Si la marijuana est vraiment un médicament, alors lui donner le goût de bonbons et de biscuits n'a pas de sens. Ni l'emballer en doses concentrées ni le commercialiser auprès du public. C'est ce qui intrigue le chercheur Nicholas Buckley, M.D., professeur de pharmacologie clinique à l'Université de Sydney en Australie, à propos de l'approche américaine de laisser-faire en matière de politique du cannabis. Il soupçonne que c'est ce qui a poussé le nombre croissant de intoxications au cannabis chez les tout-petits en particulier - une augmentation que lui et d'autres chercheurs ont récemment démontrée dans un méta-analyse de 30 études.
"Vous avez quelque chose que vous considérez essentiellement comme une drogue ou un médicament, et pourtant les gens l'emballent comme si c'était une sucette en quantités très concentrées", déclare Buckley. "Je ne sais pas quelle est l'échappatoire là-bas, mais je suis presque sûr qu'ils ne pourraient pas commencer à mettre de l'oxycodone dans les sucettes."
Bien qu'il ne soit pas rare que de jeunes enfants mettent des choses au hasard dans leur bouche ou même s'empoisonnent accidentellement avec produits de nettoyage autour de la maison, la différence avec les produits comestibles est qu'ils ont vraiment bon goût et sont souvent concentrés avec THC. Pour Buckley, cela explique pourquoi l'empoisonnement au cannabis semble culminer chez les enfants de 2 ans, qui sont trop jeunes pour comprendre la différence entre les bonbons pour adultes et les bonbons ordinaires, et les adolescents, qui expérimentent généralement intentionnellement, à la fois avec des produits comestibles et d'autres des produits.
"Vous avez quelque chose que vous considérez essentiellement comme une drogue ou un médicament, et pourtant les gens l'emballent comme si c'était une sucette en quantités très concentrées."
"Tout ce que nous disons, c'est que nous avons vu un grand bond dans les empoisonnements pédiatriques au cannabis là où il a été décriminalisé ou légalisé [aux États-Unis], et les gens devraient se demander pourquoi", dit-il. À l'inverse, en Australie - où le cannabis a été légalisé en 2016, il existe des règles sur la production de produits comestibles qui pourraient plaire aux enfants et des réglementations strictes sur l'étiquetage et la commercialisation du cannabis, et il n'y a pas eu autant de recherches sur le sujet - il n'y a pas eu la même augmentation des empoisonnements au cannabis chez les enfants, Buckley dit.
"Il semble que tout cela ait été contourné dans de nombreux États américains", déclare Buckley, notant que la légalisation fédérale du cannabis aux États-Unis pourrait permettre des réglementations similaires qui pourraient protéger enfants. Mais tant qu'il reste aux États le soin de réglementer marijuana l'industrie elle-même, et les entreprises sont autorisées à se faire concurrence pour avoir les produits comestibles les plus forts et les plus savoureux, les risques d'empoisonnement au cannabis restent très réels pour les enfants.
Paternel a parlé avec Buckley des résultats de sa récente étude et de ce qu'ils signifient pour les parents.
Aux États-Unis, on suppose que le cannabis est moins nocif que l'alcool. Mais quand on considère le nombre d'enfants qui s'empoisonnent accidentellement, est-ce vrai? Je suppose qu'il n'y a pas une tonne d'enfants en bas âge qui contractent une intoxication accidentelle à l'alcool, mais je peux me tromper.
Nous recevons certainement pas mal d'empoisonnements accidentels d'enfants, mais vous devez avoir une source concentrée. Nous avons donc eu pas mal d'enfants empoisonnés avec des désinfectants pour les mains, par exemple, qui contiennent parfois 60 à 70 % d'alcool. Mais les petits enfants, ils n'aiment pas le goût. Donc, si nous parlons de tout-petits et non d'adolescents, les tout-petits n'ont pas tendance à boire beaucoup d'alcool s'ils en trouvent. Et s'ils avalent un peu de bière ou quelque chose comme ça, ce n'est pas une très grosse dose.
La plupart des pays... ne permettrait pas que des produits comme celui-ci soient destinés aux enfants qui contiennent en fait une substance toxique ou un médicament, ou dans ce cas, les deux.
Comment cela se compare-t-il au cannabis?
Je soupçonne que l'huile de cannabis en elle-même est assez amère et dégoûtante. Mais quand c'est emballé sous forme de bonbons, c'est là que les tout-petits le regardent et ça ressemble à un bonbon, ça a le goût d'un bonbon, et ils ont souvent de très grosses doses dans ces gommes et autres.
Sur cette base, est-il possible de dire si le cannabis est plus, ou du moins aussi, nocif que l'alcool pour les tout-petits et les jeunes enfants ?
Je dirais que si quoi que ce soit, cela semble un peu pire. C'est particulièrement grave si les gens ne reconnaissent pas [que l'enfant a consommé de la marijuana]. C'est là que vous obtenez les histoires légèrement inquiétantes que l'enfant a apportées à un professionnel de la santé, et ils semblent juste avoir une infection cérébrale ou quelque chose qui ne va pas avec eux. Il est très courant que les enfants avalent des choses et que les gens ne réalisent pas qu'ils les ont avalés jusqu'à ce qu'ils partent à la recherche de ce qui les a rendus malades.
À quel point l'empoisonnement au cannabis est-il dangereux pour les petits enfants? Vos recherches mentionnent des convulsions et des comas, mais s'agissait-il de cas extrêmes ?
Ceux où les enfants ont des crises sont les plus préoccupants, et cela ne représente probablement que 1 ou 2 % des empoisonnements. Ce n'est pas l'habituel. Le plus commun est que l'enfant devient confus, peut-être très somnolent, et peut-être des nausées ou des vomissements. Mais rien de terriblement dangereux pour la vie. Et tant qu'on sait quel est le problème, l'enfant irait à l'hôpital et serait observé pendant quelques heures, puis renvoyé chez lui.
L'un des autres problèmes est que si vous avez un enfant très confus, les gens commencent à penser à une infection cérébrale et à des troubles lombaires. coups de poing, des tomodensitogrammes et en leur donnant beaucoup d'antibiotiques - jusqu'à ce que quelqu'un dise: "Eh bien, quelqu'un a-t-il pris un médicament contre l'urine écran?"
Lorsqu'il est emballé sous forme de bonbons, c'est à ce moment-là que les tout-petits le regardent et qu'il ressemble à un bonbon, a le goût d'un bonbon, et ils ont souvent de très fortes doses dans ces gommes et autres.
Est-il possible que des enfants meurent d'un empoisonnement au cannabis ?
Cela ne faisait pas vraiment partie de notre étude, mais il y a eu quelques morts rapporté chez les enfants. Ce serait un événement très rare.
Pourquoi des pays comme l'Australie repensent-ils la publicité des produits à base de cannabis? Comment cela pourrait-il protéger les enfants ?
Vous n'essayez pas d'augmenter l'utilisation du produit; vous essayez juste de le rendre non criminel. C'est aussi ce que vous avez vu avec les vapos. Il est logique que les vapos soient disponibles pour les personnes qui veulent l'utiliser pour arrêter de fumer, mais c'est devenu ce grand marché où vous le poussez aux adolescents et vous faites de la publicité.
Je me demande si c'est parce que toutes les lois sont basées sur les États alors que votre réglementation sur les médicaments est fédérale. Si la FDA dit que le cannabis est en fait interdit, il n'y a pas de réglementation à ce sujet. Ainsi, lorsqu'un État l'introduit et dit: "Non, c'est légal dans le Colorado", peut-être n'a-t-il pas réfléchi à toutes les autres réglementations qui s'appliquent à la drogue.
C'est intéressant quand vous le présentez ainsi, parce que c'est presque comme si c'était illégal au niveau fédéral, le gouvernement fédéral pourrait mettre en place plus de règlements pour protéger les enfants. C'est un peu ce que vous dites ?
Je dis que c'est ainsi que le feraient la plupart des pays. Nous ne permettrions pas que des produits comme celui-ci soient destinés aux enfants qui contiennent en fait une substance toxique ou un médicament, ou dans ce cas, les deux.
Juste pour être clair, pensez-vous que le cannabis devrait être légal? Ou est-ce plutôt une question de savoir si c'est légal, les produits comestibles et le marketing n'ont pas vraiment de sens ?
Je pense que la consommation de substances devrait être traitée comme un problème de santé plutôt que comme un problème juridique. C'est juste mon parti pris. Je suis plus qu'heureux de voir les choses dépénalisées, mais je pense qu'il est logique de régner sur une partie de cette approche de libre entreprise qui ne nous donne aucun avantage pour la santé. Le cannabis n'est pas inoffensif pour tout le monde.
