Nous poussions la poussette le long de la promenade de la célèbre ville balnéaire de Finale Ligure pour ce qui semblait être des kilomètres sous un soleil italien flamboyant. Le relief bleu froid du Mer Ligure brillait à seulement 50 mètres, mais nous ne pouvions pas l’atteindre. La plage entière semblait être enfermée dans des « clubs de plage » privés – ou bagni – dont les parapluies brillants s’étendaient à perte de vue et dont nous ne pouvions deviner les règles.
Finalement, nous nous sommes arrêtés devant l'entrée de l'un des derniers clubs de la promenade: une paire de rideaux blancs très hauts encadrait quelques nuages vaporeux peignés comme de la laine italienne sur le ciel bleu vif - une entrée vers les cieux, stylisée par Fellini. J'ai dépassé le bord de la haute corniche et descendu les escaliers raides menant au club: les tables extérieures étaient dressées pour le déjeuner, avec des nappes d'un blanc immaculé et des constellations entières d'argenterie scintillant dans la lumière tachetée d'un lin géant parasol; des rangées immaculées de chaises de plage étaient soigneusement disposées sur une plage qui avait été littéralement peignée jusqu'à la mer. J'ai entendu le craquement inimitable d'une bouteille de vin entrant dans un seau de glace, alors qu'un serveur esquivait sous l'un des parapluies géants pour délivrer des spritz rouge vif à deux femmes lisant tranquillement leur livres.
Mais ma femme était déjà à mi-chemin des escaliers. Elle revint quelques minutes plus tard avec une clé. Pour 15 euros, elle avait débloqué un royaume magique: notre propre paire de chaises de plage incroyablement confortables sous un parasol jaune et blanc impeccable de la taille d'une voile. La clé était notre propre petite cabane, où nous pouvions nous changer et verrouiller nos affaires. Bientôt, nous étions installés à l'une de ces tables joliment dressées, dégustant un incroyable festin de spécialités ligures: un poisson entier entassé sous des herbes fraîches et des pâtes trofie roulées à la main. avec du pesto génois - avant de se retirer sur notre petite île d'ombre pour un après-midi de baignade, de sieste et de promenade sur la plage, ponctué de boissons fraîches occasionnelles et de bols de produits frais fruit.
Dès lors, le bagni est devenu le principe organisateur de tout notre voyage. Nous passions la matinée à explorer: une courte randonnée dans les Alpes Maritimes; un méandre au rythme des tout-petits à travers la vieille ville fortifiée de Gênes; un court trajet en ferry jusqu'à un abbaye isolée du Xe siècle - et ensuite nous trouverions le club de plage le plus proche pour l'après-midi. Le temps a alors perdu son sens jusqu'à ce que nous soyons prêts à prendre une douche, à nous habiller et à rejoindre d'autres familles au magasin de glaces le plus proche pour une gourmandise en fin d'après-midi.
Une grande partie de la vie familiale aux États-Unis peut donner l’impression d’une interférence entre ce qui est officiellement adapté aux enfants et ce qui est destiné à tout le monde (comme de longs déjeuners tranquilles dans de belles lieux). J'avais tout faux: les clubs de plage de la Riviera sont fait pour les familles. Et, du moins d’après notre expérience, tout le reste le long de la côte ligure l’était aussi. À la fin d'une longue journée de tourisme, ma femme et moi pouvions nous asseoir à la périphérie avec tous les autres parents et dégustez une bière fraîche de la brasserie locale pendant que notre fille courait sur la place avec d'autres enfants.
Lors de notre dernier jour, avec quelques heures à tuer entre le paiement et le trajet vers le nord en direction de l'aéroport international de Milan Malpensa, nous avons trouvé un club de plage discret sur le chemin et avons passé la matinée à profiter de la chaleur, de l'hospitalité, du plaisir et de la splendeur italienne familiale. nous le pouvions et avons commencé le long voyage de retour bien nourris, douchés et tranquilles - des personnes fondamentalement différentes de celles qui étaient arrivées une semaine plus tard. plus tôt. C’est ce que devraient faire des vacances en famille, et ici… c’était sans effort.
LE BAGNI
Il existe un grand choix de clubs de plage, allant des établissements familiaux aux établissements plus luxueux rattachés aux hôtels. Les équipements peuvent aller des serviettes, des casiers et des parapluies aux peignoirs parfaitement moelleux et au service de table. Pour nous, une partie du plaisir consistait à essayer un bagni différent chaque jour, et même si certains semblaient plus luxueux que d'autres, ils étaient tous abordables, conviviaux et amusants.
Lors de notre visite — début juin — nous n'avons eu aucune difficulté à trouver une place sur la plage sans réservation, mais plus près et en haute saison, c'est toujours une bonne idée d'appeler à l'avance et de faire une réservation pour le jour. Tout au plus, vous pouvez choisir de payer pour une demi-journée ou une journée complète, pour un tarif compris entre 15 et 50 euros par jour.
Alors qu'il y avait de petites plages publiques (Spiaggia Libera) dans toutes les villes que nous avons visitées – et nous sommes habitués à transporter un enfant en bas âge et beaucoup d’équipement chez nous plage locale, à Far Rockaway - ça valait vraiment le coup d'éviter toute cette logistique pour quelques euros par personne jour.
LA MOITIÉ CALME DE LA RIVIERA
Nous nous sommes concentrés sur la Riviera di Ponente, qui s'étend à l'ouest de la capitale Gênes jusqu'à la frontière française et pourrait être considérée comme la « moitié tranquille ». Avec la réputation d'être moins populaire auprès des touristes et plus populaire auprès des familles italiennes en vacances, c'est une partie plus douce de la mer Ligure qui est tout aussi belle et qui se sent définitivement plus agréable. discret.
La meilleure façon de parcourir la Riviera est de prendre le train et le ferry, à moins que vous n'aimiez parcourir les routes dangereusement étroites des villages médiévaux bondés dans votre voiture de location. (Bien que les grandes villes comme Finale Ligure semblent disposer de nombreux parkings abordables, les petits villages n'en ont peut-être presque aucun.)
Prendre le ferry depuis Santa Margherita Ligure à l'incroyable, 10ème siècle Abbaye de San Fruttuoso, accessible uniquement par bateau ou par un randonnée modérée de 3 miles sur les collines depuis le port coloré de Portofino, un village de pêcheurs transformé en station balnéaire haut de gamme qui semble presque surnaturelle par son glamour.
Dans Bogliasco, un village de pêcheurs historique juste à l'extérieur de Gênes, la longue promenade surplombant les falaises est surplombée de fleurs sauvages qui se déversent jusqu'aux criques de baignade aux eaux cristallines. Et nous avons trouvé la meilleure glace du monde: Nughenè Gelato.
Alassio est particulièrement populaire auprès des familles pour ses belles et grandes plages de sable (une grande partie de la côte est rocheuse) — la plage est en pente si progressivement pour pouvoir parcourir une belle distance dans l'eau sans dépasser les genoux, idéal pour nager avec un enfant en bas âge.
Nous sommes retournés à Finale Ligure plus d'une fois - pour ses belles plages, son ambiance vieille ville mais animée et sa bonne cuisine. De délicieuses focaccia (spécialité de la Ligurie) étaient partout, et chez Ciravegna Giuseppe sur la Via Alonzo, nous avons trouvé la plus incroyable gamme de belles pâtes fraîches – dans des formes et des saveurs que je n'avais jamais rencontrées nulle part – et de délicieux pestos faits maison et les sauces.
À seulement quelques kilomètres en haut de la colline de Finale Ligure se trouve Finalborgo, un village médiéval fortifié qui est aujourd'hui une destination internationale pour les loisirs de plein air, notamment l'escalade. et le VTT, avec 180 sentiers entre la mer Ligure et les montagnes et de grandes courses d'endurance tous les été.
Une belle heure de route côtière depuis Finalborgo Gênes, où vous pourrez passer de nombreuses heures heureuses à vous perdre dans la vieille ville fortifiée. Vous rencontrerez des cathédrales historiques, des places et des institutions culinaires dans chaque coin mystérieux, y compris la confiserie vieille de plusieurs siècles. Pietro Romanengo avec Stefano et la boulangerie Antica Sciamadda, sur la Via S. Giorgio, où vous pourrez déguster de la farinata traditionnelle, des tartes salées et d'autres friandises régionales cuites tout au long de la journée dans des fours au feu de bois.
ITALIE EST POUR LES ENFANTS
Peu importe où vous voyagez dans le pays, l’essentiel est qu’une attitude détendue boucle la boucle et vous récompense avec… une attitude détendue, dans laquelle il est facile de s’amuser. Recherchez les clubs de plage qui vous plaisent et recherchez de la bonne nourriture, mais ne vous attardez pas sur le « meilleur » de tout ce qui est proposé sur Internet. Tout fonctionne pour toute la famille, tout est délicieux – et la dernière chose que vous voulez faire est de vous inquiéter de l'Italie, qui, du moins pour les visiteurs, est en fait un endroit assez sans stress.