude épidémiologique a révélé que sur un groupe d'hommes qui ont consulté leur médecin généraliste avec une variété de symptômes, jusqu'à 55 % d'entre eux ont été testés positifs pour un faible taux de testostérone."
La différence entre la ménopause et l'andropause
Les hommes et les femmes subissent des déclins hormonaux liés à l'âge de manière très différente. Cela a moins à voir avec les différences entre l'œstrogène et la progestérone par rapport à la testostérone qu'avec il détermine la vitesse à laquelle ces hormones cessent d'être disponibles pour les organes du corps qui utilisent eux.
La ménopause est marquée par l'arrêt immédiat de la libération d'ovules dans les ovaires. Sans libération d'ovules, les femmes deviennent infertile et leur cycle menstruel mensuel se termine. Les symptômes de ces changements - y compris les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les changements d'humeur et l'insomnie - apparaissent rapidement et peuvent être débilitants. Cette expérience est presque universelle pour les femmes cisgenres.
La diminution du taux de testostérone pendant l'andropause est beaucoup plus progressive. Pendant le quart de travail, les hommes continuent de produire sperme et peut rester fertile jusqu'à un âge avancé. Pourtant, la baisse de testostérone peut entraîner des symptômes tels que la dysfonction érectile, la fatigue, des changements d'humeur, une baisse de la motivation, une réduction de la masse musculaire et une augmentation de la graisse corporelle. Mais contrairement aux femmes, tous les hommes cisgenres ne ressentiront pas ces symptômes en vieillissant.
Comment l'andropause est-elle diagnostiquée ?
Bien que tous les hommes connaissent une diminution de la testostérone, la baisse n'est pas reconnue comme une condition médicale couverte par l'assurance jusqu'à ce que les hommes deviennent hypogonadiques. L'hypogonadisme est une condition médicale indiquée par un faible taux de testostérone et diagnostiquée par un test sanguin.
De nombreux hommes souffrant d'andropause peuvent ne pas atteindre des niveaux cliniques de faible taux de testostérone, mais cela ne signifie pas que leurs symptômes ou la diminution de la testostérone ne sont pas réels. "Il ne fait aucun doute que c'est réel, tout comme c'est réel pour une femme", dit Jason De Leon, M.D., médecin urgentiste et co-fondateur de Bien-être et hormones optimisés par D&G.
Le faible taux de testostérone est l'une des conditions les plus sous-diagnostiquées chez les hommes américains.
De Leon parle d'expérience. "Juste avant que COVID ne frappe, je me sentais personnellement vraiment minable, juste faible et fatigué", dit De Leon. Ses symptômes correspondaient à l'andropause, mais lors de la visite chez son médecin, son taux de testostérone n'était pas suffisamment bas pour être considéré comme hypogonadique. Bien que son assurance ne couvre pas la thérapie à la testostérone, il a trouvé un médecin pour prescrire l'hormone hors AMM ou en dehors de l'indication approuvée par la FDA.
Depuis qu'il a commencé la thérapie de remplacement de la testostérone (TRT), De Leon dit que sa santé s'est améliorée. « Les choses ont évolué dans la bonne direction, mais surtout, je me sens bien », dit-il. "Je suis passé de 250 livres à 195. Je ne suis plus fatigué à trois heures.
Comment traite-t-on l'andropause ?
Les médecins qui prescrivent de la testostérone aux hommes hypogonadiques et les cliniques qui prescrivent l'hormone hors AMM utilisent de la testostérone exogène bio-identique. Cette testostérone imite l'hormone naturellement produite par le corps et peut être prise par injection ou par crème topique.
La TRT peut augmenter les niveaux de testostérone jusqu'à 50 % et constitue la méthode la plus rapide et la plus fiable pour augmenter les niveaux de l'hormone. Cependant, comme tout médicament, il nécessite une gestion prudente et il peut y avoir des effets secondaires.
De nombreux hommes souffrant d'andropause peuvent ne pas atteindre des niveaux cliniques de faible taux de testostérone, mais cela ne signifie pas que leurs symptômes ou la diminution de la testostérone ne sont pas réels.
"La TRT entraîne souvent une diminution de la production naturelle de testostérone, ce qui peut affecter la fertilité", déclare Tandon. "Il s'agit soit d'aiguilles, soit d'une crème qui doit être soigneusement gérée pour éviter tout transfert accidentel à d'autres personnes par contact peau contre peau. Et cela peut nécessiter des produits pharmaceutiques supplémentaires pour maintenir l'équilibre et atténuer les effets secondaires tels que la peau grasse ou la modification des schémas de croissance des cheveux.
Ces risques sont présents quelle que soit la manière dont un homme peut accéder à la TRT. Avoir un médecin pour surveiller l'utilisation et les effets secondaires est toujours la meilleure voie à suivre.
Tous les hommes ont-ils besoin d'une thérapie à la testostérone pour l'andropause ?
Les hommes subissent une diminution de la testostérone de différentes manières. Pour certains, l'andropause peut ne présenter aucun symptôme ou peut être facilement gérée par un régime alimentaire et de l'exercice. Donc, tous les gars n'auront pas besoin de TRT en vieillissant.
"Cela dépend du degré de symptômes et des niveaux d'hormones", explique Tandon. "Certains hommes continuent de se sentir bien, sans symptômes, et ne présentent aucun risque médical, donc un traitement ne serait pas nécessairement indiqué."
Même si un homme éprouve de légers symptômes d'andropause, il existe des suppléments sans testostérone pour aider à augmenter les niveaux de testostérone, dit Tandon. “DHEA, zinc, vitamine D, ashwagandha, et le magnésium, par exemple, ont démontré qu'ils aidaient le corps à produire naturellement de la testostérone », note-t-elle.
Une étude liée à l'ashwagandha dans le Journal américain de la santé des hommes ont constaté une augmentation significative des niveaux de testostérone sur huit semaines d'utilisation du supplément. Cependant, les chercheurs n'ont pas pu conclure si l'augmentation provenait directement de l'ashwagandha ou diminution du stress - un effet prouvé de l'herbe. Un stress plus faible signifie des niveaux de cortisol plus faibles, et le cortisol peut entraîner une diminution de la testostérone. Magnésium a des effets similaires de réduction du stress.
Les risques de la thérapie de remplacement de la testostérone
Lorsqu'ils sont surveillés par un médecin, les hommes qui connaissent vraiment de faibles niveaux de testostérone auront le moins de risques de TRT. Les risques augmentent pour les hommes qui prennent de la testostérone en dehors d'une clinique ou qui peuvent déjà avoir des niveaux de testostérone adéquats.
De Leon est particulièrement préoccupé par les hommes qui prennent de la testostérone au marché noir à la maison ou au gymnase. "Ces médicaments sont souvent des stéroïdes anabolisants étranges, ou il peut s'agir de testostérone avec un bloqueur pour empêcher la conversion de la testostérone en œstrogène", dit-il. C'est une considération de sécurité importante car il a été démontré que les œstrogènes diminuent les problèmes de santé cardiaque. Lorsque les œstrogènes sont bloqués, le risque de crise cardiaque ou de développement de maladies cardiaques est accru. Le risque augmente avec une utilisation prolongée.
Bien qu'il soit difficile de quantifier l'utilisation des stéroïdes anabolisants sur le marché noir, la plupart des utilisateurs semblent être de jeunes hommes soucieux de leur image corporelle. Dans un Étude 2020 publiée dans le Journal de la santé des hommes, les chercheurs ont découvert que sur 2 385 hommes ayant répondu à une enquête sur l'utilisation de stéroïdes, 43 % avaient entre 22 et 30 ans et 7 % avaient commencé leur utilisation avant l'âge de 18 ans.
Et sans conseils, les stéroïdes peuvent être incroyablement difficiles à arrêter. Dans la même étude, la moitié des personnes interrogées avaient tenté d'arrêter de fumer, et 60 % revenaient à l'utilisation de stéroïdes.
Certains des effets secondaires les plus débilitants surviennent lorsque la TRT augmente les niveaux de testostérone chez les hommes plus qu'ils ne devraient normalement l'être, dit Tandon. "Les hommes peuvent présenter un risque accru d'acné, de calvitie, de surproduction de globules rouges (ce qui peut entraîner une augmentation de la viscosité du sang), une baisse du HDL et une aggravation de l'humeur ou de l'agressivité."
Ainsi, même s'il n'est peut-être pas exact d'appeler l'andropause "ménopause masculine", il est important que les hommes surveillent leur taux de testostérone à mesure qu'ils vieillissent. Au fur et à mesure que l'andropause progresse après l'âge de 40 ans, il peut être utile d'essayer un traitement à la testostérone si les symptômes sont particulièrement graves. Mais pour diminuer le risque d'effets secondaires, il est toujours préférable de poursuivre le traitement sous l'œil vigilant d'un médecin.
