Nous savons tous que la fumée secondaire est dangereuse, car elle expose toute personne se trouvant à proximité d'un fumeur aux mêmes 7 000 produits chimiques et 70 cancérigènes que l'on trouve dans les cigarettes. Grâce en grande partie aux campagnes antitabac agressivement réussies menées par des organisations comme Vérité, des études montrent que le tabagisme a diminué de près de 30 % chez les hommes et de près de 40 % chez les femmes, depuis 1990. Mais, comme nous l'avons appris cet été, il existe d’autres sources de fumée dangereuse sur lesquelles nous n’avons pratiquement aucun contrôle individuel.
Un rapport récent de l’Energy Policy Institute de l’Université de Chicago a découvert que l’air pollué est plus nocif pour notre santé que la fumée secondaire – et qu’elle réduit en moyenne de 2,3 ans l’espérance de vie dans le monde. Le rapport a trouvé la pollution de l'air être la « plus grande menace extérieure pour l’espérance de vie humaine sur la planète », avec un impact supérieur à trois fois supérieure à la pollution de l'eau et cinq fois supérieure aux accidents de la route attente.
Et même si vous pensez peut-être que la pollution de l'air est un problème plus important en dehors des États-Unis, le rapport révèle que l'Inde, le Bangladesh, le Népal et le Pakistan se classent au premier rang en matière de pollution de l'air. pollution, les citoyens perdant en moyenne près de cinq ans de vie – les conditions ne sont pas non plus excellentes aux États-Unis, malgré des normes plus strictes en matière de pollution atmosphérique que dans d’autres pays. nations.
La principale différence est qu'une grande partie de notre la pollution de l'air provient des incendies de forêt, pas l'industrie. Par exemple, vingt des trente comtés les plus pollués des États-Unis se trouvent en Californie, où la pollution est imputable aux incendies de forêt qui ravagent l’État chaque année.
La pollution atmosphérique particulaire se mesure en microns. Les particules inférieures à 10 microns (PM10) peuvent être inhalées et causer des lésions pulmonaires. Cette catégorie comprend des éléments comme la poussière et le pollen. La pollution de l’air causée par des particules inférieures à 2,5 microns (PM2,5) est un peu plus sinistre et inclut la pollution due à la combustion de combustibles fossiles et aux incendies de forêt. La norme de sécurité PM2,5 aux États-Unis est actuellement de 12µ/m³.
Alors, quels sont les comtés qui connaissent le pire? Selon le rapport de l'Université de Chicago, ceux qui vivent dans la Central Valley de Californie respirent désormais perpétuellement un air dont les niveaux de pollution dépassent la norme PM2,5. Dans un seul comté – celui de Plumas, dans la Sierra Nevada – respectait les directives de l’Organisation mondiale de la santé en matière de qualité de l’air, « les résidents gagner 2,1 ans d’espérance de vie. La Californie connaît peut-être le pire, mais l'Illinois et l'Indiana ne sont pas loin derrière, et le rapport estime qu'un résident moyen de ces deux États voit son espérance de vie réduite de 4,8 à 6 mois en raison de la qualité de l'air qu'il respire tous les jours.
À l’échelle nationale, les taux sont un peu meilleurs – une moyenne de 7,8 µ/m³, ce qui correspond à la norme américaine mais est supérieur à la norme de l’OMS de 5 µ/m³. Selon les données de l'OMS, 96 % des Américains vivent dans des zones polluées.
Les choses s’améliorent cependant. Après l’adoption du Clean Air Act en 1970, tous les comtés de la zone continentale des États-Unis, sauf trois, ont connu une diminution spectaculaire de la pollution atmosphérique et, par conséquent, une augmentation de la durée de vie. Depuis la mise en œuvre des normes de pollution atmosphérique incluses dans le cadre de la CAA, la pollution a chuté de 65 % aux États-Unis. Les seuls comtés des États-Unis Les pays qui connaissent encore une baisse de l'espérance de vie en raison de la pollution de l'air sont le comté de Routt au Colorado, le comté de Washoe au Nevada et le comté de Klamath au Colorado. Oregon.
Selon les données de l'OMS, 96 % des Américains vivent dans des zones polluées.
Le rapport révèle, par exemple, que les Pennsylvaniens ont gagné en moyenne plus de 2,5 ans d’espérance de vie en raison des changements dans la qualité de l’air entre 1970 et 2021. Pendant ce temps, les New-Yorkais ont gagné environ 2 ans et les Texans environ 1. Mais il reste encore beaucoup à faire: dans presque tous les États des États-Unis, l’espérance de vie serait améliorée si la qualité de l’air s’améliorait par rapport aux méthodes actuelles et correspondait aux normes de l’OMS.
Cette année, l'Environmental Protection Agency a suggéré de modifier les niveaux acceptables de pollution par les PM2,5 — de 12µ/m³ à 9-10µ/m³. Si ce changement est adopté, les personnes vivant dans les 40 comtés américains qui dépassent actuellement la norme pourraient gagner au total 3,2 millions d’années de vie.
« Les Américains respirent un air beaucoup plus pur grâce à des politiques fortes fondées sur des données, des informations et un plaidoyer. Beaucoup des pays les plus pollués aujourd’hui ne disposent pas de cette base », ont écrit les auteurs du rapport. « Notre rapport sur les niveaux de pollution particulaire et leur impact sur l’espérance de vie révèle une opportunité saisissante pour politique, philanthropie et développement dans le monde entier pour permettre aux gens de vivre plus longtemps et en meilleure santé vies."
La pollution de l'air nuit à votre cœur et à vos poumons. Et même si vous ne pouvez pas contrôler l’environnement, ni les incendies de forêt, ni forcer unilatéralement les États-Unis, votre État ou votre gouvernement local à Si vous adoptez les normes de l’OMS en matière de qualité de l’air, vous pouvez prendre quelques mesures pour protéger votre famille de certains méfaits de la pollution atmosphérique. Assurez-vous de remplacer régulièrement le filtre de la fournaise de votre système CVC et envisagez d'investir dans un purificateur de filtre à air HEPA ou construire une boîte Corsi-Rosenthal pour réduire davantage la pollution de l’air intérieur. Les masques N95 peuvent également vous protéger de la pollution de l’air – particulièrement utiles si la qualité de l’air est très mauvaise ce jour-là.
