En septembre 1983, il y a quarante ans, He-Man et les maîtres de l'universa explosé sur les écrans de télévision à travers le pays. La combinaison d'éléments fantastiques et de science-fiction contenus dans le corps vasculaire costaud de He-Man a fait sensation non seulement le samedi matin mais aussi dans les rayons des magasins. Beaucoup se battent pour savoir qui vraiment a créé He-Man, mais la vérité est que le président Reagan y a contribué, qu'il le sache ou non.
Les sous-produits de l’ascension et de la chute de He-Man sont directement liés à la politique des années 80 et restent aujourd’hui une partie intégrante de la télévision pour enfants, pour le meilleur ou pour le pire. Tout le monde connaît ses fabuleux pouvoirs secrets, mais beaucoup ne connaissent pas le côté bizarre de He-Man. histoire d'origine, transformant une franchise d'un million de dollars en un monstre qui a perturbé tout un industrie.
La fin des jouets pour garçons ?
Skeletor contre He-Man.
Lorsque Kenner a dévoilé son premier
Mattel s'est rendu compte que l'argent était dans les franchises et qu'ils prenaient du retard par rapport à leurs concurrents. Qu’il s’agisse d’un blockbuster au box-office ou d’une émission de télévision populaire n’avait pas d’importance, Mattel avait besoin de quelque chose pour se démarquer. Le nouveau problème était que, sans une boule magique pour prédire ce qui serait un succès, la société se grattait la tête comme du Play-Doh séché sur un tapis. Ils voulaient une part du marché des jouets pour garçons, et ils en avaient besoin maintenant.
L’emprise des jouets sexospécifiques avait été diminution. Auparavant, les jouets étaient commercialisés en fonction de la perception sociale. Les femmes étaient des casanier obsédées par la beauté, et les hommes construisaient, travaillaient et combattaient, jouissant d’une indépendance financière grâce à cette stature hiérarchique. Grâce à la deuxième vague du mouvement féministe des années 1970, les femmes ont quitté le foyer pour occuper un emploi rémunéré, tandis que des tentatives ont été faites pour donner aux hommes la permission d'écouter leurs sentiments.
Face à la baisse des ventes, Mattel a conçu un produit en réaction à cette situation, ciblant le potentiel inexploité du segment des garçons. Les enfants étaient un produit très recherché par les entreprises, désireuses de consommer tout ce qui leur donnait l'impression de faire partie de l'excitation vue à la télévision. Comme leur service marketing. découvert, les garçons avaient soif de puissance et de force, et c’est ce que Mattel avait l’intention de leur offrir.
Battle Armor He-Man affronte Beast Man dans une publicité de 1984.
He-Man est né
Mattel espérait à l’origine produire des jouets basés sur le blockbuster d’Arnold Schwarzenegger Conan le Barbare à partir de 1982. Après que les dirigeants aient constaté l’excès de sang et d’intestins, ils sont retournés à la planche à dessin. Le malheur de Conan a laissé la porte ouverte à Roger Sweet, un créateur de jouets intéressé par le physique masculin. Capitalisant sur la popularité des bodybuilders, des lutteurs musclés du WWF et d’autres physiquement dominateurs hommes devenus des modèles pour la génération des années 80, Roger a dévoilé un avant-projet qui a séduit le public. entreprise.
S'inspirant fortement de Frank Frazetta Tableau « Conan le Destructeur », Roger a gonflé un Mattel Gros Jim figure avec des muscles d'argile et a armé sa création grossière d'un casque, d'une hache et d'un pagne en fourrure de l'âge du bronze. L'illustrateur Mark Taylor a étoffé le concept pour se l'approprier, pour finalement arriver avec un look plus soigné et un nom pour ce belliciste légèrement vêtu qui ne voulait pas dire affaire: « He-Man ».
Rejoints par une multitude d'autres personnages, y compris des alliés comme Man-At-Arms et Teela, et des ennemis comme le maléfique Skeletor et Mer-Man légèrement humide, « Les Seigneurs du Pouvoir » sont nés. C'est vrai - d'une manière ou d'une autre, le surnom de « He-Man » n'était pas assez audacieux, et comme Tim Allen dans Amélioration de l'habitat, il fallait plus de puissance! Juste avant le début de la production, le président de Mattel, Glenn Hastings, a décidé que "Les Seigneurs du Pouvoir" semblait trop religieux et l'a changé en "Les Maîtres de l'Univers", dans le but de tirer profit de l'expérience. Guerres des étoiles fans avec un thème plus intergalactique.
La partie Univers était le seul élément qui rappelait quelque chose de cette gamme de jouets populaire, comme Les Maîtres de l'Univers étaient l'antithèse de ce que les magasins de jouets proposaient en 1982. Ces personnages ondulaient de muscles, de poitrines bombées et n'ont jamais manqué le jour des jambes! Comparé aux Jedis maigres venant de Kenner, rien sur les étagères n'avait l'air aussi impressionnant que ces chiffres.
Tout ce dont Mattel avait besoin désormais, c'était d'un moyen de susciter l'intérêt des jeunes garçons, et pour y parvenir, il s'infiltrerait dans leurs samedis matins.
Jouets, dessins animés et Reagaonomics
Le président Reagan en 1983.
Lorsque le président Ronald Reagan est arrivé au pouvoir en 1981, sa vision de l’économie n’était pas un secret. Le pays était dans une période de « stagflation », où les prix augmentaient alors que le chômage était élevé. La campagne de Reagan a plaidé en faveur d’une économie axée sur l’offre, des politiques axées sur l’incitation à la croissance directement par le biais des entreprises. Mieux connue sous le nom d’économie de ruissellement, l’objectif était de permettre aux grandes entreprises de croître plus rapidement grâce à moins de ressources. réglementations, réductions d'impôts et baisse des coûts, ce qui à son tour créerait plus d'emplois et, à terme, augmenterait dépenses.
L’administration du président Carter a préparé le terrain pour la déréglementation de Reagan, qui a grandement affecté ce que les enfants regardaient à la télévision. L'avocat Charles Ferris, qui n'avait aucune expérience préalable dans le domaine de la télévision, a présidé la FCC sous Carter avec la position selon laquelle aucune administration ne devrait être directement impliquée dans ce qu'une chaîne pouvait diffuser. Les règles qu'il a supprimées ont permis à la télévision par câble de connaître une période de boom et ont mis l'accent sur le libre marché et la concurrence. "Nous avons complètement changé d'attitude..." Ferris dit alors qu'il se préparait à se retirer en 1981. « Nous avons opté pour un environnement plus compétitif et cela présente une menace économique potentielle pour ceux qui ne seront pas compétitifs. Ceux qui se sentent menacés ont probablement de quoi se sentir menacés.»
Sous la direction de Mark Fowler, nommé président de la FCC par Reagan, les déréglementations ont eu des effets plus profonds sur les programmes pour enfants. Il a cru "Les radiodiffuseurs commerciaux devraient seuls décider de ce qu'ils doivent diffuser, car ils jouissent du droit constitutionnel à la liberté d'expression." Cette position est probablement intervenue en réaction à la bataille des précédentes années de la part de groupes de défense qui voulaient que la télévision pour enfants ait plus de limites et de réglementations, l'idée d'interdire purement et simplement la publicité dans les émissions pour enfants étant un sujet de débat brûlant pour beaucoup années. Au lieu de cela, la décision dépendrait des préférences du réseau, généralement influencées par les signes du dollar.
Le chemin vers la déréglementation avait mis des années à se préparer, mais maintenant, dans les années 80, il était en marche à toute vitesse! Cette liberté retrouvée a permis aux entreprises de faire de la publicité auprès des enfants avec des méthodes intrusives qui sont aujourd'hui considérées comme des affaires quotidiennes. Libérées des règles mises en place pour empêcher les émissions d'être commercialisées uniquement autour de produits, les séries animées peuvent désormais être créées à partir de zéro dans le seul but de déplacer des marchandises. Qui de mieux pour en profiter que l’homme le plus puissant de l’univers ?
Par le pouvoir de Grayskull…
Avec Homme-homme jouets prêts à entrer dans les magasins, les détaillants se préoccupaient de la notoriété de la marque. Ce nouveau personnage avait l'air incroyable, mais comment les enfants pourraient-ils connaître son histoire ?
À la demande des principaux acheteurs, Mattel a promis deux émissions spéciales d'une heure pour tout apprendre aux enfants Les Maîtres de l'Univers, et a fait appel à la société d’animation de Lou Schiemer, Filmation, pour concrétiser ce projet. Filmation était une société bien établie, avec des succès comme Flash Gordon, Gros Albert, des spectacles du Archie franchise, et même un version animée (maintenant canonique) de Star Trek. Filmation avait non seulement un palmarès, mais le studio avait récemment terminé Étoile Noire, un spectacle aux concepts étrangement similaires à Homme-homme.
Le 5 septembre 1983, He-Man et les maîtres de l'univers diffusé pour la première fois, avec "Diamond Ray of Disparition". Dès le générique d’ouverture, les enfants étaient accros! Lorsque le prince Adam leva son épée au-dessus de sa tête et proclama « J'ai le POUVOIR », les samedis matins ne furent plus jamais les mêmes. L’étude marketing de Mattel a révélé que les enfants se sentaient impuissants, que ce soit à cause de l’école, de leurs parents ou de la vie à la maison, et qu’ils reprenaient le contrôle de leur vie grâce au jeu. Mais la vérité est que les enfants ont toujours détenu le pouvoir, qu’ils le sachent ou non.
Une visite à l'épicerie avec des enfants montre à quel point ces petits ont le pouvoir de faire leurs courses, mais avec Homme-homme, les choses ont soudainement dégénéré. Les spécialistes du marketing l'appelaient « Pester Power », la capacité des enfants à harceler leurs parents pour satisfaire leur désir insatiable de quelque chose qu'ils voyaient à la télévision. Jeune les enfants n'ont pas la capacité de différencier la publicité de la réalité, créant des liens et des relations avec des personnages fictifs à la télévision. C’était exactement le groupe démographique pour lequel les jouets MOTU étaient commercialisés, et l’une des raisons pour lesquelles tant de réglementations existaient à la télévision pour protéger les enfants de ce contenu. He-Man exigeait pouvoir et contrôle, et les enfants qui regardaient le dessin animé voulaient ressentir la même chose. Le designer Mark Taylor se souvient avoir vu un enfant faire une crise de colère sur le sol d'un magasin, exigeant une figurine de chaque MOTU, et il y a de fortes chances que cet enfant n'était pas seul.
Une publicité magazine classique pour Maîtres de l'Univers jouets.
Grand succès – gros argent
Dans les jours de He-Man début, G.I. Joe a frappé les ondes, suivi un an plus tard par Transformateurs et Mon petit Poney, avec de plus en plus de combinaisons dessin animé/jouet rejoignant leurs rangs chaque année. Ces publicités de 30 minutes n’ont pas fait grand-chose pour cacher leurs motivations profondes, pas plus que les publicités diffusées pendant leur diffusion. Les céréales et les snacks ont utilisé de manière agressive des mascottes animées pour vendre leur nourriture directement aux enfants, tandis que des visages souriants à la télévision jouaient avec le dernier jouet d'une autre série animée. C'était un cycle qui maintenait le spectateur investi, qu'il s'agisse de sa capacité d'attention ou du portefeuille de ses parents.
Homme-homme les chiffres se sont envolés, rapportant à Mattel 38 millions de dollars la première année, un chiffre qui a rapidement augmenté pendant plusieurs années. Chaque semaine, les enfants regardaient des histoires qu'ils pouvaient reconstituer avec leurs jouets, avec une liste croissante de personnages, de véhicules et d'ensembles de jeu qui s'agrandissait à chaque épisode. Le monde entier d'Eternia était à portée de main, qu'il s'agisse de personnages puniques comme Stinkor, Clawful, ou Fisto, d'énormes ensembles de jeu comme Castle Grayskull, ou des véhicules comme le dirigeable The Wind Raider, et mon préféré, Le requin terrestre (non, pas le Sketch de SNL). Avant la déréglementation de la télévision pour enfants, rien de tout cela n’aurait été possible.
Non seulement c'était Homme-homme un succès immédiat à la télévision et dans les magasins de jouets, mais la série a créé un boom des licences, donnant à chaque enfant la chance de dormir. Homme-homme draps, manger des céréales dans un Homme-homme bol, ou faire leurs devoirs avec le fonctionnaire Homme-homme stylo. Même avec cette gamme de produits, c'est l'assaut incessant de jouets qui a permis à la franchise de prospérer jusqu'à ce qu'un jour, elle s'arrête tout simplement.
He-Man, plus rien
En 1986, Mattel gagnait plus de 400 millions de dollars grâce uniquement à He-Man, mais un an plus tard, les marges s'effondraient. Sans avertissement, les jouets He-Man ont chuté à 7 millions de dollars dérisoires. En interne chez Mattel, certains sexistes pensaient que la série dérivée, She-Ra, a démasculinisé He-Man en partageant le pouvoir avec les filles. Il y avait aussi une cavalcade croissante de nouveaux personnages, mais presque rien avec les personnages principaux. Buzz-off et Whiplash étaient nombreux, mais trouver un Skeletor ou He-Man était un problème pour les nouveaux fans. Cette sursaturation de nouveaux produits combinée à une rareté de la distribution principale a permis aux enfants de déplacer plus facilement leur attention vers d'autres émissions.
Même avec un film d'action en direct, Homme-homme n’a pas pu rebondir et s’est terminé en 1987. Au fil des décennies, He-Man a vécu sous de nombreuses incarnations, la plus récemment dans un série adaptée aux enfants Et un spectacle destiné aux adultes revenir aux racines de l'original - tous deux avec lignes de jouets.
Lorsque les gens parlent de divertissement, ils remarquent souvent à quel point les émissions du passé n’étaient pas politiques. He-Man a toujours été un signe des temps, une réaction aux tendances progressistes enveloppées de conservateurs. politique budgétaire, qui a finalement amené une génération à accepter le consumérisme comme faisant partie du paysage expérience. Aujourd’hui, ces mêmes enfants qui étaient ciblés par les dessins animés des fabricants de jouets dans les années 80 dominent le marché des adultes nostalgiques (y compris cet écrivain !), achetant volontiers les jouets qu’ils n’avaient pas en grandissant. Cela ne veut pas dire Homme-homme était mauvais, et cela ne devrait pas non plus nous enlever nos bons souvenirs. Mais, que nous le sachions ou non, en 1983, beaucoup d’entre nous vivaient l’histoire.
Le dessin animé original He-Man est disponible gratuitement sur un chaîne YouTube officielle.
