Le samedi 7 septembre. 30, 39 milliards de dollars pour financer les services de garde d’enfants en période de pandémie expirera – la majeure partie de ces fonds, quelque 24 milliards de dollars, était destinée à aider les garderies à rester ouvertes pendant le chaos de la pandémie. Mais pour de nombreuses personnes travaillant dans le domaine de la garde d’enfants, ces « fonds d’urgence » représentaient un rare aperçu de normalité – pour la première fois. au cours de leur carrière, les services de garde d'enfants étaient une priorité du gouvernement fédéral et étaient financés à un niveau approprié.
Les centres ont pu rester ouverts, augmenter les salaires de leurs prestataires et effectuer les réparations nécessaires. Ce financement a été une bouée de sauvetage pour plusieurs centaines de milliers de garderies à travers le pays, et une bouée de sauvetage pour les parents aussi: le besoin de services de garde d’enfants est constant pour les parents qui travaillent, et déjà difficile d’accès et abordable: Alors que
Les services de garde d’enfants ont toujours été un secteur dans lequel les chiffres ne s’additionnent pas, affirme Melissa Colagrosso, une vétéran de l'industrie des services de garde d'enfants et PDG du centre pour enfants A Place To Grow à Oak Hill, Ouest Virginie. Les marges bénéficiaires extrêmement minces, les coûts d’exploitation élevés et les exigences professionnelles des éducateurs de la petite enfance signifient qu’un petit incident peut conduire votre entreprise à se retrouver profondément dans le rouge. Melissa a passé ses 30 premières années à diriger son programme avec des dettes. « Il y a beaucoup de propriétaires et de directeurs de ma génération, notamment ceux de la National Association for the Education of Young Children (NAEYC). Je connais tous ces réalisateurs. Nous sommes dans la même situation », dit-elle.
Il suffit de demander à Amy Jo Hutchison, une organisatrice de justice économique avec Faites trembler les fenêtres en Virginie occidentale, MamansRising, et le Collecter des fonds pour la garde d'enfants. Amy Joy et Melissa ont parcouru l'État pour lutter en faveur d'un changement permanent vers un financement des services de garde d'enfants basé sur l'inscription et non sur la fréquentation, et pour tirer la sonnette d'alarme sur l'impact à venir sur les familles.
Amy Jo et Melissa ont parlé à Paternel sur leur travail, la crise qui survient et ce que les gens ne comprennent tout simplement pas à propos des services de garde.
Parlez-moi de votre expérience de travail dans le secteur des services de garde d’enfants et de ce que vous voyez en ce moment.
Mélisse: Je suis dans cette industrie depuis 28 ans. Les calculs n’ont jamais été bons en matière de garde d’enfants. Cela a toujours été une entreprise perdante. Ce qui s’est passé pendant les fonds de stabilisation était merveilleux. C'était super. C'était une façon efficace et solide de garantir que les services de garde d'enfants seraient là lorsque les gens seraient prêts à retourner au travail.
Nous sommes restés ouverts tout au long de la pandémie. Parfois, nous avions huit enfants et nous avions plus d'enseignants que d'enfants, mais dès qu'un parent nous appelait et nous disait: « Mon travail dit revenez au travail », nous avons dit: « Entrez. J'ai observé d'autres centres qui avaient fermé leurs portes dans notre état et ses environs États. Certains États, dont l'Ohio, ont en fait fermé des garderies et l'ont ensuite regretté, car si cette garderie ferme, vous ne pouvez pas rouvrir juste pour un enfant, ou deux, ou trois. Il y a donc un point de rupture, OK, quand dois-je rouvrir? Dois-je attendre que 20 personnes disent que je suis prêt à retourner travailler ?
Cela a vraiment freiné [la reprise économique]. Il était pratiquement impossible pour eux de rappeler les employés [au travail de garde d'enfants] parce qu'ils se sont retrouvés au chômage ou ont trouvé un autre emploi.
Nous servions principalement des personnes travaillant dans le domaine médical. Nous avons passé probablement trois ou quatre mois avec des inhalothérapeutes dans les hôpitaux. J'avais des maisons de retraite qui payaient pour que les enfants de leurs employés viennent parce qu'ils étaient désespérés: les écoles des enfants étaient fermées.
[Mais] c'est le genre de modèle que nous devons envisager à long terme pour les services de garde – pas seulement un financement gouvernemental, mais un partenariat avec les entreprises, les hôpitaux et les sociétés et tout le monde réalise que si nous voulons que les gens travaillent, nous devons avoir des enfants de bonne qualité se soucier.
Que verrez-vous lorsque cette falaise des services de garde d’enfants se brisera – ce financement expirera ?
M: Ce qui va se passer lorsque cette falaise se produira, c'est que nous allons faire demi-tour et dire aux employés des garderies: « Je suis désolé, nous ne pouvons pas vous payer ce que nous vous avons payé. Nous ne pouvons pas vous offrir les avantages que nous vous avons accordés. Cela ne fonctionnera pas. Il y a déjà des centres qui ferment des salles de classe parce qu'ils n'ont pas de personnel. Ils n’ont peut-être pas fermé tout le centre, mais ils disent: « Je ne peux pas avoir d’école maternelle mercredi. »
D’ici 2024, sans aucune solution, la situation va tout simplement se tarir. Les gens ne peuvent pas fonctionner avec les budgets de 2019. Ca ne va pas arriver. Les courses ne sont pas les mêmes. Rien de tout cela n'est pareil.
Que vous ne pouvez pas revenir aux budgets de 2019, qu’entendez-vous par là ?
M: J'ai commencé dans la garderie pour une raison purement égoïste. J'avais deux jeunes enfants et je n'avais pas de soins. J'étais dans un désert de garderies. Il y en a tellement partout au pays, mais particulièrement dans les zones rurales. Et je savais que je devais travailler à l’extérieur de la maison pour avoir une vie meilleure. J'ai dit: "Tu sais ce que je vais faire? Nous devrons simplement ouvrir le nôtre. Ce sera mon travail.
Nous avons sauté dedans à deux pieds. Aujourd’hui, après plus de 28 ans de législatures différentes, de présidents différents, et tout ce qui s’est passé, il y a eu de bonnes et de mauvaises années. Il y avait des subventions de temps en temps — occasionnellement — selon la destination de notre financement, selon le climat politique. Il y avait beaucoup de prêts. En 28 ans, nous avons accumulé plus de 100 000 $ de dettes. Nous avons simplement continué. J'ai payé mes factures, mais nous avons emprunté. Nous nous sommes endettés de plus en plus. Beaucoup de grandes entreprises diront: « Les entreprises ont toujours des dettes. C’est comme ça qu’on gère une grande entreprise.
De nombreuses entreprises qui déclarent faillite renoncent à cette dette. En toute honnêteté, je n’aurais pas pu céder mon entreprise en 2018 et 2019, car j’étais trop endettée. Cela ne valait même pas la dette, et je ne suis pas le seul dans ce cas. Il y a beaucoup de propriétaires et de directeurs de ma génération, en particulier ceux de la qualité de l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants (NAEYC). Si vous recherchez les centres de haute qualité de Virginie-Occidentale accrédités par le NAEYC, je connais tous ces directeurs. Nous sommes dans la même situation. C’est un travail de cœur. Nous y investissons tous notre vie, mais nous ne pouvons pas nous endetter à nouveau.
Qu’est-ce que cette dette – le fait que tant de fournisseurs se contentent de fonctionner avec elle – fait-elle à l’industrie ?
M: De nouveaux centres n’ouvrent pas. Lorsque vous allez dans une banque et que vous dites: « Je veux ouvrir cette entreprise, voici mon modèle économique », et vous posez sortez votre feuille de calcul et cela montre que vous perdez de l'argent, ils disent: « Non, je ne pense pas que nous vous prêtions de l'argent. argent. Non, vous ne pouvez pas emprunter et ouvrir une garderie maintenant, et à moins d'avoir entre 20 000 et 30 000 $ en poche. Même le les petites installations dépenseront entre 5 000 $ et 10 000 $ pour obtenir l'équipement dont elles ont besoin, des terrains de jeux et assurer la sécurité de leur maison. assez. Vous ne pouvez pas démarrer une entreprise de garde d’enfants pour le moment. Les calculs ne correspondent pas.
Amy Jo, qu'avez-vous vu dans votre travail d'organisation dans ce paysage économique au cours des dernières années ?
Amy Jo: Melissa et moi faisons partie d'un groupe de collaborateurs travaillant sur ces problèmes de garde d'enfants ici en Virginie occidentale. Lors de la campagne Build Back Better, j’ai beaucoup travaillé sur le crédit d’impôt pour enfants. Je suis toujours stupéfait que nous ayons réduit la pauvreté des enfants de 40 %, et pourtant, notre gouvernement a décidé que cela ne méritait pas d'être prolongé. La plupart de mon travail, en raison de mon expérience vécue, s'effectue auprès des personnes pauvres et marginalisées de l'État de Virginie occidentale. Je ne pense pas que nous puissions honnêtement parler de participation au marché du travail si nous n'y incluons pas la garde d'enfants.
C’est vraiment le point sur lequel nous insistons: nous ne pouvons même pas parler de main-d’œuvre ou de développement économique si nous n’incluons pas cette conversation sur la garde d’enfants. L'autre jour, Melissa et moi avons entendu un parent du comté de Pocahontas en Virginie occidentale, qui est un comté très, très rural. Cette maman a dit qu'il n'y avait pas de place dans le comté pour son enfant de 2 ans. Quand nous parlons de garde d'enfants, je pense que beaucoup de gens, même moi-même — mes enfants ont 19 et 16 ans — tout le monde disent: Pourquoi cela vous importe-t-il? Cela me tient à cœur parce que cela touche nos communautés. Je ne pense pas que les gens comprennent à quel point nos communautés dépendent du système de garde d'enfants. S’ils ferment, cela entraînera la fermeture de tout l’État.
J'ai beaucoup travaillé sur le crédit d'impôt pour enfants. Je suis toujours stupéfait que nous ayons réduit la pauvreté des enfants de 40 %, et pourtant, notre gouvernement a décidé que cela ne méritait pas d'être prolongé.
Pendant la pandémie, de nombreux économistes la qualifiaient de « récession pour les femmes », où tant de femmes étaient fonctionnellement enfermées. du marché du travail parce qu'ils n'avaient aucune option de garde d'enfants - et vous ne pouvez pas simplement retourner au travail lorsque vous avez un 2 ans.
UN J: La Virginie occidentale a l'un des taux de participation au marché du travail, sinon le plus bas: 64 % des habitants de Virginie occidentale vivent dans un désert de services de garde d'enfants. Ce n’est pas sorcier, vous tous. C'est partout dans l'État. Ce n'est pas seulement là où se trouve Melissa, dans le sud de la Virginie occidentale. Ce n'est pas là où je suis, dans le nord de la Virginie occidentale. Il y en a partout. Ils parlent de taux de pauvreté et de taux de chômage élevés, et lorsqu’ils examinent leur recensement des petits comtés, ils ont une certaine idée. des ménages identifiés comme étant dirigés par des chefs de famille célibataires, et il n'y avait pas de garderie dans toute cette région comté.
Si nous voulons vraiment être honnêtes et transparents en incitant les gens à entrer sur le marché du travail et à devenir autonomes, alors nous devons commencer à régler ce problème de garde d'enfants. Personne ne travaillera s’il n’a pas quelqu’un en qui il a confiance pour s’occuper de ses enfants.
Et ici, le coût des services de garde privés, avant la pandémie, coûtait plus cher à une famille de l'État de l'Ouest. Virginie que pour cette même famille d'envoyer un enfant dans nos deux plus grandes universités, WVU et Maréchal.
Je pense que [les gens] manquent simplement de cœur et d’empathie pour le secteur des soins à travers le pays, en particulier pour ma génération. J'élève des enfants, mais j'aide aussi avec ma mère âgée. Nous vivons dans un État où il n'y a pas de congés payés. Nous avons l’un des taux de pauvreté infantile les plus élevés. Nous avons d’énormes problèmes d’accès et d’abordabilité aux services de garde. La plupart des éducatrices travaillent pour des salaires de misère et tant que nous n'aurons pas mis en place une infrastructure de garde d'enfants, nous continuerons à obtenir les mêmes résultats. La Virginie occidentale compte également l’une des populations les plus vieillissantes du pays. Il n’y a personne pour prendre soin de nos personnes âgées et de nos enfants. Que faisons-nous pour les plus vulnérables de notre État? Des gens comme Melissa y mettront tout leur cœur et toute leur âme pour s'assurer que ces besoins soient satisfaits au mieux de leurs capacités – mais c'est comme mener une bataille difficile.
Il semble qu'il y ait eu deux changements majeurs pendant la pandémie: les fonds de stabilisation du plan de sauvetage américain et le fait que vous pouviez être payé en fonction de l'inscription, et pas seulement de la participation. Qu’est-ce qui a changé pour vous lorsque vous avez reçu ces fonds de stabilisation du plan de sauvetage américain ?
M: D’une manière générale, la qualité des soins prodigués aux enfants s’est améliorée. Nous sommes un centre accrédité NAEYC, donc je nous considère de haute qualité, mais nous avons pu améliorer notre environnement physique. Nous avons effectué les réparations qui étaient nécessaires depuis longtemps: de nouveaux systèmes CVC et de nouvelles clôtures. Nous avons agrandi notre terrain de jeu et ajouté des équipements supplémentaires. Le personnel a reçu une aide supplémentaire.
Si nous voulons vraiment être honnêtes et transparents en incitant les gens à entrer sur le marché du travail et à devenir autonomes, alors nous devons commencer à régler ce problème de garde d'enfants. Personne ne travaillera s’il n’a pas quelqu’un en qui il a confiance pour s’occuper de ses enfants.
J'ai beaucoup d'enfants ayant des besoins spéciaux. Nous vivons dans une région qui a souffert de la crise des opioïdes et nous avons beaucoup d’enfants en famille d’accueil et des enfants nés exposés à des drogues. Ces enfants ont besoin d’une aide supplémentaire.
Maintenant, le budget typique des services de garde d'enfants va être très serré. Vous devez respecter ces ratios [enfants/enseignant]. Vous ne pouvez pas vous permettre d'avoir des enseignants supplémentaires. Ainsi, le fait de fournir à ces enfants un soutien supplémentaire en classe a contribué à réduire le niveau de stress de mon personnel. Mon personnel a pu mieux enseigner à tous les enfants, pas seulement aux enfants ayant des besoins spéciaux. Tous ont reçu une meilleure éducation de la petite enfance, davantage d’établissement de relations, une plus grande exposition à ce dont ils avaient besoin et un enseignement plus individualisé. J’ai donc eu un personnel moins stressé, des enseignants moins stressés, des ratios [enfants/enseignant] plus faibles. Un meilleur environnement physique, ce qui signifie des soins de meilleure qualité et de meilleures expériences d’éducation de la petite enfance pour tous les enfants.
La falaise se profile – dans quelques jours – mais vous dites que la falaise est déjà là. Que se passera-t-il lorsque nous nous envolerons officiellement ?
M: La première chose qui va disparaître sera la qualité. La qualité n'est pas là, et elle va empirer, parce que tous ceux qui participent à ce projet le sont pour le cœur. Si vous travaillez, êtes propriétaire et responsable de la garde d’enfants, si vous êtes responsable de maison, vous le faites parce que vous aimez les enfants. Alors tu vas essayer de rester là pour ta famille. [Les gens] vont essayer de faire en sorte que ça marche, mais il faut réduire le budget. Alors vous commencez à vous inquiéter: « Eh bien, peut-être un enseignant de moins, peut-être que je ne ferai pas la réparation qui doit être effectuée. Je vais demander à mon mari de le réparer à moitié.
On a déjà vu certains centres fermer des salles de classe: « Je peux avoir cette famille pendant trois jours et cette famille pendant trois jours. » Eh bien, ce n'est pas bon pour les enfants. Les enfants ont besoin d’une continuité de soins. Ils ont besoin de soignants réguliers, d'enseignants réguliers, d'une exposition régulière à leurs amis et de ne pas jongler entre différents scénarios.
UN J: De nombreux prestataires qui ont utilisé ces fonds de stabilisation ont accordé des subventions aux enfants de leur personnel de garde d'enfants. Les prestataires ont pu aider leur personnel pour des choses pour lesquelles ils ne seraient normalement pas en mesure de les aider. Je pense que la rétention et le roulement du personnel constituent toujours un problème majeur lorsqu'il s'agit de services de garde d'enfants, mais nous dévalorisons également cela.
Les éducatrices en garderie sont des spécialistes du développement. Ils sont hautement qualifiés. Ils ont des plans de cours, ils ont un programme. Ils travaillent sur tous les aspects du développement, socio-émotionnel, physique, mental, tout ça.
Pour une raison quelconque, nous sommes toujours dans cette mentalité glorifiée de baby-sitter des années 1950 lorsqu'il s'agit de prestataires de services de garde d'enfants. Je ne pense pas que le grand public se rende compte à quel point la formation doit être spécialisée pour que ces gens puissent s'y inscrire. Chaque fois que nous commencerons à supprimer ces incitations qui les maintenaient là, ma crainte est que nous ayons des centres avec un personnel réduit à l’essentiel. Personne ne pourra rien faire.
J'imagine qu'une fois que ces centres commenceront à fermer, vous commencerez à voir cela affecter également votre économie, ainsi que les travailleurs en général.
M: J'en suis certain. En fait, un sénateur nous a dit: « Que faisaient-ils avant la pandémie? Il y a encore cette mentalité selon laquelle c'est une question de femmes, et les gens restent à la maison et s'occupent de leurs bébés. Il a dit: « Pourquoi les grands-parents ne font-ils pas ça? La société a changé. S’il y a deux adultes dans la maison, ils doivent tous deux travailler dans la plupart des cas.
Les enfants ont besoin d’une continuité de soins. Ils ont besoin de soignants réguliers, d'enseignants réguliers, d'une exposition régulière à leurs amis et de ne pas jongler entre différents scénarios.
Peut-être qu'ils trouvent un moyen d'en garder un à la maison et un autre au travail, mais il y a énormément de familles monoparentales et de pères célibataires. Je suis de la vieille école. Je l'ai fait il y a 28 ans. Je ne voyais surtout que des mères célibataires. Un père célibataire était rare, et maintenant j'ai autant de pères célibataires que de mamans. C’est un enjeu sociétal. Ce n’est même plus seulement un problème de parents.
UN J: Il y a un tel décalage entre le travail au niveau de l’État et le travail national. Personne ne pourra jamais me convaincre que nos sénateurs – Manchin et Capito – n’ont pas entendu parler de notre travail dans les journaux. Je trouve cela impossible à croire.
Que pouvons-nous faire pour combler cet énorme fossé? Pour attirer l'attention de nos sénateurs ici, dans l'État, afin qu'ils puissent nous parler et avoir des conversations avec nous? Alors ils écoutent les parents, surtout quand un si grand nombre d’entre eux affirment que leur objectif est de défendre les femmes et les enfants ?
M: Il y a actuellement un projet de loi au niveau fédéral, celui du fonds de stabilisation pour la garde d'enfants. Ce ne serait qu'un autre pansement, mais il s'agit d'un programme de cinq ans. Nous attendons qu'il soit soumis au vote. Il n’a pas été présenté au Sénat ou à la Chambre des représentants, mais les deux se retrouvent toujours coincés dans le domaine financier, et bien sûr, avec le débat budgétaire que nous avons actuellement, il n’y a pas beaucoup d’espoir. Mais nous devons encore continuer à avancer.
UN J: Melissa avait une mairie et elle y avait un homme qui travaille à l'hôpital local. Il a demandé: « Comprenez-vous ce que c'est que de gérer un hôpital sans pouvoir avoir d'employés parce qu'il n'y a pas de garderie? Nous avons beaucoup parlé de différentes petites entreprises à travers l'État qui se sont levées et ont déclaré: « Nous soutenons absolument les services de garde d'enfants, car ils sont cruciaux pour notre moyens de subsistance. »
Pour une raison quelconque, nous sommes toujours dans cette mentalité glorifiée de baby-sitter des années 1950 lorsqu'il s'agit de prestataires de services de garde d'enfants. Je ne pense pas que le grand public se rende compte à quel point la formation doit être spécialisée pour que ces gens puissent s'y inscrire.
Les gens pensent que l’effondrement des services de garde d’enfants ne les affectera pas. Mais ce sera le cas. Si vous travaillez dans le commerce de détail, par exemple, et que je suis votre collègue, que je n'ai pas de garde d'enfants et que je dois continuellement annule, cela va t'affecter - tu vas être celui qui sera responsable de ramasser tout ce que j'avais à faire baisse.
Comment cela nous affecte-t-il tous, quels que soient notre âge et notre statut parental ?
Nous avons tellement d'enfants dans notre système de familles d'accueil qu'une enquête a été menée par le ministère de la Justice il y a quelques années. Nous supplions littéralement les gens de devenir parents d'accueil, mais les services de garde d'enfants font partie de ces soutiens qui ne peuvent être offerts.
Comment est-il possible pour quelqu'un d'amener un enfant chez lui alors qu'il ne bénéficie pas du soutien qui lui permettra de travailler et de faire cela en même temps? Toutes les populations les plus vulnérables sont celles qui sont toujours les plus durement touchées.
M: Un législateur m'a dit un jour: « Eh bien, je ne pense pas que ce soit le travail du gouvernement de s'occuper des enfants des gens. »
Les gens pensent que l’effondrement des services de garde d’enfants ne les affectera pas. Mais ce sera le cas. Si vous travaillez dans le commerce de détail, par exemple, et que je suis votre collègue, que je n'ai pas de service de garde d'enfants et que je dois continuellement annuler, cela va vous affecter.
J'ai dit: "Tu sais quoi? Ce sera à vous de prendre soin d'eux lorsqu'ils seront dans vos prisons, alors décidez pour laquelle vous souhaitez dépenser de l'argent. Si vous dépensez de l’argent pour la petite enfance, nous avons de fortes chances de dépenser moins pour nos prisons. Ce sera votre travail si vous continuez à négliger la petite enfance et les jeunes familles et qu'elles ne travaillent pas parce qu'elles n'ont pas de garderie, alors vous allez vous occuper d'elles. Vos bons d'alimentation vont être plus élevés, tout va être plus élevé. Investissons dans la garde d'enfants. Donnez aux gens la chance de travailler et d'être fiers, de faire partie de la société. »
Je connais quelqu'un qui travaillait pour un programme financé par le gouvernement auprès des enfants et qui adorait son travail, mais qui a finalement dû le quitter parce que le gouvernement a réduit de moitié le financement de ce programme et son salaire. C’était un travail qu’ils ne voulaient pas quitter et qu’ils ont été obligés de faire en raison des conditions économiques.
M: Vous savez que nos affaires sont en désordre lorsque nous disons que vous pouvez gagner plus d'argent en travaillant dans un [dépanneur comme] Sheetz qu'en vous occupant de bébés - en étant un constructeur de cerveau pour les enfants. Ces travailleurs influencent notre avenir pour toujours, mais ils sont incités à aller chez Sheetz et à travailler derrière le comptoir, même si ce n'est pas ce qu'ils veulent faire, parce que c'est mieux payé et qu'il y a une aide aux frais de scolarité universitaires et certains avantages.
UN J: Nous savons que les 1 000 premiers jours de la vie d'un enfant sont les plus importants de sa vie en matière de développement, et pourtant, nous n'y accordons aucune qualité et n'y accordons aucune importance, en tant que société.
M: C'est une responsabilité sociétale. Il ne s’agit pas d’élever les enfants des autres. Ce n'est vraiment pas le cas. Si vous voulez faire valoir cet argument, vous pouvez le faire à propos des écoles publiques. Pourquoi faisons-nous l'école publique? Parce que nous savons que les enfants sont l'avenir. Nous espérons pouvoir faire en sorte qu'au moins 75 % de ces enfants deviennent des adultes contributeurs. Je pense que ces 1 000 premiers jours sont plus importants que la dernière année du lycée. Je fais vraiment.
