Certains d'entre nous savent depuis leur plus jeune âge ce cheminement de carrière nous voulons prendre. Et d'autres semblent tomber dedans comme si le destin y était pour quelque chose. La plus ancienne garde forestière des parcs nationaux des États-Unis ne savait pas tout de suite ce qu'elle voulait être quand elle serait grande. Mais alors qu'elle réfléchit à son incroyable carrière tout en célébrant son 100e anniversaire, il est clair que c'était le travail qu'elle était destinée à remplir.
Betty Reid Soskin travaille pour le service des parcs nationaux en tant que Park Ranger, et elle est une célébrité à part entière. Malgré le fait qu'elle a 100 ans, elle donne toujours des visites à Richmond, en Californie, Rose the Riveter/World War II Home Front National Historical Park. Si vous souhaitez faire visiter une légende vivante qui vous donnera des informations sur une autre légende, vous devez savoir que son horaire de visite du parc est toujours réservé à l'avance pour des semaines et des mois, vous devrez donc planifier devant. Et cela a tout à voir avec Betty en tant que personne.
D'après un entretien de profil à Le New York Times, Betty a une histoire fascinante. Elle a commencé sa carrière au National Park Service à 85 ans. Mais sa vie avant l'a menée au rôle de manière incroyable.
Née en 1921 à Detroit, elle a commencé à travailler comme pompière dans une salle syndicale séparée pendant la Seconde Guerre mondiale. Après, elle est devenue une militante communautaire et politique travaillant avec les mouvements anti-guerre et les Black Panthers. À plusieurs autres moments de sa vie, elle a également travaillé comme musicienne accomplie, blogueuse, propriétaire d'entreprise et assistante politique.
Son travail en tant qu'assistante politique l'a orientée dans la direction qui l'a amenée à devenir la plus ancienne garde du parc national en activité. Elle a assisté aux premières réunions de planification de Rosie the Riveter / World War II Home Parc historique national du Front. Lors de la première réunion, elle a déclaré qu'elle avait une "relation amour-haine" avec l'icône Rosie the Riveter dont le parc a été nommé, affirmant qu'elle l'avait vu raconter l'histoire d'une femme blanche.
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Pendant la guerre, elle avait travaillé dans un séparé unité du « syndicat historiquement entièrement blanc des Chaudronniers, qui avait résisté aux demandes d’adhésion à part entière aux travailleurs noirs », Le New York Times rapports. Mais, en tant que seule personne de couleur dans la pièce, elle a insisté pour que le parc raconte l'histoire de beaucoup. Elle est restée dans la pièce, parlant toujours, et c'est pourquoi le parc est ce qu'il est aujourd'hui.
Et le travail de Betty avec le parc s'est poursuivi à partir de là: d'abord une liaison communautaire, puis un guide touristique saisonnier, atterrissant dans son rôle de garde forestier interprète à temps plein en 2007. "Quand je suis devenue ranger", a-t-elle dit, "je reprenais ma propre histoire."
"Sans l'influence de Betty, nous n'aurions probablement pas raconté avec autant de profondeur diverses histoires auparavant marginalisées", a déclaré Tom Leatherman, directeur du parc depuis 2010. Et c'est cette même énergie que Betty partage lorsqu'elle donne des tournées aujourd'hui.
"Betty a une incroyable capacité à partager sa propre histoire d'une manière vraiment personnelle et vulnérable - pas pour que les gens en sachent plus sur elle, mais pour qu'ils comprennent qu'eux aussi ont une histoire", a déclaré Tom. « Nous avons tous une histoire – et elle est tout aussi importante que l'histoire que nous apprenons à l'école. »
Un collège a déjà qualifié Betty de "un peu comme Bette Davis, Angela Davis et Yoda, toutes réunies". Et avec cela, il n'est pas surprenant qu'elle soit toujours l'une des Park Rangers les plus recherchées.
Alors si vous voulez aller voir cette légende vivante, assurez-vous de consulter le site Web des parcs nationaux. Vous ne voulez pas le manquer.
