Chaque hiver, les parents se démènent pour offrir à leurs enfants le jouet le plus tendance de la période des fêtes. Cette tradition de Noël remonte aux émeutes des poupées Cabbage Patch du début des années 1980, et même à l'engouement pour Tickle Me Elmo du milieu des années 90. À l'époque primitive, avant l'existence des précommandes sur Internet, jeter les poings et arracher les jouets des mains des autres faisait partie du processus visant à rendre votre enfant heureux pour les vacances.
Le Furby était peut-être la plus ahurissante de ces tendances, un jouet que les enfants d'aujourd'hui pourraient décrire comme « mignon mais grinçant », mais qui a quand même vendu plus de 40 millions de produits au cours de sa première vie. Monstre d'oiseau aux yeux d'insecte de Frankenstein et Mogwai de Gremlins, Furby ressemblait davantage à un Borg moelleux de Star Trekavec une électronique de pointe logée dans son corps souple de six pouces. Ce jouet était si avancé que même les responsables américains l’ont remarqué, et ils n’étaient pas contents. Faisant inexplicablement partie de l'air du temps vingt-cinq ans après son arrivée, cette électronique La peluche pour enfants a connu une durée de vie marquée par des ventes massives, des avancées technologiques et de nombreux controverse. C'est l'histoire de la façon dont Furby est passé du jouet le plus recherché d'Amérique au jouet le plus recherché d'Amérique!
La fièvre de Furby
Furby ne ressemblait à aucun jouet sur le marché en 1998 et est devenu l'engouement des fêtes que tous les parents recherchaient sans relâche.
Après avoir acquis Tiger Electronics en 1997, Hasbro a lancé une idée qui, espérait-il, dominerait les magasins de jouets pendant la période des fêtes de 1998. Les jouets électroniques comme les Tamagotchi étaient en vogue, et le prolifique fabricant de jouets avait quelque chose de différent et de nouveau dans ses manches pour rivaliser. Les Furbies étaient considérés comme une évolution de Teddy Ruxpin, mais ils étaient bien plus encore. Cette peluche animatronique pourrait parler et bouger, répondant en temps réel aux stimuli verbaux et physiques tout en apprenant et en s'adaptant apparemment en jouant avec vos enfants. C’était comme un animal de compagnie qui ne faisait pas de dégâts – un rêve devenu réalité pour les enfants et les parents !
Ce n’était pas quelque chose de très spécial que les Furbies puissent remuer leurs oreilles et leurs pieds, cligner des yeux et battre leur petit bec. Ce sont leurs innovations les plus avancées qui ont poussé les parents de tout le pays à vider leur portefeuille. Hors de boîte, Furby ne pouvait prononcer que quelques dizaines de phrases de sa langue maternelle, « Furbish ». Mais en jouant avec eux, les enfants ont appris à converser dans la langue de leurs utilisateurs. Vingt-quatre langues ont été préprogrammées dans la créature pour rendre cela possible, dont l'anglais, l'espagnol, français, grec, chinois et hébreu, ainsi que sa capacité à répondre aux agressions physiques positives et négatives. stimuli. Furby adorait être caressé et embrassé, mais n'appréciait pas les brutalités. Lors d'une expérience menée au MIT, les enfants ont reçu des hamsters, des Barbies et des Furbies et ont été invités à les tenir tête en bas aussi longtemps qu'ils le pouvaient. Alors que les animaux vivants ont retrouvé leur orientation correcte presque immédiatement, les Furbies aussi, qui ont été programmés pour pleurer après avoir passé 30 secondes dans des positions inconfortables.
En réalité, il était préprogrammé pour fonctionner de cette manière, suscitant l’enthousiasme des enfants et l’inquiétude des adultes.
Furby, l'ennemi public
Chaque jour, les Furbies font un pas de plus vers la domination mondiale totale
Parfois, les jouets pour enfants sont confrontés à des problèmes tels que des rappels dus à des éléments défectueux ou dangereux. Dans ce cas, le Furby était le élément dangereux.
Grâce à son babillage incessant, les parents ont rapidement réalisé à quel point posséder un Furby pouvait être pénible. Même moqué aujourd'hui dans Bleu En tant que Chattermax, un jouet qui semble toujours égaré par les parents, Furby était imparable une fois qu'il commençait à parler. Il n'y avait pas d'interrupteur d'arrêt, ce qui signifie que la seule façon de l'éteindre était de retirer les piles. Avez-vous essayé de retirer un jouet bien-aimé des mains d'un enfant? Bienvenue à Tantrum City! Des rapports ont également affirmé que les Furbies enseignaient aux enfants de gros mots, qui se sont avérés être des mots Furbish mal entendus.
Les Furbies sont passés d'une nuisance domestique à une menace pour la sécurité nationale en 1999. Le Furby n’était pas considéré comme une arme de destruction massive ou quoi que ce soit de mortel, mais les agences fédérales se méfiaient de son utilisation potentielle comme outil d’espionnage.
Outre les fonctionnalités mentionnées précédemment, les Furbies pouvaient communiquer entre eux grâce à un capteur infrarouge au-dessus de leurs yeux, qui se présentaient sous la forme de cris aigus et interminables (et pourquoi les parents ne voulaient jamais plus d'un Furby dans une pièce à la fois). temps). Les responsables américains craignaient que ces fonctionnalités puissent enregistrer secrètement de l'audio ou prendre des photos, ce qui aurait conduit la NSA et le Pentagone, entre autres, à interdire le jouet de leurs bâtiments. (Imaginez-les interdire les iPhones maintenant !) D'autres rumeurs erronées à ce sujet incluaient la capacité de Furby à détourner une navette spatiale de la NASA, interférer avec les avions (ce qui a conduit la FAA à les interdire également brièvement) et même perturber l'équipement médical dans une salle d'opération.
Furby pour toujours
La dernière version du Furby, exposée lors du NY Toy Fair 2023, propose de nouveaux modes pour calmer vos enfants autant qu'elle les excite.
La première ère de Furby s’est terminée en 2001 aussi brusquement que sa soudaine montée en popularité. Comme un Rocheux film, Furby n’a entendu aucune cloche et a refusé de rester au sol.
Furby a été relancé cinq fois depuis sa création, chacune améliorant le passé tout en restant moderne en intégrant le jeu d'applications et la connectivité Bluetooth. En 2023, le Furby est revenu pour sa cinquième itération, comprenant plus de 600 réponses verbales, notamment des affirmations positives, la capacité de s'éclairer et de danser, et bien plus encore. Pour la première fois dans l'histoire de la créature, elle dispose désormais d'un mode « calme » pour aider les enfants à se détendre, au lieu de les exciter davantage avec son bruit constant. Cette nouvelle version est présentée comme une expérience « sans écran », low-tech par rapport à ses prédécesseurs sans fonctionnalité d'application, en plus d'être moins ennuyeuse.
Aussi étranges que soient les Furby originaux, ces jouets étaient en avance sur leur temps. Parmi les appareils électroniques les plus avancés de son époque, les Furbies restent un retour nostalgique que les parents peuvent partager avec leurs enfants. Les fans inconditionnels parlent le furbish aussi couramment que les Trekkies parlent le klingon, bien que le long Furby il est préférable de l’ignorer. Furby est un incontournable incompris de la période des fêtes, recherchant l'affection plus que l'espionnage et prêt à créer de nouveaux souvenirs avec vous et vos enfants.