Les élèves suspendus ou expulsés de l’école sont plus susceptibles de commettre des crimes, d’abuser de drogues et d’alcool, et de sombrer dans la délinquance et de mauvais résultats scolaires. Cela serait peut-être acceptable si cette approche disciplinaire punitive présentait un avantage évident. Il n’y en a pas. Les études ont échoué à plusieurs reprises à démontrer que le retrait de l’école dissuade les mauvais comportements ou contribue grandement à maintenir la sécurité et le décorum en classe.
"La suspension prédit un risque plus élevé d'arrestation, de condamnation, de probation et un niveau d'éducation inférieur", déclare Janet Rosenbaum, Ph.D., épidémiologiste au SUNY Downstate Medical Center. "Mes recherches constatent ces effets jusqu'à 12 ans plus tard."
Un tiers des étudiants américains sont suspendus à un moment donné au cours de leur scolarité de la maternelle à la 12e année. Les expulsions sont moins fréquentes et ont probablement des conséquences plus désastreuses. Mais la plupart des études ne font pas de différence entre les deux, les regroupant plutôt sous le terme « exclusion scolaire ». Ces deux pratiques reposent en grande partie sur des évaluations subjectives des enseignants et semblent avoir un impact disproportionné sur les minorités. étudiants. Les experts conviennent que quelque chose doit changer.
Marvin Krohn, Ph.D., criminologue à l'Université de Floride qui a récemment publié une étude sur le sujet, explique sans détour: « L’exclusion scolaire ne doit être utilisée qu’en dernier recours. »
Comment l’exclusion scolaire nuit aux élèves
Le lien entre exclusion scolaire et délinquance « n’est pas très surprenant », estime Paul Hirschfield, Ph.D., professeur de sociologie à l'Université Rutgers qui mené l’une des revues de littérature les plus approfondies des résultats de la suspension scolaire. « Étant donné que la suspension, comme l’absentéisme scolaire, augmente automatiquement l’exposition à la fois aux opportunités criminelles et à la surveillance policière. »
« Il est assez bien établi que l’exclusion scolaire facilite le passage de l’école à la prison », explique Krohn. Et la littérature confirme son affirmation. En 2018, Rosenbaum a publié un ouvrage montrant que les jeunes suspendus étaient moins susceptibles de terminer leurs études universitaires et plus susceptibles d'être arrêtés. D'autres études ont clairement identifié une multitude d'impacts négatifs: des moyennes scolaires inférieures, des taux d'abandon scolaires plus élevés et un risque de dépression, d'agressivité et de problèmes de comportement à court terme; difficultés économiques, conflits conjugaux et activités illégales à long terme.
Il est possible que certains de ces étudiants soient des fauteurs de troubles. Il n’est pas inconcevable que le même type d’élève qui cause des problèmes en classe puisse avoir des démêlés avec la justice. Mais les chercheurs soupçonnent que de nombreux élèves entament leur spirale descendante vers la délinquance lorsqu’ils sont retirés de l’école, car la salle de classe est elle-même protectrice. En plus d'offrir des conseils aux élèves en difficulté, l'école force les enfants à quitter la rue et les occupe avec des travaux scolaires. Il y a quelque chose dans ce qu’on dit des mains oisives.
Les suspensions et les expulsions affectent de manière disproportionnée les minorités
Des études ont montré que les élèves issus de minorités sont beaucoup plus susceptibles que les autres de se retrouver du mauvais côté des pratiques disciplinaires scolaires. Une partie du problème réside dans le fait que les politiques nationales et locales imposent la suspension dans de nombreux cas subjectifs. Par exemple, lorsqu’on demande aux enseignants de décider si un élève semble agressif, les élèves noirs sont souvent les moins touchés.
« Il semble qu’imposer une punition uniforme devrait être racialement neutre, mais en fait, les politiques de tolérance zéro ont pour conséquence que les étudiants noirs sont traités plus durement », déclare Rosenbaum. « Mes recherches suggèrent que la suspension est utilisée de manière racialement discriminatoire. Être grand est un facteur de risque de suspension pour les hommes noirs, mais pas pour les femmes noires ou les étudiants non noirs.
Bien entendu, la discrimination n’est pas la seule explication pour laquelle les élèves issus de minorités peuvent être exclus de manière disproportionnée des salles de classe. Il est possible que les élèves noirs soient plus susceptibles de commettre des actes à l'école pour diverses raisons socio-économiques, entraînant une suspension ou une expulsion.
« Bien que les études qualitatives démontrent de manière convaincante que les enseignants et les directeurs sont plus susceptibles de percevoir à tort les étudiants afro-américains comme menaçant ou provocateur, je ne pense pas que les préjugés raciaux soient l'explication la plus importante des différences raciales dans les suspensions », Hirschfield dit. «Je pense plutôt que les enfants afro-américains sont plus susceptibles de fréquenter des écoles où le nombre d'élèves dans le besoin et en difficulté scolaire dépasser les ressources disponibles. » Pour un système scolaire en difficulté, la suspension est un moyen rapide et peu coûteux de retirer les élèves perturbateurs du système. Salle de classe. Il est possible que les élèves issus de minorités soient expulsés plus souvent parce qu’ils ont tendance à fréquenter des écoles publiques moins bien équipées pour s’occuper des élèves à problèmes.
Quelle que soit la raison, le résultat est clair: les élèves issus de minorités sont plus susceptibles d’avoir des problèmes à l’école, ce qui les expose à un échec à long terme. "Il est difficile d'établir un lien de causalité ici", déclare Beidi Dong, Ph.D., professeur de criminologie à l'Université George Mason. "Mais lorsqu'ils ont des ennuis, des recherches ont montré que [les étudiants issus de minorités] sont plus susceptibles de faire face à des conséquences graves qui entraînent davantage de problèmes."
La société dans son ensemble est également perdante lorsque les élèves issus de minorités sont exclus des salles de classe. Un Panel de l'Académie nationale des sciences a constaté que les États-Unis produisent moins de médecins noirs que par le passé. Lorsqu’ils ont tenté de comprendre pourquoi, plusieurs raisons sont apparues, mais l’une d’elles s’est révélée particulièrement tragique: le taux disproportionné auquel les élèves noirs sont expulsés de l’école.
Les suspensions fonctionnent-elles ?
Les études soutenant la suspension et l’expulsion sont rares. « Certaines recherches indiquent que l'exclusion discipline utilisé avec modération pourrait être inoffensif, mais que les environnements trop punitifs sont toxiques », explique Dong. En règle générale, cependant, les experts conviennent que même les élèves les plus perturbateurs sont mieux servis par une discipline qui les maintient en classe. « Un environnement scolaire positif et une meilleure réussite des élèves peuvent être obtenus grâce à une multitude de programmes qui aident les élèves à développer leurs compétences académiques et leurs plans de carrière. »
L’argument habituel en faveur des suspensions et des expulsions est qu’elles constituent un mal nécessaire, un outil que les enseignants peuvent utiliser pour minimiser les les préjudices que les étudiants perturbateurs infligent au plus grand nombre d'étudiants en effort, et un moyen de retirer les étudiants dangereux du Salle de classe. Cela a du sens intuitif. Expulser les trafiquants de drogue et les tyrans de l'école rend probablement les écoles plus sûres pour l'élève moyen, et une poignée d'entre eux Des études ont montré que les écoles ayant des taux de suspension élevés ont des résultats en mathématiques plus élevés et moins d'incidents disciplinaires. Mais expulser l’enfant ayant de faibles résultats est évidemment contraire à l’idée d’enseigner.
Et tout ce qui est gagné en expulsant les étudiants perturbateurs peut être perdu par d’autres moyens. Peut-être que le genre d’école qui élimine ses problèmes plutôt que de les résoudre favorise un corps étudiant toxique et sous-performant, spécule Hirschfield. « Trop de suspensions pourraient également être perturbatrices et nuire à la perception qu'ont les élèves d'un climat scolaire bienveillant, respectueux et solidaire », dit-il: citant une étude de 2013. "Dans les écoles où les taux de suspension sont plus élevés, les élèves non suspendus obtiennent de moins bons résultats aux tests standardisés."
Malheureusement, ces données mettent les éducateurs dans une position inconfortable. D’une part, retirer des élèves de la salle de classe constitue la mesure disciplinaire ultime et l’un des meilleurs moyens d’éloigner les élèves dangereux et perturbateurs des élèves sincères et bien élevés. D’un autre côté, l’exclusion scolaire chasse les élèves à problèmes de la salle de classe et les amène dans le monde réel, où ils finissent par causer encore plus de problèmes à eux-mêmes et à la société dans son ensemble.
«Je ne connais aucune étude montrant des résultats positifs», déclare Hirschfield.
Que devraient faire les éducateurs (et les parents) ?
« Je ne pense pas nécessairement que nous devions choisir un camp », dit Dong. "Il est possible que nous puissions maintenir la discipline des enfants en difficulté sans les renvoyer."
Dong suggère que les programmes au sein de l'école, comme la détention et le tutorat et le conseil après l'école, peuvent réformer les élèves plutôt que de les jeter à la rue. Bien que certains élèves, en particulier ceux qui menacent d'actes de violence, puissent devoir être expulsés de l'enceinte de l'école, Dong, Hirschfield et Krohn soutiennent chacun que l'exclusion scolaire ne devrait être utilisée que très rarement et seulement en dernier recours. station balnéaire.
Les parents peuvent faire partie de la solution, en s'opposant à l'exclusion scolaire en tant que politique et en recherchant une aide professionnelle pour les enfants qui passent à l'acte. Si un enfant est suspendu ou expulsé, la priorité des parents devrait être de le ramener en classe.
Il y a de l’espoir pour la plupart des étudiants perturbateurs, à condition qu’ils restent à l’école et qu’on leur donne la chance de changer leur vie. "Il est normal, tant au cours de l'enfance que de l'adolescence, de tester les limites et d'expérimenter des comportements à risque", explique Rosenbaum. «Tous les enfants ont besoin d’une deuxième, d’une troisième et d’une quatorzième chance pour devenir des adultes responsables.»
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