La société s’empresse de dire que les médias sociaux rendent les gens – en particulier les jeunes – déprimés. Au milieu d'une crise de santé mentale chez les jeunes, lorsque le la deuxième cause de décès chez les enfants âgés de 10 à 14 ans est le suicide et plus de 2,7 millions de jeunes aux États-Unis vivent avec une dépression sévère, nous voulons tous pointer du doigt un coupable, et les médias sociaux ont été une chute facile. Mais une nouvelle étude révèle que nous ne pouvons pas réellement blâmer Instagram et TikTok pour le déclin de la santé mentale de nos enfants. Les médias sociaux sont plutôt un faux-fuyant pour les problèmes qui augmentent réellement le risque que les enfants développent des maladies mentales.
« La prévalence de l’anxiété et de la dépression a augmenté. Tout comme l’utilisation des médias sociaux. Beaucoup de gens pensent donc qu’il doit y avoir une corrélation. » Silje Steinsbekk, professeur à l'Université norvégienne des sciences et technologies et premier auteur de l'étude, a déclaré dans un communiqué.
Pour l’étude Trondheim Early Secure, les chercheurs ont suivi plus de 800 enfants en Norvège sur une période de six ans. Ils ont collecté des données sur les enfants tous les deux ans, de 10 à 16 ans. Selon Steinsbekk, cela a permis à l'équipe de suivre les sujets lors de leur transition de l'enfance à l'adolescence. L'équipe a identifié les symptômes d'anxiété et de dépression grâce à des entretiens diagnostiques avec les enfants et leurs parents.
Les résultats étaient clairs: l’utilisation accrue des médias sociaux n’a pas entraîné chez l’enfant davantage de symptômes de dépression et d’anxiété. Les enfants dont la santé mentale s’est dégradée n’ont pas non plus utilisé davantage les médias sociaux. Cela était vrai pour les garçons et les filles, qu’ils publient activement ou qu’ils naviguent principalement sur les réseaux sociaux.
Mais qu’en est-il d’autres études qui ont trouvé une corrélation entre l’utilisation des médias sociaux et la maladie mentale chez les jeunes? C'est simple. La façon dont ces études ont été conçues signifie que leurs résultats ne sont pas aussi fiables.
« La santé mentale est souvent définie de manière large dans les études et couvre tout, de l'estime de soi à la dépression. Les données sont souvent collectées à l'aide de questionnaires. On ne sait pas exactement ce qui a réellement été mesuré et l’accent a souvent été mis sur la fréquence, c’est-à-dire le temps que les jeunes ont passé sur les réseaux sociaux », a déclaré Steinsbekk. « En suivant les mêmes sujets pendant plusieurs années, en enregistrant les symptômes de la maladie mentale au moyen d'entretiens approfondis et en examinant différents types d'utilisation des médias sociaux, notre étude nous a permis d'examiner plus en détail et de dresser un portrait plus nuancé de la corrélations.
Elle a ajouté: « L’utilisation des médias sociaux par les jeunes est un sujet qui suscite souvent de fortes émotions et suscite beaucoup d’inquiétudes tant chez les parents que chez les professionnels. »
Cette préoccupation est toujours d’actualité – l’étude ne la contredit pas. Car même si l’étude révèle que les réseaux sociaux ne rendent pas les enfants anxieux ou déprimés, cela ne veut pas dire qu’ils ne blessent pas certains enfants.
"Cela ne veut pas dire qu'ils ne vivent pas d'expériences négatives sur les réseaux sociaux, ou qu'ils ne se sentent pas dépendants ou exclus", a-t-elle déclaré. "Certains peuvent être particulièrement vulnérables et ce sont ceux-là que nous devons identifier."
Alors, que devraient retenir les parents de cette recherche?
Eh bien, qu'est-ce que c'est n'a pas Ce que je veux dire, c'est que vous devriez laisser vos enfants avoir libre cours sur les réseaux sociaux. D'une part, l'excès temps d'écran est toujours une préoccupation pour l'obésité, les problèmes de sommeil, les problèmes de comportement et bien plus encore, et interagir avec les médias sociaux nécessite de regarder un écran. En plus, les réseaux sociaux peuvent encore avoir un effet sur l’image corporelle. Et « courts métrages » sur les réseaux sociaux comme TikToks et Instagram Reels pourraient toujours créer une dépendance et raccourcir capacité d'attention.
Alors, respectez vos règles de temps d'écran et gardez vos raisons de vous méfier de votre enfant qui utilise les médias sociaux. Mais reconnaissez que si vous essayez de protéger la santé mentale de votre enfant, limiter son temps sur Instagram ne suffit pas à le protéger. Se concentrer sur d’autres stratégies, comme s’assurer que vos enfants dorment suffisamment, font suffisamment d’exercice et qu’ils suivent un régime alimentaire nutritif, contribuera beaucoup plus à leur bien-être mental.