Autrefois considérés comme une observation rare, les grands requins blancs sont devenus des visiteurs fréquents des eaux peu profondes au large de Cape Cod au cours de la dernière décennie. Début juillet, le Cap a accueilli la population de grands requins blancs la plus grande et potentiellement la plus dense au monde. Mais le meilleur pourrait être encore à venir: sachez que la population de requins a tendance à culminer fin août et début septembre, en se synchronisent avec des eaux plus chaudes, tout comme certaines des stations balnéaires du Cap atteignent leur propre pic de population en vacances des familles.
Alors que l'image de centaines de grands blancs patrouillant dans les eaux au large d'une plage populaire a captivé l'imagination populaire depuis au moins 1975, lorsque Mâchoires Depuis ses débuts, la résurgence des requins au large du Cap est surtout une bonne nouvelle de retour écologique. (Et le changement climatique: à mesure que la température des océans augmente, les scientifiques s'attendent à ce que les grands requins blancs arrivent plus tôt dans les eaux au large de Cape Cod et y restent plus longtemps.)
UN nouvelle étude plus tôt cet été, environ 800 requins blancs ont visité les eaux peu profondes le long de la côte est du Cap entre juin et octobre, de 2015 à 2018.
« L’estimation fournit une base de référence importante qui peut être utilisée pour surveiller la performance des mesures de conservation pour l’ensemble de la population, ce qui a diminué jusqu'à 80 % à mesure que la pression de la pêche augmentait dans les années 1970 et 1980 », a rapporté Megan Winton, auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse. du Conservatoire du requin blanc de l'Atlantique (AWSC).
Pour point de vue, un Étude 2021 sur les requins au large des côtes californiennes – un autre point chaud mondial pour les grands requins blancs – a estimé la présence de 300 requins blancs nageant le long de la côte, faisant de la population de requins blancs de Cape Cod le plus grand point de rencontre saisonnier en Amérique du Nord, de loin marge.
"Cape Cod est la seule zone de la région où les chercheurs peuvent raisonnablement surveiller la population, et nos estimations suggèrent que le Cap fait partie des plus grands points chauds pour les requins blancs au monde, ce qui est une bonne nouvelle du point de vue de la conservation », Winton dit.
Pourquoi cette grande résurgence des requins? C’est en grande partie grâce au phoque gris, principale proie des requins, qui est revenu en grand nombre au Cap. Le phoque gris a failli disparaître en raison d'une chasse excessive il y a plusieurs décennies, mais son rétablissement a commencé après la mise en œuvre de la loi américaine sur la protection des mammifères marins en 1972. Aujourd'hui, la population de phoques dépasse les 50 000 individus. Et les requins ont suivi.
Même s’il a fallu plus de temps pour que la population de requins blancs augmente parallèlement à celle des phoques, sa population augmente régulièrement au large de la côte est des États-Unis. Le fait que les grands requins blancs obtiennent une protection nationale en 1997, suivie par la protection de l'État du Massachusetts en 2005, a également aidé.
La résurgence des grands requins blancs au large du Cap offre une opportunité unique non seulement aux chercheurs, mais aussi aux parents et aux enfants fascinés par ces grands prédateurs souvent incompris.
Centre de conservation des requins blancs de l'Atlantique à Chatham, une organisation à but non lucratif du Cap, permet aux enfants de s'immerger dans le monde des requins (sans entrer dans l'eau) à travers des expositions interactives et des vidéos. Le centre propose également des visites guidées privées où des groupes de 10 visiteurs maximum peuvent se promener à travers le des expositions et des présentations interactives à leur propre rythme avec un éducateur AWSC sur place pour les guider à travers le affiche.
L'AWSC propose également excursions avec les requins — vous pouvez passer une heure à naviguer dans le port de Chatham et à observer les requins et autres animaux sauvages dans l'eau, en compagnie d'un naturaliste expert qui peut raconter l'histoire plus vaste de l'écosystème changeant au large du Cap et des efforts de recherche en cours. (D'autres pourvoiries organisant des visites d'observation des requins comprennent Visites des requins blancs à Cape Cod, qui propose des visites de trois heures pouvant accueillir jusqu'à six personnes à la fois, et Pêche sportive à Monomoy, qui propose une visite de quatre heures combinant observation des requins et observation des baleines.)
L'AWSC organise des visites de groupe pendant le week-end de la fête du Travail (ils proposent également des visites charter plus coûteuses, soutenues par un avion d'observation des requins, jusqu'au début octobre). Si vous serez près de Cape Cod pendant le week-end de la fête du Travail ce C'est la façon de terminer l'été. Et sinon, jetez votre dévolu sur l’été prochain. Les eaux, elles sont en train de changer.
