Seuls les oiseaux et moi sommes réveillés à 4 heures du matin pour regarder le soleil se lever, alors qu'en juillet dans l'archipel de Stockholm, il y en a assez lumière ambiante à 3 heures du matin pour que les bourdons bourdonnent activement, avec de la rosée scintillant sur les roseaux, les chênes et les bouleaux dans la fraîcheur air. Le trèfle rouge, les jacinthes et les renoncules jaunes égayent le flanc rocheux. Les hirondelles entrent et sortent sous les avant-toits et les mouettes crient au bord de l'eau.
Ma famille dort toujours dans son lit, les fenêtres ouvertes et les rideaux battant sous la brise fraîche de la mer Baltique. Un à un, ils commencent à s'agiter, se dirigent vers la cuisine simple pour se servir de grandes tasses de café, s'installent sur la véranda avec des bols de yaourts frais. des fraises (en abondance sur chaque marché en été), des petits pains chauds de la boulangerie locale de l'île, d'épaisses tranches de pain de seigle avec du beurre, du fromage et des tranches concombres.
La vie dans l'archipel de Stockholm est simple, comme l'aiment les Suédois. Plus nous sommes proches de la nature et des éléments, mieux c'est.
Plus de la moitié des Suédois possèdent ou ont accès à une maison de campagne par l'intermédiaire de leur famille ou de leurs amis. Pour les habitants de Stockholm, l’archipel est une dose instantanée de sérénité et de nature sauvage, toujours à portée de main. En été, tout le monde est attiré par la mer et les panoramas ouverts. L'archipel fait partie de ma vie depuis aussi longtemps que je me souvienne, depuis les voyages en bateau pendant mon enfance, les fêtes d'été et les réunions de famille.
L'archipel compte près de 30 000 îles, réparties sur quelque 650 milles. Certaines sont de vastes étendues boisées de plusieurs kilomètres de diamètre, avec des forêts moussues, des prairies lumineuses, des routes poussiéreuses, de vieilles fermes et de petites maisons de pêche nichées parmi les criques. D’autres ne sont que de simples rochers dans la mer, façonnés et arrondis par la glace il y a des milliers d’années.
Ferries sillonnent les îles, faisant des arrêts réguliers à différents quais pour déposer les estivants et les visiteurs. (Il existe de nombreuses façons d'accéder et rester sur les îles, des vrais hôtels aux petites chambres d'hôtes, en passant par les simples cottages et les campings.) Voiliers et journée les croiseurs mouillent dans des criques isolées et des baies sous le vent, s'amarrant les uns à côté des autres directement sur le rochers. Les familles allument des barbecues au charbon de bois et les enfants vêtus de gilets de sauvetage aux couleurs vives se rassemblent dans des canots pneumatiques, courant le long des bas-fonds avec des filets et des seaux pour attraper de minuscules crevettes et méduses.
Depuis notre maison, au bord d'une crique, à l'abri des voisins mais avec une vue imprenable sur une réserve naturelle, nous peut voir en bas de la colline l'eau scintillante et le quai en bois, avec son échelle de bain et son petit bateaux. Les enfants partent en premier, courant pieds nus sur le chemin herbeux pour plonger tête première dans l'eau saumâtre fraîche, suffisamment fraîche pour s'y baigner et juste assez salée pour chatouiller vos lèvres. L'eau n'est généralement pas supérieure à 68°F (20°C) même en plein été, mais la baignade matinale est un rituel incontournable, quelle que soit la météo; un début de journée rafraîchissant et nettoyant.
Dans l'après-midi, nous pourrions monter à bord de notre petit bateau à moteur et partir déjeuner au restaurant local. rokeri, un magasin de campagne et un fumoir servant du poisson frais et fumé, des œufs de ferme, des fruits et légumes locaux. Le quai des invités est animé de petits bateaux qui vont et viennent. Après le repas, les enfants font la queue avec impatience pour manger une glace, léchant des cornets de vanille et des sucettes glacées à la framboise qui fondent au soleil. Nous optons pour le long chemin du retour et longeons le littoral de l’autre côté de l’île. Nous croisons des véliplanchistes, des plages de galets et un vieux phare des années 1600, qui monte toujours la garde sur une falaise surplombant la mer.
De retour à la maison, nous allumons le sauna du quai, puisons de l'eau sur les roches chaudes pour vaporiser l'air, et nous nous précipitons à tour de rôle dans la mer pour nous rafraîchir. Les enfants crient et barbotent dans l'eau, puis reprennent leur souffle sur des serviettes chaudes sur le quai ensoleillé.
Le soleil est encore haut dans le ciel alors que nous dînons sur la véranda; écrevisses salées avec du pain grillé et du fromage Västerbotten aux noisettes, avec un petit verre d'aquavit glacé infusé au fenouil et un plat principal de saumon fumé, d'aneth et de pommes de terre fraîches. La lumière du soir change très lentement, du bleu velouté aux gris acier, roses et violets. À 22 heures, les enfants dorment et le ciel est toujours inondé d'un éclat lumineux, comme des braises rougeoyantes derrière la cime des arbres.