Allergies: Soit vos enfants en ont, soit vous connaissez un enfant qui en est atteint. Après tout, les allergies infantiles les plus courantes – l’eczéma, le rhume des foins et allergies alimentaires — affecter autour 25% des enfants d'âge scolaire, Et à propos 1 enfant sur 12 souffre d’asthme.
En raison du nombre croissant d'allergies infantiles, une équipe de recherche de l'Université de la Colombie-Britannique et du BC Children's Hospital a voulu déterminer si il existait un lien commun entre les quatre maladies allergiques les plus courantes: l'eczéma (ou dermatite atopique), la rhinite allergique (rhume des foins), les allergies alimentaires et asthme.
"Nous voyons de plus en plus d'enfants et de familles demander de l'aide aux urgences en raison d'allergies", a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr. Stuart Turvey, professeur de pédiatrie à l'Université de la Colombie-Britannique et chercheur au BC Children's Hospital Research Institut, expliqué dans une déclaration. « Des centaines de millions d’enfants dans le monde souffrent d’allergies, dont un enfant sur trois au Canada, et il est important de comprendre pourquoi cela se produit et comment cela peut être évité. »
L’équipe du Dr Turvey a évalué les données de 1 115 enfants depuis la naissance jusqu’à l’âge de 5 ans, dont 592 avaient reçu un diagnostic d’au moins l’une des quatre allergies pédiatriques les plus courantes. Les chercheurs ont analysé les bactéries trouvées dans des échantillons de selles prélevés sur des enfants âgés de 3 mois et 1 an.
Pourquoi des échantillons de selles? Parce qu’ils contiennent une multitude d’informations sur ce qui se passe dans l’intestin. Des milliards de bactéries colonisent nos intestins, connus sous le nom de microbiome intestinal, et l’impact significatif de ces colonies sur notre santé vient tout juste d’être mis en lumière. Les bactéries intestinales ont été associées à la fonction immunitaire, santé du système nerveux central, le métabolisme, l’inflammation et la santé cardiaque, et ils jouent d’autres rôles plus nuancés dans la santé et la maladie. Et maintenant, cette étude s'ajoute à des recherches antérieures que le microbiome intestinal pourrait également être lié à des allergies.
Le microbiome intestinal du nouveau-né est presque stérile, dépourvu de presque toutes les bactéries. En vieillissant, ils entrent en contact avec des bactéries présentes dans leur environnement. L’alimentation joue un rôle important dans la colonisation de l’intestin par des bactéries, mais d’autres facteurs – le type de naissance, l’environnement et l’exposition aux antibiotiques – influencent également ce qui se passe dans le ventre de votre enfant. À mesure que l’enfant grandit, le microbiome mûrit et les bactéries deviennent plus prolifiques.
L’équipe de Turvey a découvert que les microbiomes des enfants de 5 ans ayant reçu un diagnostic d’allergies étaient moins matures à 1 an que les enfants de 5 ans qui ne vivaient pas avec des allergies. La recherche a été publiée dans la revue Connexions naturelles.
« En général, notre corps tolère les millions de bactéries vivant dans nos intestins parce qu’elles font tellement de bonnes choses pour notre santé. Nous les tolérons notamment en maintenant une forte barrière entre eux et nos cellules immunitaires et en limitant des signaux inflammatoires qui appelleraient ces cellules immunitaires à l’action », a expliqué l’auteur principal Courtney Hoskinson, titulaire d’un doctorat. D. candidat à l'UBC. "Nous avons constaté une défaillance courante de ces mécanismes chez les bébés avant le développement des allergies."
L’équipe a déterminé que l’exposition aux antibiotiques au cours de la première année de vie pourrait rendre un enfant plus vulnérable aux allergies. L’allaitement maternel – qui fournit à l’intestin du nourrisson des prébiotiques sains dont les bactéries peuvent se nourrir – pourrait protéger contre les allergies à mesure que l’enfant grandit.
Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir? « Développer des thérapies qui modifient ces interactions pendant la petite enfance pourrait donc empêcher la développement de toutes sortes de maladies allergiques pendant l’enfance, qui durent souvent toute la vie », explique le Dr. Turvey.
