À la fin de l’été 1990, le fait que NBC lance une sitcom aux heures de grande écoute mettant en vedette un rappeur était presque incroyable pour mon esprit de 10 ans. Jusque-là, la seule sitcom que je regardais était Le spectacle Cosby, qui, en tant que l’une des seules émissions de télévision mettant en vedette une famille noire, était visionnée sur rendez-vous chez nous. Et autant j'ai adoré Tle Cosby Show comme un gamin, Le Prince de Bel Air c'était comme un spectacle sur mesure pour moi. Et il y a trente-trois ans, je n’étais pas seul. Le 10 septembre 1990, cette sitcom familiale durable a fait ses débuts et a commencé à changer la façon dont tout le monde parlait de l'expérience d'être noir.
À l'époque, Will Smith a occupé un espace intéressant dans la culture pop Diagramme de Venn. D’une part, il était considéré comme un rappeur légitime. Lui et DJ Jazzy Jeff ont tourné avec Run DMC et Public Enemy, et ils ont également remporté le premier Grammy pour une chanson de rap avec "Parents Just Don't Understand". Mais contrairement à d'autres groupes de rap populaires l'époque, comme N.W.A. et Public Enemy, DJ Jazzy Jeff et Fresh Prince, susmentionnés, avaient un plus grand potentiel de croisement en raison de leurs paroles ludiques et sans jurons et de leur musique comique. vidéos. NBC a réussi à exploiter et à commercialiser ses produits familiaux à la perfection. Non seulement plus de 20 millions de personnes ont écouté
Alfonso Ribeiro dans le rôle de Carlton Banks, Will Smith dans le rôle de William 'Will' Smith, Don Cheadle dans le rôle de Ice Tray.
À première vue, la série était suffisamment drôle pour retenir l’attention de presque tout le monde. Il s'avère que Will Smith est l'un des acteurs les plus doués et les plus décorés de sa génération. Et Alfonso Ribeiro dans le rôle de Carlton – qui Ted Lasso nommé "le plus grand comédien physique des 19e, 20e et 21e siècles" - est toujours une merveille charismatique, en tant qu'hôte des deux Les vidéos domestiques les plus drôles d’Amérique etDanser avec les étoiles.
Au-delà des rires, cependant, l’impact culturel de la série se fait encore sentir aujourd’hui en raison des questions qu’elle explore sur ce que signifie réellement être noir en Amérique. Le personnage de Will Smith dans Prince frais était parfaitement placé pour poser bon nombre de ces questions car non seulement il débordait de crédibilité, mais il était suffisamment charismatique pour avoir amusant, reste fidèle à qui il était et repousse les systèmes et les normes lorsqu'il est transporté dans le riche et célèbre Bel Air mode de vie. À bien des égards, Will vivait le rêve de tout enfant noir.
Mais le spectacle est resté ancré dans la réalité en intégrant des expériences résonantes. Un premier exemple est survenu six semaines seulement lorsque, lors d'un épisode intitulé "Mistaken Identity", Will et Carlton sont profilage racial et arrêté par un policier pour avoir « volé » une Mercedes Benz pour laquelle ils avaient la permission de conduire.
Après que l'oncle Phil ait fait sortir les garçons de prison, Will et Carlton se retrouvent dans une dispute sur la race. profilage avec Carlton catégoriquement, depuis sa position de privilège économique, sur le fait que le système judiciaire n'est pas défectueux. Son esprit n'est influencé que lorsque l'oncle Phil raconte des expériences similaires qu'il a vécues, aidant Carlton à comprendre que le profilage racial est plus courant qu'il ne le pense. Épisode puissant en soi, le timing était parfait puisqu'il a été diffusé moins de six mois avant les troubles généralisés qui ont suivi la victimisation de Rodney King par des agents de la police de Los Angeles.
Une scène de « Mistaken Identity », dans Le Prince de Bel Air.
Deux épisodes auparavant, dans « Pas avec mon cochon, tu ne le fais pas », Phil se demande comment il sera perçu si les gens découvrent sa mauvaise éducation dans la campagne de Caroline du Nord. En tant qu’éminent juge noir comptant des collègues majoritairement blancs, il avait travaillé très dur pour se démarquer de cette partie de l’histoire de sa vie. En juxtaposition avec Will, il a dû apprendre à être fier d'où il venait ainsi que de ce qu'il était devenu.
Des moments de profondeur similaires sont apparus régulièrement tout au long des six saisons de la série, bien que de nombreux épisodes reposaient davantage sur des détours typiques du lycée que sur des leçons de vie plus lourdes. Mais le spectacle est toujours resté suffisamment substantiel pour que le public puisse réfléchir et ressentir profondément.
Et non Prince de Bel-Air frais la conversation est complète sans mentionner la chanson thème. Écrit en seulement 15 minutes par Smith et DJ Jazzy Jeff, le morceau s'impose non seulement comme l'une des meilleures chansons thématiques de tous les temps, mais aussi comme l'une des chansons les plus populaires de tous les temps. "C'est une sorte de nourriture réconfortante" Prince de Bel-Air frais co-créateur Andy Borowitz dit CE. « Vous savez, il n’y a aucun moyen de mesurer cela, mais existe-t-il une chanson hip-hop dont davantage de personnes dans le monde connaissent toutes les paroles? Probablement pas."