Dr. Seuss était passé maître dans l’art de faire beaucoup avec peu. Après tout, cet auteur prolifique a conçu Oeufs verts et jambon avec seulement quarante-neuf mots uniques! C’est cette approche minimaliste qui a fait de lui l’un des créateurs de livres pour enfants les plus renommés de tous les temps, mais il y a un livre qui est souvent laissé de côté dans la conversation sur les plus belles œuvres du Dr Seuss. Montez sur Pop a contribué à changer la façon dont les enfants apprennent à lire, restant aujourd’hui un classique tout aussi efficace aujourd’hui qu’il l’était lors de sa première publication, il y a soixante ans, en 1963.
Theodor Geisel était un dessinateur en difficulté après avoir obtenu son diplôme du Dartmouth College en 1925. En utilisant le Pseudonyme du Dr Seuss, Geisel a connu un léger succès au cours des années 30 et 40, mais ce n'est que Le chat dans le chapeau qu'il est devenu une superpuissance dans la littérature jeunesse. Au début des années 60, il a commencé à travailler sur des « livres pour débutants » éducatifs destinés aux très jeunes lecteurs, notamment en leur enseignant l'ABC, un dictionnaire simple et une introduction à la lecture de 1963 intitulée
Pat défie la gravité dans cette diffusion de Montez sur Pop.
Commercialisés comme « le Seuss le plus simple destiné aux plus jeunes », ces lecteurs basaux contrastaient fortement avec la concurrence de l’époque. Le manuel le plus comparable serait le Dick et Janesérie des années 1930, qui mettait l’accent sur une méthode d’enseignement « regarder et dire ». Montez sur Pop axé sur la phonétique, mettant en œuvre des techniques « imprimer sur son » qui offraient un moyen pratique de comprendre à quoi ressemblait et sonnait un mot. Montez sur Pop a été spécialement conçu pour aller au-delà Le chat dans le chapeau, un livre qui aidait déjà les enfants à lire, désormais présenté dans un format encore plus accessible.
Le livre se compose de courtes strophes rimées qui peuvent à peine être qualifiées de phrases. Son jeu de mots intelligent associé à des images amusantes a stimulé l'imagination des enfants pour les inciter à tourner la page. Imaginez voir une petite souris debout au sommet d'une immense maison rouge sur une page, puis voir cette créature hisser la même maison sur son dos et s'en aller avec elle comme si elle était plus légère que l'air !
Cette souris ne manque jamais le jour des jambes.
Décomposer la poésie de Montez sur Pop semble presque futile, simplement parce que l'art est dans la simplicité. Il lui manque les mots absurdes que l'on voit dans Il y a un Wocket dans ma poche ou des virelangues sauvages comme Renard à Sox, mais il a toujours un rythme seussien, une cadence qui lui est propre. La répétition du son est ce qui est le plus efficace ici, en utilisant une version simplifiée du tétramètre anapestique signature pour lequel le Dr Seuss est le plus connu. Par exemple, « M. Marron/Mme. Brown/M. Brown à l’envers. Seuss aimait ce type de rythme car il évoquait un sentiment humoristique avec les mots, presque comme un limerick.
Les écrits du Dr Seuss ont été critiqués à plusieurs reprises, certains de ses livres étant interdits dans certains endroits. Il y a certainement des arguments à faire valoir en faveur de certains livres contenant des stéréotypes racistes dépassés, comme Si je dirigeais le zoo, et cinq autres retiré de la publication l'année dernière à cause de ce problème précis. Il convient toutefois de noter que ces six livres ont été volontairement retirés de la publication par la succession de Theodor Geisel, ce qui constitue une sorte d'auto-annulation.
Certaines ont été plus abstraites, comme l’interdiction chinoise de Oeufs verts et jambon, il l'a retiré de la circulation pendant plus de 30 ans pour sa « représentation des débuts du marxisme ». D'une manière ou d'une autre, un livre aussi déficient en mots que Montez sur Pop n’était pas à l’abri d’un bannissement potentiel.
En 2014, Montez sur Pop a été contestée au Canada, lorsqu'un La bibliothèque de Toronto a demandé l'interdiction du livre en raison de l'affirmation fallacieuse selon laquelle cela pourrait rendre les enfants violents envers leurs pères. La bibliothèque a réfuté, expliquant que le livre en question exhortait les enfants à ne pas sauter sur la pop, mais à arrêter de lui sauter dessus. Le Dr Seuss pourrait être, selon ses propres mots: «subversif à souhait» lorsqu'il s'agissait d'introduire la politique dans ses livres, mais la dernière chose qu'il ferait la promotion est la maltraitance parentale. Sans oublier que si un petit enfant saute sur la pop dans la vraie vie, c’est souvent délicieux.
Oh, les mots du Dr Seuss ont failli s'en tirer si son éditeur n'avait pas remarqué sa farce sournoise !
Cependant, il y avait une ligne impertinente qui n’a pas été incluse dans l’impression finale. L'histoire raconte que le bon docteur était si méticuleux dans l'auto-édition qu'il pensait que les éditeurs de Random House se dérobaient à leurs responsabilités. L'une des premières ébauches de Montez sur Pop incluait la strophe: « Quand je lis, je suis intelligent / Je coupe toujours des mots entiers. / Con Stan Tin O Ple, Tim Buk aussi / Con Tra Cep Tive, Kan Ga Roo. Heureusement, l’éditeur Bennett Cerf a capté ce jeu de mots et l’a corrigé avant qu’il ne voie le jour.
Montez sur Pop a joué un rôle essentiel dans l’apprentissage de la lecture par de nombreux jeunes enfants, pour une raison principale. Il ne s’agit pas d’enseigner ou de se montrer condescendant envers son public. Contrairement à Horton entend un Who ou Les Sneetches, Montez sur Pop est dépourvu de toute leçon de morale, à part que faire un boulet de canon sur un parent n'est pas une si bonne idée. Il s’agit simplement d’un jeu léger qui permet aux enfants de faire le lien entre les sons et les mots. Montez sur Pop a été un tournant qui a transformé la façon dont la lecture est enseignée et reste une excellente lecture, quel que soit votre âge.