Les parents de jeunes enfants ont entendu une version de la même lignée de mères et de pères dont les enfants sont tous adultes. « Les petits grandissent trop vite. Ils sont si mignons à cet âge. Chérissez leurs jeunes années parce que ce sont les meilleures années. Les spécialistes des sciences sociales ont découvert que non seulement ces nicheurs vides mentent, mais qu'ils passent un bien meilleur moment que tout le monde. S'il est toujours vrai que les personnes qui ont des familles ont tendance à être plus heureuses et en meilleure santé, de nouvelles recherches révèle que les avantages de la parentalité s'accompagnent d'un gros hic - ils ne se manifestent que lorsque les enfants grandissent et déménager.
Peut-être que les nids vides ne trompent pas intentionnellement, mais sont simplement ivres de bonheur. Le massif européen étude de plus de 55 000 personnes de 50 ans et plus ont constaté que les parents avaient des niveaux de satisfaction de vie significativement plus élevés et moins de symptômes de dépression que les personnes sans enfants, mais seulement après que leurs enfants ne vivaient plus avec eux. Malgré la grande taille des données, la recherche n'a pas comparé directement les nids vides aux parents avec de jeunes enfants ou n'a pas examiné les parents en Amérique. Cependant, un autre
Pour le dire franchement, "cela ne se reflète pas dans les données que les jeunes enfants résidents causent le bonheur", déclare l'économiste Stefan Trautmann, co-auteur de la nouvelle étude européenne.
Cela peut être difficile à croire pour les nouveaux parents qui sont tous accros à l'ocytocine, mais ce qu'ils ressentent probablement lorsqu'ils tenir leurs enfants n'est pas exactement le bonheur, mais un lien biologique destiné à augmenter la probabilité que leur progéniture survie.
C'est la moitié de la raison pour laquelle les enfants ont acquis la réputation d'enrichir la vie des parents; l'autre est que la parentalité est associée au mariage et que les couples mariés ont tendance à faire état de taux plus élevés de satisfaction à l'égard de la vie, de bien-être et d'une meilleure santé mentale à long terme. Lorsque ces relations sont saines, cela donne généralement aux couples un avantage sur les célibataires lorsqu'il s'agit d'atteindre des objectifs tels que rester en bonne santé, progresser professionnellement et élever des enfants.
À l'inverse, les personnes qui restent célibataires ont tendance à compenser par des réseaux d'amitié plus importants. Un grand corps de recherche indique que c'est ce groupe de soutien qui est la sauce secrète du bonheur. En d'autres termes, nous nous débrouillons tous avec un peu d'aide de nos amis, de notre famille et de nos partenaires. Les enfants, en revanche, sont un animal totalement différent. Ils pourraient un jour être favorables, mais en ce moment, eh bien, ils sont un fardeau.
C'est en partie pourquoi les chercheurs ont eu plus de mal à déterminer les avantages de la parentalité, et certains experts ont fait valoir que l'impact sur le bien-être pourrait être exagéré. Ce que les données semblent indiquer, c'est que les parents de jeunes enfants sont relativement égaux en termes de bonheur, mais seulement lorsqu'ils ont des partenaires qui les soutiennent. Parents célibataires ont des niveaux significativement plus élevés de dépression et une moins bonne santé physique par rapport aux célibataires sans enfants. Mais l'écart entre les célibataires et les parents semble se creuser à mesure que les enfants grandissent et que les mamans et les papas deviennent généralement plus heureux. Jusqu'à récemment, on croyait que c'était parce que les gens qui n'avaient pas d'enfants devenaient plus tristes et plus solitaire au fil du temps, mais il est également prouvé que plus les enfants sont indépendants, mieux les mères et les papas le sont.
« Comme tous les parents le savent, la parentalité peut souvent être épuisante. Les principaux avantages psychologiques peuvent survenir une fois que les enfants grandissent et ont quitté la maison, et fournissent plus tard un soutien social », explique Trautmann.
Pourtant, la raison pour laquelle les nids vides sont plus heureux que les autres parents n'est pas seulement parce qu'il est difficile d'élever de jeunes enfants et qu'ils ne sont plus encombrés par ces responsabilités. Les nids vides sont mieux lotis parce qu'ils savent qu'ils ont quelqu'un pour s'occuper d'eux lorsqu'ils sont trop vieux pour s'occuper d'eux-mêmes. C'est ainsi que les parents finissent par encaisser leur investissement, explique Trautmann, avant même d'avoir besoin de ce soutien, le simple fait de savoir qu'il est là améliore considérablement leur qualité de vie.
Trautmann, qui est aussi père, prend soin de noter qu'il ne s'agit pas d'avoir des enfants versus ne pas en avoir, ou de parents versus célibataires, mais de cette notion récurrente d'accompagnement. Dans des pays comme la Norvège et le Portugal, où les parents bénéficient d'un soutien gouvernemental pour la garde des enfants et de généreuses les politiques de congé parental et de congé de maladie, les parents n’ont pas à attendre que leurs enfants déménagent pour être plus heureux, autre études montrer. Ainsi, le plat à emporter n'est pas pour les parents de se frayer un chemin jusqu'au jour où leur enfant obtient un emploi, mais accueillir toute l'aide qu'ils peuvent obtenir de leurs amis, communautés, familles et partenaires tout au long de la chemin. Trautmann souligne également que des études montrent que des attentes trop élevées peuvent en fait réduire la durée de vie satisfaction, donc si les parents de jeunes enfants s'attendent à moins maintenant, ils pourraient en fait s'avérer être plus heureux. Sinon, la bonne nouvelle est que les meilleures années sont encore à venir.
"Mes enfants entrent maintenant dans leur adolescence, et j'ai appris que chaque épisode parental a des aspects nouveaux et différents, gratifiants et épuisants", déclare Trautmann. "Voyons comment c'est dans 20 ans."
