Augmentation de l'âge paternel et inquiétudes plus larges concernant la diminution fertilité masculine ont créé un marché en croissance pour dispositifs numériques de suivi du sperme les hommes peuvent utiliser pour vérifier leurs nageurs. Une fois que tests de sperme invasifs peut désormais être réalisée avec un simple accessoire smartphone. Mais il y a un hic. La récolte actuelle de Les traqueurs de sperme fournissent aux hommes essentiellement les mêmes informations que celles disponibles dans les tests en pharmacie. Plus précisément, ces produits testent largement la concentration de spermatozoïdes, ce qui indique très peu de choses sur la viabilité globale des spermatozoïdes. Cela signifie que les appareils, y compris les tests de sperme Yo, SpermCheck, Dadi et Trak, sont aussi susceptibles de produire de l'anxiété que de produire des données significatives.
"Vous pouvez avoir beaucoup de spermatozoïdes, mais beaucoup d'entre eux peuvent être morts ou morphologiquement défectueux", explique Hadi Shafiee, un professeur et chercheur principal à la Harvard Medical School qui travaille actuellement à la création d'un spermatozoïde plus polyvalent traqueur. « Les gens ne sont pas satisfaits de ce genre de tests parce qu'ils sont normaux et quand ils vont dans des centres de fertilité, les médecins leur diront que les résultats sont inutiles. C'est pourquoi nous avons commencé à réfléchir à des systèmes de mesure de la motilité.
Le marché de l'analyse du sperme devrait atteindre 355,6 millions de dollars d'ici 2022, un taux de croissance annuel composé de 8,9 %. Introduit en 2011, SpermCheck représente l'une des concentrations de sperme les plus basiques et non numériques options de test, qui sont similaires à un test de grossesse à domicile et peuvent être achetés dans une pharmacie pour $40. Le système de test de sperme Trak comprend deux à six tests à domicile allant de 75 $ à 175 $ et tente d'étendre ce test sur le plan technologique, mais il ne mesure que si la concentration de spermatozoïdes est faible, modérée ou optimale pour la conception. Grand-mère teste un kit qui permet aux hommes d'envoyer leurs échantillons à un laboratoire pour 99 $, mais les résultats se concentrent toujours uniquement sur le nombre et la concentration de spermatozoïdes. Les tests de sperme Yo vont de 60 $ à 90 $ et promettent de mesurer la concentration de spermatozoïdes mobiles, mais ce n'est pas la même chose que la motilité des spermatozoïdes.
« La concentration des cellules mobiles est différente de la motilité. La motilité est le pourcentage de cellules mobiles par rapport au nombre total de spermatozoïdes », Shafiee explique.
Pour résoudre ce problème, Shafiee et ses collègues ont collaboré pour créer du matériel et des logiciels capables de tester non seulement la concentration des spermatozoïdes, mais également la motilité des spermatozoïdes. Un étui de téléphone en plastique se fixe au smartphone et une micropuce jetable s'y branche avec l'échantillon de sperme, transformant efficacement l'appareil photo d'un smartphone en microscope. À l'aide d'un algorithme d'apprentissage automatique, l'application teste ensuite le sperme. Jusqu'à présent, les chercheurs ont testé la technologie sur 350 patients en utilisant les critères de l'Organisation mondiale de la santé pour un sperme sain. Ils ont découvert qu'ils pouvaient identifier les échantillons négatifs avec une précision de 98 %.
Depuis la publication d'un papier sur la recherche dans le journal de Médecine translationnelle scientifique, Shafiee a découvert qu'ils sont également capables de tester la morphologie des spermatozoïdes, la fragmentation de l'ADN et d'autres concernant les paramètres de viabilité des spermatozoïdes pouvant causer l'infertilité, des malformations congénitales et d'autres problèmes. Cependant, il ne prévoit pas que ces fonctionnalités seront incluses dans le test à domicile.
« Aux fins des tests à domicile, la concentration et la motilité des spermatozoïdes vous donneraient des résultats préliminaires importants », explique Shafiee.
Quant à l'avenir, Shafiee estime que son test pourrait être approuvé par la FDA et arriver sur le marché au cours de la prochaine année, mais cela pourrait potentiellement prendre plus de temps. Mais les tests scientifiques difficiles sont terminés et ils sont confiants dans l'efficacité de la technologie.
L'objectif de Shafiee n'est pas de remplacer les cliniques de fertilité ou les experts, mais de réduire la stigmatisation avec les tests de fertilité masculine en les rendant plus faciles. Environ la moitié des couples cherchant un traitement contre l'infertilité se sont fait dire que les hommes représentent l'usine limitante, mais les femmes ont historiquement pris une responsabilité disproportionnée pour les problèmes de fertilité. C'est en partie parce que les hommes refusent parfois de se faire tester. Il espère que les fonctionnalités plus complexes de l'application pourront être mises à la disposition des cliniques, afin que les hommes puissent avoir des données envoyées directement à leurs médecins pour obtenir des informations supplémentaires sur leur matériel génétique.
À tout le moins, cela devrait faciliter la fourniture d'un échantillon. Shafiee se souvient de la façon dont un futur père a traversé le processus de FIV payé 350 $ pour louer une chambre dans l'hôtel d'en face afin de se masturber en toute tranquillité et d'obtenir un bon échantillon. L'objectif est de rendre le processus plus facile pour tous les hommes - et peut-être en particulier pour ceux pour qui la honte et la nervosité rendent le test difficile.
